第一百十三回 忏宿冤凤姐托村妪 释旧憾情婢感痴郎
话说赵姨娘在铁槛寺内得了急病、怪病，见寺里剩下的人少了，胡说得厉害起来，吓得众人都忿恨不已，只有两个女人搀扶着她。赵姨娘双膝跪在地上，说一会儿，哭一会儿，有时爬在地下告饶说：“打死我了！红胡子的老爷，我再不敢了！”有一时双手合什，直喊疼。眼睛突出，嘴里鲜血直流，头发披散，人人害怕，不敢靠近。那时天色将晚，赵姨娘的声音已经变得嘶哑，就像鬼哭狼嚎一般。女人都不敢在她跟前，只得叫进来几个胆大的男人在一旁坐着壮胆。赵姨娘一会儿死过去，隔了些时候又缓过来，整整闹腾了一夜。
到了第二天，赵姨娘也不说话，只装鬼脸，自己动手撕开衣服，露出胸膛，好像有人剥开她衣服一样。可怜赵姨娘虽然说不出话来，但她痛苦的表情实在令人目不忍视。
正在危急关头，大夫来了，见她这个样子，也不敢诊视，只是嘱咐：“办理后事吧！”说完起身就走。送大夫的家仆再三央求说：“请老爷给看看脉，小的好回禀家主。”那大夫一听，也怕得罪贾政等人，只得转身又坐下了。用手一摸赵姨娘手腕，已无脉息。贾环听了，不禁大哭起来。众人只顾安慰贾环，没人照料赵姨娘。只有周姨娘同病相怜，暗生苦楚，心想：“做偏房侧室的下场都不过如此！况且她还有儿子。我将来死了还不知怎样呢？”于是哭得更为悲切。家仆赶忙回家去禀报了贾政，贾政立刻加派家仆去帮助照料和操办后事，陪环儿住三天，一同回来。
那位回来报信的家仆刚走，府里就一人传十，十人传百，都知道赵姨娘使了毒心害人被阴司里拷打死了。又说是“琏二奶奶只怕也好不了，怎么说是琏二奶奶告得呢？”这些话传到平儿耳朵里，非常着急。看着凤姐的样子实在是不能好了。再看贾琏对凤姐近日也不像先前那样恩爱，本来事就多，竟像与凤姐毫不相干似的。平儿在凤姐跟前只能劝慰。又想到邢、王二夫人回家已经好几天了，只打发人来问过，并没亲自来看。凤姐心里更加悲伤痛苦，贾琏回来也没有一句贴心的话。凤姐此时只求快点死，白天心里这么一想，晚上邪魔悉数来到。
只见尤二姐从房后走出来，渐渐靠近床前说：“姐姐，许久不见了，做妹妹的很想念你。平常要见你也没机会，现在好容易进屋来见见姐姐。姐姐的心机也用尽了，咱们的二爷糊涂，也不领姐姐的情，反倒怨姐姐做事过于苛刻，把他的前程毁了，让他如今见不得人。我替姐姐气不平。”凤姐恍惚说道：“我现在也后悔我当初的心眼太小了，妹妹不记恨我过去的过错，还来瞧我。”
平儿在凤姐身旁伺候听见，大声问道：“奶奶说什么呢？”凤姐被平儿一嗓子喊醒。想起尤二姐早已死去，想必她是来索命的。被平儿叫醒，心里不由地感到害怕，又不肯说出，只得勉强说道：“我神魂不定，可能是说梦话了。给我捶捶。”平儿上前去给凤姐捶着。
见个一个小丫头进来说：“奶奶，刘姥姥来了，婆子们带着她来给奶奶请安。”平儿急忙下床来说：“她在哪里呢？”小丫头说：“她不敢跟着我进来，要听奶奶的意思。”平儿听了点头。心想凤姐在病里一定是懒得见人，便说道：“奶奶正在养神呢，先叫她等着。你问她来有什么事么？”小丫头回答道：“婆子她们问过了，没有事。说是得知老太太去世了，因没有人去告诉她，所以才来晚了。”小丫头说的话凤姐也听见了，便叫道：“平儿，人家好心来看看，不要冷淡人家，你去请刘姥姥进来，我和她说说话。”平儿只得出来请刘姥姥进屋里坐。
