自马臻开鉴湖，而由汉及唐，得名最早。后至北宋，西湖起而夺之，人皆奔走西湖，而鉴湖之淡远，自不及西湖之冶艳矣。至于湘湖则僻处萧然，舟车罕至，故韵士高人无有齿及之者。
余弟毅孺常比西湖为美人，湘湖为隐士，鉴湖为神仙。余不谓然。余以湘湖为处子，眠娗羞涩，犹及见其未嫁之时；而鉴湖为名门闺淑，可钦而不可狎；若西湖则为曲中名妓，声色俱丽，然倚门献笑，人人得而媟亵之矣。人人得而媟亵，故人人得而艳羡；人人得而艳羡，故人人得而轻慢。在春夏则热闹之，至秋冬则冷落矣；在花朝则喧哄之，至月夕则星散矣；在晴明则萍聚之，至雨雪则寂寥矣。
故余尝谓：“善读书，无过董遇三馀，而善游湖者，亦无过董遇三馀。董遇曰：‘冬者，岁之馀也；夜者，日之馀也；雨者，月之馀也。’雪巘古梅，何逊烟堤高柳；夜月空明，何逊朝花绰约；雨色涳蒙，何逊晴光滟潋。深情领略，是在解人。”
即湖上四贤，余亦谓：“乐天之旷达，固不若和靖之静深；邺侯之荒诞，自不若东坡之灵敏也。”其余如贾似道之豪奢，孙瀛之华瞻，虽在西湖数十年，用钱数十万，其余西湖之性情、西湖之风味，实有增曾梦见者在也。世间措大，何得易言游湖。
译文：
明圣：西湖古名。汉时传说湖中涌现金牛，为“明圣之瑞”，于是称为明圣湖，又称金牛湖。此外还有武林水、龙川、钱源、钱塘湖、上湖等名称。到了唐代，才叫做西湖。二湖：指里湖和外湖。
自从马臻开凿鉴湖（在今浙江绍兴西南），从汉代一直到唐代，得名最早；后来到了宋代，西湖的名声后来居上，人们都往西湖去，而鉴湖的淡泊和平静自然比不上西湖的妩媚艳丽。至于湘湖（在今浙江萧山县西南），则因为位于偏僻萧条的地方，车船都很难到达，故文人雅士都没有提及它的。
我弟弟毅儒，经常把西湖比喻成美人，把湘湖比喻成隐士，把鉴湖比喻成神仙。我却不这样认为。我把湘湖比作处女，腼腆而羞涩，还能看到她还未出嫁时的风姿；鉴湖是位名门的淑女，虽然令人钦佩，却不可以狎弄亲近；西湖的美好似声色俱丽的最漂亮的风尘女子，纵然天香国色，毕竟是卖笑之身，谁都可以亲近她，倾慕她，正因为如此，也就人人都可以轻慢她，抛弃她。西湖在春夏时节最为热闹，秋冬两季却又冷冷清清；二月十五花朝节时人声喧闹，八月十五月夕（即中秋）时节的人却只有零零星星的；天气晴朗的时候人们纷纷到来，而雨雪之日又寂寥无比。
所以我常说：“要说善于读书，没人比得过董遇三余的方法；而最好的游湖之法，也没什么能比得过董遇三余的境界。”所谓董遇的三余，就是““冬天是一年的农余时间（可以读书/游湖），夜晚是白天的多余时间（可以读书/游湖），下雨的日子一年四季都有余。”。雪岭寒梅不让于烟堤岸柳、夜色涳蒙更比朝花绰约、烟雨蒙蒙时丝毫不比晴空潋艳时逊色，而这种种的美，在于人们如何去深情领略。
即使是“湖上四贤”。我也认为：“白居易的豁达开朗不如林逋的平和深邃；李泌求仙问道的荒诞自然比不上东坡的聪慧机智。”其余的像贾似道的奢侈，孙东瀛（孙隆，画家）的豪华，虽然他们也在西湖边数十年，耗费了数十万钱财，但他们对于西湖的性情，西湖的风味，实在是做梦都不曾领悟到啊。所以，世间的俗子文人，怎么能轻易的品评西湖呢！
读书的时候读梅逸公的《浮生六记》，很是喜欢，估计是喜欢沈公文中典型的文人气息。后来一路就读到了陶庵公，买了一本《陶庵梦忆》和《西湖梦寻》的合集。《梦忆》是看了，《梦寻》却一直没有看。今身在杭州，日日都路过西湖，起心把《梦寻》捡起来读读。又不愿不求甚解，囫囵吞枣，故一段段译来，作白话《西湖梦寻》。或求之网络，或查阅汉典，搜词索句，既赏文才，又学句读。若有遗漏错误，还请看官不吝赐教。
附诗：
苏轼《夜泛西湖》诗：
菰蒲无边水茫茫，荷花夜开风露香。
渐见灯明出远寺，更待月黑看湖光。
又《湖上夜归》诗：
我饮不尽器，半酣尤味长。
