越王勾践
谈到越王勾践，随其一生的便是和吴国剪不断，理还乱的恩怨情仇。勾践刚一登上历史舞台，便一战灭掉了地域性霸主阖闾。于是吴越两国你来我往，继续上演着春秋末期各国国君图强争霸的大剧。
夫椒之战
公元前494年（吴王夫差二年），吴王夫差伐越，于夫椒（在太湖之中）大败越军。
越王勾践囤兵5000人于越国都城会稽（今浙江绍兴），派大夫文种前往吴营求和。文种用重金贿赂了吴国太宰伯嚭，请求成为吴国的附属，只为留勾践一命。
吴王将许之。伍子胥谏曰：“越王为人能辛苦。今王不灭，后必悔之。”吴王不听，用太宰嚭计，与越平。--《史记·伍子胥列传》
-- 吴王夫差想要答应他们。伍子胥进谏说：“越王能忍受辛苦发愤图强。现在大王不消灭他，以后一定会后悔的。”夫差不听，采纳了太宰嚭的建议，与越国讲和。
📣 太宰嚭同伍子胥一样，被楚平王灭门逃到吴国。而此人生性贪婪，文种以他为突破口，成功保住了勾践的命。后来越国持续不断的贿赂，使这个贪得无厌的小人更加肆无忌惮，以国之大事换己小利。伍子胥作为托孤重臣，一心为国，但新上任的吴王似乎并不领情。
“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！”--《左传》
-- 伍子胥说：“越国用十年时间休养生息，十年时间教育训练，二十年之后，吴国不就变为沼泽了吗？”
📣 伯嚭是个小人，夫差应该不会不知道。留着他，必然是因为伯嚭有其它的作用。就如同乾隆明知和珅是个巨贪，依然睁一只眼闭一只眼一样。小人的话，顶多当个无聊时解闷儿的家常，听听就算了，但伍子胥的话，夫差还是不得不重视的。想当年伍子胥助阖闾称霸一方，如今辅佐夫差，并一向以老臣自居，没事儿就在夫差耳边唠叨一定要灭了越国！一般人尚且觉得听着难受，不要说已经打败越国，雄心北上称霸的吴王了。
勾践之困会稽也，喟然叹曰：“吾终于此乎？”种曰：“汤系夏台，文王囚羑里，晋重耳奔翟，齐小白奔莒，其卒王霸。由是观之，何隧不为福乎？”--《史记·越王勾践世家》
--勾践被困在会稽，感叹道：“我就这样在此终了了吗？”文种说：“商汤被拘于夏台，周文王被囚在羑里，晋文公重耳逃亡到夷狄，齐桓公小白逃到莒，他们最后都成王称霸。从这些事来看，难道不是福吗？”
📣 关键时刻，鸡汤就是好喝呀！
卧薪尝胆
吴国军队撤离后，勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国。
经过三年仆役般的生活，吴王终于相信勾践彻底臣服，放他们回越国。
据《吴越春秋》记载，夫差让勾践做一些养马，端茶送水等仆人做的工作。
夫差每次出门游玩，都要让勾践在队伍最前面为自己牵马。
一次，夫差生病，勾践跑到宫里去探望。勾践听从范蠡的计谋，亲自尝夫差的粪便，自称略通医术，从粪便的味道来看，夫差已经无恙。
此举不知是感动了夫差，还是恶心了夫差。。。总之尝粪事件后，勾践如愿回到了越国。
📣 夫差为什么不杀勾践？有人认为是太宰嚭的巧言迷惑了夫差；有人认为是勾践用了三年的时间向夫差证明了自己的忠心，日月可鉴。但我觉得，夫差之所以不杀勾践，另有原因。阖闾恨勾践恨得咬牙切齿，死不瞑目，咽气之前仍不忘告诫夫差要报仇。而夫差只用了两年时间积蓄力量，便灭了越国。愿望达成得稍显容易（和伍子胥忍了十七年才得偿所愿简直不能比），直接杀了勾践未免太便宜了他，于是精神摧毁才成了夫差的乐趣。对于心高气傲的勾践来说，让他端茶送水，养畜牵马，比直接杀了他更令他难受。难得的是，勾践全都忍了！勾践受尽苦难，然后对夫差变得忠心耿耿，这样的事大概夫差自己都无法骗过自己。但是他能够洋洋自得的是，勾践经过三年的折磨，已不复当年槜李之战时的越国国君，已然是个只会服侍君上的下等奴仆。纵使放他回国，也掀不起什么大浪来了。
吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：“女忘会稽之耻耶？”--《史记·越王勾践世家》