凤姐刚要合眼，又见一个男人和一个女人走到炕前，就像要上炕似的。凤姐急忙叫平儿：“哪里来了一个男人，怎么跑到这里来了？”连叫两声，只见丰儿、小红赶过来说：“奶奶要什么？”凤姐睁眼一瞧，不见有他人，心里明白，不肯说出来，便问丰儿道：“平儿这东西哪里去了？”丰儿答道：“不是奶奶刚才叫她去请刘姥姥了么。”凤姐定了一会儿神，也不言语。
平儿领着刘姥姥，还带了一个小女孩进来。刘姥姥边走边问：“我们姑奶奶在哪里？”平儿把刘姥姥领进里屋炕边，刘姥姥忙说：“给姑奶奶请安！”凤姐睁眼一看，不觉一阵伤心，说：“姥姥你好吗？怎么这时候才来？你瞧你外孙女儿都长这么大了。”刘姥姥看着凤姐骨瘦如柴，神情恍惚，心里不禁悲戚起来，说：“我的奶奶，这才几个月不见，怎么就病到这个分儿上了？我糊涂得要死，怎么不早来给姑奶奶请安？”便叫身边的青儿给姑奶奶请安。青儿只是笑。凤姐看了倒也十分喜欢，便叫小红哄着她玩。刘姥姥说：“我们乡屯里的人不会生病的，一旦病了就要求神许愿，从不知道把脉吃药的。我想姑奶奶的病不会是撞着什么邪祟了吧？”平儿听她说的话不在理，便在背地里偷偷扯她的衣袖，让她不要胡言乱语。刘姥姥会意，便不再说话。哪知道刘姥姥这句话正合凤姐的心思，忙扎挣着说：“姥姥你是上年纪的人，说的不错。你见过的赵姨娘也死了，你知道么？”刘姥姥诧异道：“阿弥陀佛！好端端一个人怎么就死了？我记得她还有一个小哥，这可怎么办呢？”平儿道：“这怕什么，哥儿他还有老爷、太太呢。”刘姥姥道：“姑娘，你哪里知道，再不好也是亲生的，隔了肚皮就不行了。”这句话又勾起凤姐的愁肠，竟呜呜咽咽地哭了起来。众人都来劝解。
巧姐在里屋听见母亲在悲哭，便出来走到炕前用手拉着凤姐的手，也哭起来。凤姐一面哭一面问：“你见过姥姥了没有？”巧姐道：“没有。”凤姐道：“你的名字还是她给起的呢，就和干娘一样，你给她请个安。”巧姐便走到刘姥姥跟前，刘姥姥慌忙俯身拉住道：“阿弥陀佛，不要折杀我了！巧姑娘，我一年多不来，你还认得我么？”巧姐道：“怎么不认得。那年在园里看见姥姥的时候我还小；前年你来，我还跟你要隔年的蝈蝈，你也没有给我，想必是忘了。”刘姥姥道：“好姑娘，我是老糊涂了。若说蝈蝈，我们屯里多得很，只是你不到我们那里去，若去了，要一车也容易。”凤姐道：“要不你带着她去吧！”刘姥姥诚惶诚恐笑道：“姑娘这样千金贵体，绫罗抱大了的，吃的是好东西，到了我们那里，我拿什么哄她玩，拿什么给她吃呢？这不是要坑杀我了么？”说着，自己还笑，又说：“这么着，我给姑娘做个媒吧！我们那里虽说是乡野屯里，也有大财主人家，几千顷地，几百匹牲口，银钱也不少，只是不像你们这里有金的，有玉的。恐怕姑奶奶是瞧不起这种人家，我们庄家人瞧着这样大财主，也算是天上的人了。”凤姐道：“你说去，我现在就愿意给。”刘姥姥道：“这是玩笑话罢了。放着姑奶奶这样身份，大官大府的人家只怕还不肯给呢，哪里肯给庄家人。就是姑奶奶肯了，上头太太们也不会给。”巧姐因刘姥姥这话不好听，便走去和青儿说话。两个女孩倒能说到一起去，渐渐地就熟起来了。
