不翼而飞，意思是比喻东西突然不见了。也比喻事情传播得很迅速。
不翼而飞有多个出处，最早见于《庄子.人世间》，其中有“闻以有翼飞者失，未闻以无翼飞者也”。另有《管子.戒篇》中管仲告诉齐桓公说““无翼而飞者，声也；无根而固者，情也”，这个说法充满了辩证思想，意思是没翅膀就能快速散播的是声音；没有根却能牢牢留下的是感情。
《战国策·秦策三》中也有“众口所移，毋翼而飞”的说法。
故事主人公是秦朝大将王稽，而说这话的人叫庄。当时王稽攻打赵国的都城邯郸，连续围攻十七个月也未攻不下城池。
庄就建议王稽要及时犒赏部下，以鼓舞士兵的斗志，打下邯郸就有希望的。不过王稽全然不当回事，表示只听秦王的命令。
庄接着讲了一通大道理：“我看你总是媚上欺下，独断专行，轻视士兵。我听说，假如有三个人谎称老虎来了，那么听的人就会信以为真；如果有十个人合力弯一个木槌，就能把木槌弄弯；如果大家都口传消息，要求你改变指挥方法，这消息没有翅膀也会飞得很远，这说明众部下的力量是巨大的。因此，你还是赏赐一下你的将士们吧！”
可惜王稽还是听不进去。巧合的是几天后秦军哗变，战事更加困难。秦王终于不再忍耐，处死了王稽。王稽成了消息快速传播的牺牲品。
还有个出处在《钱神论》，这是东晋隐士鲁褒的名作，有感于世风败坏、官吏贪婪，作来讽刺那些贪财的权贵，很是风趣。文章一部分如下：
“ 钱之为体，有乾坤之象，内则其方，外则其圆。其积如山，其流如川。动静有时，行藏有节。市井便易，不患耗折。难折象寿，不匮象道，故能长久，为世神宝。亲之如兄，字曰孔方。失之则贫弱，得之则富昌。无翼而飞，无足而走。解严毅之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者居后；处前者为君长，在后者为臣仆。君长者丰衍而有馀，臣仆者穷竭而不足。”
看，孔方兄那时已经出现了。没钱的人贫穷困苦，有钱的富贵兴旺。钱多的人可成为国君长官，没钱的人只能是臣子仆人，是不是很形象。
这股爱财歪风是有具体背景的。东晋元康元年，晋惠帝的皇后贾氏及其外戚专权弄势，因而使朝中政治生态被破坏，而且在贵族社会产生一片奢侈之风，朝野上下到处流行金钱万能主义。
这其中最 “优秀”的代表是琅琊王氏，为魏晋南北朝以来的豪门望族，他们族中的王戎（竹林七贤之一）位极人臣、官至司徒，他家放高利贷的契约堆积如山，每天晚上都和夫人以核算金钱账目为乐。是的，你没看错，这个王戎就是那个看到路边李子树，推断出不好吃的那个聪明娃娃。
又爱不着边际的清谈，又奢靡爱财，这样的东晋，怎会不龟缩东南一隅，仅103年就为南朝宋所取代呢？