-- 吴王已经赦免了勾践，勾践回到越国，于是让身体劳累，让自己思索焦虑，还把一个苦胆挂在榻上，每天坐下休息、躺下睡觉之前仰起头都能看到苦胆，吃饭喝水之前也要先尝尝苦胆。他对自己说：“你难道已经忘记了在会稽山上所受的耻辱了么？”
📣 阖闾和勾践都是一类人。只是阖闾逼得是儿子，勾践逼得是自己。而能够成就大事的人，通常也都是先把自己逼进绝境，然后重生的。
勾践灭吴
勾践回国后，励精图治，亲自下田耕作，勾践夫人自己织布，以当表率。吃的是粗茶淡饭，穿的是粗衣麻布，礼贤下士，热情款待宾客，与百姓同劳同得。
四封之内，百姓之事，交给文种。四封之外，敌国之制，立断之事交给范蠡。
在越国休养生息，积蓄力量的同时，吴国连年对外用兵，一心想称霸中原。
公元前489年与公元前487年，吴王两次伐齐。临行前，伍子胥均劝谏吴王不要出兵，越国才是吴国的心腹大患。伍子胥数十年如一日，喋喋不休地劝夫差灭越，夫差早就对这个前朝重臣深感头痛，并日益疏远。
太宰嚭闻之，乃数与子胥争越议，因谗子胥曰：“伍员貌忠而实忍人，其父兄不顾，安能顾王？王前欲伐齐，员强谏；已而有功，用是反怨王。王不备伍员，员必为乱。”--《史记·越王勾践世家》
-- 太宰嚭听到（伍子胥进谏），于是屡次和伍子胥关于越国的事起争议，所以对夫差进伍子胥的谗言：“伍子胥看起来忠厚，实际上是残忍无恩义之人，他连父兄都不怜念，怎么能为大王打算？之前大王想要伐齐，伍子胥强谏；打了胜仗，还因此来诅咒大王。大王如果不防备伍子胥，伍子胥一定会作乱。”
夫差起初并没有听信伯嚭的话，派伍子胥出使齐国。但在去往齐国之前，伍子胥已让其子投靠齐鲍牧。夫差得知，确信伍子胥里通外国，派人送给伍子胥一把属镂剑。
伍子胥得剑自杀，临死前对来人说：把我的眼睛挖出来放在吴国东门上，我要看越兵是如何攻入的！
📣 伍子胥本是楚国人，为报父兄之仇，逃往吴国，助阖闾称霸并灭楚。以其早年经历来看，在预知吴国前途灰暗之后，让儿子投靠他国，确是其风格。
📣 吴王夫差能够打败越国，争霸中原，说明其人能力确实非同一般。无奈身边总有个以功臣自居的伍子胥，自他继位开始就唠叨着灭掉越国。这无形之中似乎激发了夫差的逆反心理。你越是叫我灭了越国，我越是不想灭掉它。让越王勾践作为仆人来服侍，彻底打击越国，让越国永远做吴国的附属，同时也示威给你伍子胥看，看我夫差的英明。
吴王夫差自用青铜矛，1983年湖北江陵马山5号墓中出土。基部有两行8字错金铭文：“吴王夫差自作用鈼。”据专家考证，鈼为矛属刺兵器。由此可知，此为吴王夫差自用，此矛冶铸精良，保存完好。
在夫差帮助勾践灭了吴国第一功臣之后，越国也开始逐渐反攻。
从公元前482年起，越国开始间断性地讨伐吴国；公元前473年，越国军队攻入由越国的木材珠宝堆砌成的阖闾城，吴国灭亡。
勾践本想把夫差流放到甬东（今舟山一带），给他百户人家管理。夫差说：“我老了，不能再侍奉君王。”于是自杀而死。死前用布蒙面，道：“我没有面目去见地下的伍子胥啊。”
兔死狗烹
在勾践灭吴称霸后，范蠡悄悄离去，选择功成身退，留一书给文种，说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐，子何不去？”文种没有听范蠡的话，不久便被勾践赐剑自杀。
📣 介之推之于晋文公；韩信之于刘邦；徐达之于朱元璋。功臣对于君主来说，既知其发迹前的窘迫，又有威胁其统治的才能。卸磨杀驴，屡见不鲜。
越王勾践剑，春秋晚期越国青铜器，国家一级文物，1965年冬天出土于湖北省荆州市江陵县望山楚墓群中。因剑身上被镀上了一层含铬的金属而千年不锈。近剑格处有两行鸟篆铭文：“越王鸠浅（勾践）自乍（作）用剑”八字，证明此剑就是传说中的越王勾践剑。
勾践灭吴后，率兵渡过淮河，与齐晋诸侯在徐州会盟，向周天子朝贺。周天子将祭祀祖先的肉赐给勾践，这是对霸主的礼遇。（可参见《左传·齐桓下拜受胙》）越国的军队横行于长江、淮河下游的东南一带，勾践成为春秋时期最后一个霸主。