平儿恐刘姥姥话多，叨扰到凤姐，便拉住刘姥姥说：“你提起太太来，你还没有过去呢。我出去叫人带你去见见，也不枉来这一趟。”刘姥姥答应声起身便要走，凤姐忙摆手道：“忙什么，你坐下，我问你近来的日子还过得去么？”刘姥姥千恩万谢，指着青儿说：
“我们若不仰仗着姑奶奶，她的爹妈都要饿死了。如今虽说是庄家人苦，家里也挣了好几亩地，又打了一眼井，种些蔬菜瓜果，一年也不少卖钱，足够他们吃喝的了。这两年姑奶奶还时常捎些衣服、布匹给我，在我们村里也算过得去了。阿弥陀佛！前天他老子进城，听说姑奶奶这里被抄了家，吓死我了。亏得又有人说不是荣府，我才放心。后来又听说老爷升了，我又开心得不得了，就要来道喜。因为满地的庄稼需要照料，没来上。昨天又听说老太太没有了，我在地里打豆子，听见了这话，吓得我连豆子都拿不起来了，就在地里放声哭了一大场。我和女婿说，我也顾不得你们了，不管真话假话，我都要进城瞧瞧去的。我女儿、女婿也不是没良心的人，听说了府里的事也哭了一会儿，今儿天没亮就催促我进城来了。我一个人也不认得道，没有地方打听，直接闯到后门。见门神都用纸糊上了，又把我吓了一大跳。进了门找周嫂子，怎么找也找不着。撞见一个小姑娘，告诉我说周嫂子她犯了错了，给撵出去了。我又等了好半天，遇见了熟人，才得以进来。不想姑奶奶病成这样。”说着，又掉下泪来。平儿在旁边等得着急了，也不等她把话说完，拉着她就走，一边走一边说：“你老人家说了半天，口干了吧？咱们喝碗茶去。”说着拉着刘姥姥到女仆、丫环住的下房里坐着。青儿在巧姐那边玩。刘姥姥道：“茶就不喝了。好姑娘，叫人带我去给太太请安，再去哭哭老太太吧。”平儿道：“你不用忙，反正今儿也赶不出城去了。方才我是怕你说话不注意，惹我们奶奶哭，所以催你出来的，你别在意。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！是姑娘你多心，我知道。可是奶奶的病怎么才能好呢？”平儿小声问道：“你看她要不要紧？”刘姥姥道：“说出来罪过啊，我看着她情况不好。”
正说着，又听凤姐叫平儿。等平儿来到她床前，凤姐又不吱声了。平儿正要问丰儿，见贾琏进来，往炕上一看，也不说话，走到里间气哼哼地坐下。只有秋桐跟了进去，倒了茶，殷勤伺候，不知二人嘁嘁喳喳的说些什么。贾琏叫平儿进来问道：“奶奶不吃药么？”平儿道：“不吃药。怎么办呢？”贾琏道：“我知道！你把柜子上的钥匙拿来。”平儿见贾琏有气，又不敢问，只得出来在凤姐耳边说了一声。凤姐也不吱声，平儿便将一个匣子搁在贾琏面前转身就走。贾琏一见，气不打一处来，厉声道：“有鬼叫你吗？你搁在那里叫谁拿呢？”平儿忍气吞声打开匣子，取出钥匙打开了柜子，问道：“拿什么？”贾琏道：“咱们还有什么吗？”平儿气得哭道：“有话明白说，让我死了也愿意！”贾琏道：“还要说么？之前的事是你们闹的，如今老太太的丧事开销还缺四五千银子，老爷叫我用族中的田地兑换些银子，你说能行吗？