篮舆湖上归，春风吹面凉。
行到孤山西，夜色已苍苍。
清吟杂梦寐，得句旋已忘。
尚记梨花村，依依闻暗香。
又《怀西湖寄晁美叔》诗：
西湖天下景，游者无愚贤。
深浅随所得，谁能识其全。
嗟我本狂直，早为世所捐。
独专山水乐，付与宁非天。
三百六十寺，幽寻遂穷年。
所至得其妙，心知口难传。
至今清夜梦，耳目余芳鲜。
君持使者节，风采烁云烟。
清流与碧巘，安肯为君妍。
胡不屏骑从，暂借僧榻眠。
读我壁间诗，清凉洗烦煎。
策杖无道路，直造意所使。
应逢古渔父，苇间自夤缘。
问道若有得，买鱼弗论钱。
李奎《西湖》诗：
锦帐开桃岸，兰桡系柳津。
鸟歌如劝酒，花笑欲留人。
钟磬千山夕，楼台十里春。
回看香雾里，罗绮六桥新。
苏轼《开西湖》诗：
伟人谋议不求多，事定纷纭自唯阿。
尽放龟鱼还绿净，肯容萧苇障前坡。
一朝美事谁能继，百尺苍崖尚可磨。
天上列星当亦喜，月明时下浴金波。
周立勋《西湖》诗：
平湖初涨绿如天，荒草无情不记年。
犹有当时歌舞地，西泠烟雨丽人船。
夏炜《西湖竹枝词》：
四面空波卷笑声，湖光今日最分明。
舟人莫定游何外，但望鸳鸯睡处行。
平湖竟日只溟濛，不信韶光只此中。
笑拾杨花装半臂，恐郎到晚怯春风。
行觞次第到湖湾，不许莺花半刻闲。
眼看谁家金络马，日驼春色向孤山。
春波四合没晴沙，昼在湖船夜在家。
怪杀春风归不断，担头原自插梅花。
欧阳修《西湖》诗：
菡萏香消画舸浮，使君宁复忆扬州。
都将二十四桥月，换得西湖十顷秋。
赵子昂《西湖》诗：
春阴柳絮不能飞，两足蒲芽绿更肥。
只恐前呵惊白鹭，独骑款段绕湖归。
袁宏道《西湖总评》诗：
龙井饶甘泉，飞来富石骨。
苏桥十里风，胜果一天月。
钱祠无佳处，一片好石码。
孤山旧亭子，凉荫满林樾。
一年一桃花，一岁一白发。
南高看云生，北高见月没。
楚人无羽毛，能得凡游越。
范景文《西湖》诗：
湖边多少游观者，半在断桥烟雨间。
尽逐春风看歌舞，凡人着眼看青山。
张岱《西湖》诗：
追想西湖始，何缘得此名。
恍逢西子面，大服古人评。
冶艳山川合，风姿烟雨生。
奈何呼不已，一往有深情。
一望烟光里，苍茫不可寻。
吾乡争道上，此地说湖心。
泼墨米颠画，移情伯子琴。
南华秋水意，千古有人钦。
到岸人心去，月来不看湖。
渔灯隔水见，堤树带烟熇。
真意言词尽，淡妆脂粉无。
问谁能领略，此际有髯苏。
又《西湖十景》诗：
一峰一高人，两人相与语。
此地有西湖，勾留不肯去。（两峰插云）
湖气冷如冰，月光淡于雪。
肯弃与三潭，杭人不看月。（三潭印月）
高柳荫长堤，疏疏漏残月。
蹩躠步松沙，恍疑是踏雪。（断桥残雪）
夜气滃南屏，轻岚薄如纸。
钟声出上方，夜渡空江水。（南屏晚钟）
烟柳幕桃花，红玉沉秋水。
文弱不胜夜，西施刚睡起。（苏堤春晓）
颊上带微酡，解颐开笑口。
何物醉荷花，暖风原似酒。（曲院风荷）
深柳叫黄鹂，清音入空翠。
若果有诗肠，不应比鼓吹。（柳浪闻莺）
残塔临湖岸，颓然一醉翁。
奇情在瓦砾，何必藉人工。（雷峰夕照）
秋空见皓月，冷气入林皋。
静听孤飞雁，声轻天正高。（平湖秋月）
深恨放生池，无端造鱼狱。
今来花港中，肯受人拘束？（花港观鱼）
柳耆卿《望海潮》词：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清佳，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。（金主阅此词，慕西湖胜景，遂起投鞭渡江之思。）
于国宝《风入松》词：
一春常费买花钱，日日醉湖边。玉骢惯识西湖路，骄嘶过、沽酒楼前。红杏香中箫鼓，绿杨影里秋千。暖风十里丽人天，花压鬓云偏。画船载得春归去，余情付、湖水湖烟。明日重扶残醉，来寻陌上花钿。
