认识Amy和Jo是在三周前的一个networking活动上。该活动是明尼苏达一个NGO专门为startups举办的，来参加的自然是成立公司不久的小企业家们。明尼苏达位于美国中西部，没有东、西海岸那么酷炫，但很宜居。美国每个州都有一个标语，印在车牌上。比如我之前生活的纽约州，自称为 the Empire State (帝国之州），而明尼苏达则以拥有10000个湖而自豪，车牌上印着“the state of 10,000 lakes!” 我从家出门，无论往哪个方向开，都会看到湖景。首府是twin cities（由明尼阿波利斯和圣保罗组成的双城市），我很喜欢这里的餐厅、小咖啡厅和艺术博物馆。这里还很支持小企业的成长和创新，项目五花八门，不像加州除了高科技还是高科技。这让Jo很开心。
Jo，加州硅谷长大，2岁时父母离婚，且两人从未和谐相处甚至恨对方，这给她成长带来很多伤痛。甚至在她16岁时，她爸爸还上法庭争夺她的抚养权。美国离婚率很高，抚养权的争夺在离婚家庭中是件很头痛且永不停息的事情。可在孩子16岁时还争夺抚养权的就算奇葩了，这让法官很无奈，于是出了个嗖主意，把Jo送到寄宿学校，这样谁都别见了。于是高中的后两年，Jo从加州去了所位于犹他州的寄宿学校，该校提供心理治疗。其实，Jo是父母领养的，她是墨西哥和美国土著血统，而父母则是白的不能再白的意大利裔。她坦言，毕业于Cali Tech（生活大爆炸中Sheldon们所在的学校）有自己的公司的父亲，让她过着金钱的宽松的日子。而她妈妈是个酷到骨子里的嬉皮士，已经60岁，每周hiking远足超过10迈，不久前跟闺蜜从非洲玩了一圈回来。结过四次婚，第二任丈夫是个在自家后院种大麻（美国最常见的一种毒品）的律师。我听了哈哈大笑，强烈要求见她妈妈。Jo说正好她妈妈下下周从加州来探望她, 我们约好一起去road trip! 现在的Jo，极其开朗健谈乐观，这些都是她当笑话给我讲的。谁知道她当时经历了什么呢。一定有过无数痛苦和挣扎，正是如此，22岁的Jo和40的Amy才会有共鸣。
创业前的Amy在大公司干了20年，一直不快乐，却不知道为什么。2008年，她三个月大的小侄子因为心脏问题而夭折，六周后，她挚爱的爸爸因为癌症而去世。而后几年，又有几位家庭成员相继过世。一连串的打击把她的生活拽入一个深渊。这还不算谷底。2015年1月，她左侧胸部的肿块被确诊为乳腺癌。这把一直挣扎的Amy彻底击倒。这也是个转折点。她找到一个帮助乳癌患者的组织，该组织配对两位有过同样病症的女士帮助Amy。当她逐渐康复后，反而更感激生活，并决定从此按照自己的意志生活，再也不让别人告诉她该怎么做。Amy和Jo成立的公司叫Branding Babes，帮助小型企业和个人树立品牌，主要是网站和logo设计。
就是这么两个有故事有勇气的女生。当她们得知我想帮助在美国读高中的中国学生更好融入美国社会，从北京搬到纽约，现在又到了明州，很喜欢我的想法和勇气，并认定我背后一定有故事，后来又找到我，要为我免费拍照并写我的故事。
两个半小时的采访，我们不吐不快。共鸣太多，我们常常相互打断。
故事和照片成品在这里，通过这个链接你也可以找到Amy的故事：https://www.amycolleenphotography.com/blog/sisley
上周五我们开车去了1小时之外的Red Wing，一个密西西比河边的历史小镇。在Mandy cafe吃完午饭，买了巧克力和咖啡，一个白皮肤，一个墨西哥和美国土著皮肤，一个黄皮肤，三人坐在密西西比河河岸，晒着太阳，闲扯着，想必很有画面感。