外头欠的帐不还行吗？谁叫我担下这个事儿？只好把老太太给我的那些东西折现变卖了。你不同意吗？”平儿听了，一句话也不说，将柜里东西都倒腾了出来。只见小红过来说：“平姐姐快走，奶奶精神状态不好了。”平儿也顾不得贾琏，急忙过去，见凤姐用手空抓，平儿用手攥着她的手哭叫。贾琏也过来瞧了瞧，一跺脚道：“若是这样，真要我的命了。”说着，掉下泪来。丰儿进来说：“外头有人找二爷呢。”贾琏只得出去。
凤姐状况愈加不好，丰儿等不免哭起来。巧姐听说了也赶来。刘姥姥急忙走到炕前，嘴里念佛，手舞足蹈地祈求神灵。凤姐果然好了些。一会儿，王夫人听了丫头报的信也过来了，见凤姐安静了些，心里略觉放心。见了刘姥姥，便问：“刘姥姥你好？什么时候来的？”刘姥姥说：“给太太请安！”来不及细说，只说凤姐的病。讲究了半天。彩云进来说：“老爷请太太呢。”王夫人叮咛了平儿几句话，便过去了。凤姐折腾了一会儿，此时又觉得清醒些，见刘姥姥在这里，心里已经相信她会求神祷告，便把丰儿等人支开，叫刘姥姥坐在自己头边。告诉她自己心神不宁，如同见了鬼怪一样。刘姥姥便说我们屯里什么菩萨灵，什么庙有应验。凤姐道：“求你回去替我祷告，要用供奉的银钱我有。”便在手腕上褪下一支金镯子来交给她。刘姥姥道：“姑奶奶，不用这个。我们村庄人家许了愿，好了，花上几百钱就行了，那能用这些？就是我替姑奶奶求去，也是许愿。等姑奶奶好了，要花多少姑奶奶自己去花吧！”凤姐明知刘姥姥一片好心，不好勉强，只得把镯子留下，说：“姥姥，我的命交给你了。我的巧姐也是千灾百病的，也交给你了。”刘姥姥也没多想，顺口答应。随后说：“这么着，我看天气尚早，还得赶出城去，我这就走了。明儿姑奶奶好了，再请姑奶奶还愿去。”凤姐被众冤魂纠缠得害怕，巴不得她这就回去，便说：“你若肯替我用心，我能安稳睡一觉，就感激你了。让你外孙女儿在这里住下吧！”刘姥姥道：“庄家孩子没有见过世面，没准在这里斗嘴。我还是带她回去好。”凤姐道：“这就是你多心了。咱们既然是一家，这怕什么。虽说我们穷了，多一个人吃饭也不妨碍什么。”刘姥姥见凤姐真情挽留，也乐意让青儿留下住几天，还省了家里的饭菜。怕青儿不肯，说：“我叫她来问问，她若是肯留，就留下。”于是把青儿叫到一旁小声问了问。青儿此时已经与巧姐玩得熟了，巧姐也不愿让她走，青儿也愿意留在这里。刘姥姥便吩咐了青儿几句，告辞了平儿，匆匆地赶出城去。
栊翠庵原本就建在贾府的地盘上，因元妃省亲建造园子，将那庵圈在了园子里头，食用香火向来不动用贾府的钱粮。今日妙玉被劫，那些女尼报到官府，一来等候官府追踪盗贼的下落；二来妙玉基业不便分散，所以那些女尼依旧住在庵中，并禀告了贾府。那时贾府的人虽然都知道妙玉被劫的事，但考虑到贾政正值丧事，而且又被盗贼的事情搞得心事不宁，不敢将这些无关紧要的事禀报贾政。只有惜春知道此事后日夜不安。渐渐地，这事传到宝玉耳边，听说妙玉被贼劫去，还有的说妙玉动了凡心跟人走了。宝玉十分纳闷，想来想去，觉得妙玉一定是被盗贼抢去了，她这个人必然不能忍受，一定会不屈而死。但是，毕竟不知下落，心里很是放心不下，每天长嘘短叹。一直想不明白，这样一个自称为‘槛外人’的人，怎么遭此结局？当年园中多么热闹，自从二姐姐出嫁以来，死的死，嫁的嫁，我以为她一尘不染的，是肯定不会有事的，岂知风波顿起，比林妹妹死得更离奇！”于是一而二、二而三地追思起妙玉的往事来。想到《庄子》上的话，虚无缥缈，人生在世，难免风流云散，不禁的大哭起来。袭人等以为他的疯病又发作了，百般温柔解劝。宝钗一开始时不知宝玉大哭是因为原故，也是良言相劝。怎奈宝玉不但抑郁没解，还有点精神恍惚。宝钗想不出原因。后来再三打听，方知是因为妙玉被劫不知去向。自己也是伤感，更为宝玉担忧，便正言厉色劝解说：“兰儿自从送殡回来，虽然没去上学，但听说日夜苦读。他是老太太的重孙，老太太一直望你成人，老爷也为你日夜操心，你就为些闲情痴意糟蹋自己，我们守着你又有什么用？”说得宝玉无言以对，过了一会儿才说：“我哪是管人家的闲事？只是可叹咱们家的运气衰颓。”宝钗道：“就是啊，老爷、太太原希望要你成人，接续祖宗功业。而你总是执迷不悟，如何是好？”宝玉听来，话不投机，便靠在桌上闭眼欲睡。宝钗也不理他，叫麝月等人伺候着，自己去睡了。
宝玉见屋里人少，心里暗想：“紫鹃自从到了这里，我还从没和她说句知心话，让她冷冷清清，心里很不过意。她呢，又不比麝月和秋纹，我可以放下心的。从前我病的时候，她在我这里陪伴了好些时候，如今她的那面小镜子还在我这里，她对我的情义确实不薄了。她如今也不知为什么，见我总是冷冷的。若说是因为我们这一位呢，她和林妹妹是最好的，我看她待紫鹃也不错。我不在家的日子，紫鹃与她有说有笑的，等我回来了，紫鹃便走开了。想来自然是因为林妹妹死了，我便成了家的原故。唉！紫鹃，紫鹃，你这样一个聪明女孩儿，难道连我这点苦处都看不出来么？”又一想：“今晚她们睡的睡，做活的做活，不如趁着这个空挡儿我去找她唠唠，看她有什么话。倘若我还有得罪之处，顺便陪个不是也可以。”打定主意，便起身轻轻地走出了房门，去找紫鹃。
紫鹃住的下房就在西厢房里间。宝玉悄悄地走到窗下，只见里面还有灯光，便用舌头舔破窗纸往里一瞧，见紫鹃独自挑灯，也没做什么，只是呆呆地坐着。宝玉便轻轻地叫道：“紫鹃姐姐还没有睡么？”紫鹃听见吓了一跳，愣了半天才问：“是谁？”宝玉道：“是我。”紫鹃听着似乎是宝玉的声音，便问：“是宝二爷么？”宝玉在外边轻轻答应了一声。紫鹃问道：“你来做什么？”宝玉道：“我有一句心里的话要和你说说，你开开门，我到你屋里坐坐。”紫鹃想了一会儿说道：“天晚了，二爷请回吧！有什么话，明天再说吧！”宝玉听了，心里立刻凉了半截。再要求进去，恐紫鹃未必开门；要是回去，这一肚子的隐情，被紫鹃这一句话勾得再也藏不住。无奈只能说道：“我也没有多余的话，只问你一句。”紫鹃道：“既然是一句，就请说。”宝玉反而半天没说话。紫鹃在屋里半天没听见宝玉说话声，心里略感不安，知道他有痴呆的毛病，恐怕一时抢白了他，勾起他的旧病也不好。便小心站起身来到窗前仔细听了听，又问道：“是走了，还是傻站着呢？让你说又不说，尽在这里气人。已经气死一个了，难道还要气死一个么？这是何苦来呢？”说着，也从宝玉舔破的孔洞处往外看了看，见宝玉正在那里站着侧耳傻听。紫鹃不便再说什么，回身到桌前剪了剪烛芯。就听宝玉叹息了一声道：“紫鹃姐姐，你从来不是这样铁石心肠，怎么近来连一句好话都不和我说了？我固然是个污浊的东西，不配你们理我，但我有什么不对，只望姐姐说明了，哪怕姐姐一辈子不理我，我死了也做个明白鬼呀！”紫鹃听了，冷笑道：“二爷要说的就是这个话呀，还有什么？如果就是这个话呢，我们姑娘在时我也跟着听烦了！如果是我有什么不好的地方呢，我是太太派来的，二爷可以禀报太太去，反正我们丫头也算不了什么。”说到这里，声音便哽咽起来，说着说着又擤鼻涕，宝玉在窗外听到，知道她伤心哭了，便急得跺脚道：“这是怎么说，我的事情，你在这里几个月还有什么不知道的？既便别人不肯替我告诉你，难道你还不让我说，想让我憋死了不成？”说着，也呜咽起来了。
宝玉正在这里伤心，忽听背后一个人接口道：“你叫谁替你说呢？谁是谁的什么？自己得罪了人自己求情呀，人家赏不赏脸在人家，何苦拿我们这些无关紧要的丫头做垫背呢？”这句话把屋里屋外两个人都吓了一跳。宝玉转头定睛一瞧，原来是麝月。宝玉自觉不好意思。只见麝月又说道：“到底怎么了？一个陪不是，一个又不理。你倒是快快央求呀！唉！我们紫鹃姐姐也是太狠心了，外头怪冷的，人家央求了这半天，怎么能连个余地也不给？”又故意向宝玉大声说道：“刚才二奶奶说了，多晚了还不睡觉，以为你还在桌旁呢，你却一个人站在这房檐底下做什么？”紫鹃在里面听了，接着说道：“这是什么意思呢？我早就请二爷回去，让他有话明天说。这是干什么？”宝玉还要说话，因为麝月在那里，不好再说别的，只得一面同麝月往回走，一面说道：“算了！算了！我今生今世也难表白这个心了！只有老天知道了！”说到这里，眼泪也不知从何处来的，竟如泉涌一般流个不停了。麝月见了忙劝道：“二爷，听我劝，你死了这个心吧，白陪上眼泪的。”宝玉也不答话。
回去进了屋子，见宝钗闭着眼睛，宝玉心知宝钗这是装睡。袭人忍不住说了一句道：“有什么话明天不能说，紧忙跑到那里去闹，闹出……”说到这里就没往下说，过了一会儿才接着说道：“身上没觉得怎么样？”宝玉也不答话，只是摇摇头，袭人伺候他睡下。宝玉一夜无眠，自不必说。
紫鹃被宝玉这一折腾，心里更加难受，足足哭了一夜。思前想后：“宝玉的婚事，是众人趁着他在病中不清醒，装神弄鬼地办成了。后来宝玉清醒了，旧病复发，常时痛哭思念黛玉，可见他并非忘情负义之徒。今日流露的这种柔情，愈发令人心里难受，只是可怜我们林姑娘真是没有福气和他在一起。如此看来，人生缘分都是一定。在未到紧要关头时，大家都是痴心妄想。以至于忘乎所以。那些糊涂的人也就不在意了，那些情深义重的也不过临风对月，洒泪悲啼。可怜那些死去的人未必知道，这活着的人真是苦恼伤心，无休无止。细想起来，人活着还不如草木石头，无知无觉，心中倒也清净！”想到这里，一颗酸热的心瞬间变得冰冷了。刚要收拾睡觉，只听东院里吵闹起来。
欲知后事如何，请看下回分解。
