南极被人们称为第七大陆，是根据地球旋转方式决定的最南点。是地球上最后一个被发现、唯一没有土著人居住的大陆。南极大陆的总面积为1390万平方公里，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米。南极洲蕴藏的矿物有220余种。2016年1月11日，科学家表示，从南极断裂的最大型冰山在融入南冰洋时，对减慢全球变暖速度起到了出人意料的帮助。
南极洲腹地几乎是一片不毛之地。那里仅有的生物就是一些简单的植物和一两种昆虫。但是，海洋里却充满了生机，那里有海藻、珊瑚、海星和海绵，大海里还有许许多多叫做磷虾的微小生物，磷虾为南极洲众多的鱼类、海鸟、海豹、企鹅以及鲸提供了食物来源。
气候严寒的南极洲，植物难于生长，偶能见到一些苔藓、地衣等植物。海岸和岛屿附近有鸟类和海兽。鸟类以企鹅为多。夏天，企鹅常聚集在沿海一带，构成有代表性的南极景象。海兽主要有海豹、海狮和海豚等。大陆周围的海洋，鲸成群，为世界重要的捕鲸区。由于捕杀过甚，鲸的数量大为减少，海豹等海兽也几乎绝迹。南极附近的海洋中还有极多营养丰富的小磷虾。南极周围海洋中还盛产磷虾，估计年捕获量可达10.5亿吨，可供人类对水产品的需求。
南极洲是个巨大的天然“冷库”，是世界上淡水的重要储藏地，拥有地球70%左右的淡水资源。
没错 表面全尼玛是冰
在这里的莱特冰谷里，有一个湖，湖面常年累月覆盖着厚厚的冰层，气候十分寒冷,这个湖就是瓦塔湖
瓦塔湖位于南极大陆的莱特冰谷里，湖面常常被厚厚的冰层覆盖，气候十分寒冷。但在湖水深处却是另一番景象。距离湖面60米深处左右的深水里，有一层饱和了的盐水层，温度达到27℃，比湖面的平均温度高出了47℃，极地考察人员形象地称瓦塔湖是地下的“热水瓶”。在南极洲，像瓦塔湖这样的湖泊有好几个，他们都是理想的太阳能储藏器。
冰天雪地、气候异常寒冷的南极洲，为什么会有这种湖泊深处的“热水瓶”呢？最早人们认为是由附近的墨尔本火山和埃利伯斯火山喷发的结果。地质学家经过大量的考察研究，终于揭开了这个“热水瓶”的秘密。原来，这个热源不是来自别处，而是来自太阳。他们发现，瓦塔湖湖面的冰层虽然很后，但湖水却非常洁净，很少有矿物质和微生物，保持了永不混浊的状态。南极洲极昼时，虽然太阳光始终是斜射的，但长时间照在湖面上，透过洁净的冰层和透明的湖水，把湖底的水晒成了温水。这一层湖水含盐较多，咸水的比重较淡水的比重大，不会跟上层淡水对流融合，能够较好的积蓄太阳光能，加之淡水层像件保暖的“棉袄”，湖面的冰层又像密闭的保暖库，使得这层咸水得到了“保暖”，从而形层了一个巨大的“热水瓶”。
漂亮吗
虽然瓦塔湖是个“热水瓶”，但它周围的环境却是典型的极地气候，大部分都被厚厚的冰层所覆盖。在这样的环境下，只有极少、极顽强的动物和植物才能生活在陆地上，当然也是在没有冰雪的“绿洲”地带。不过，南极的“绿洲”又窄又小，只占南极大陆的2℅。这里是微小细菌的繁殖据基地，人们可以在这里发现藻类植物、蘑菇，甚至小蜈蚣。另外，在南极大陆，至少生长着350种以上的苔藓。这种特别具有抗寒能力的植物，在南极这个荒芜的环境里，之所以能够在平种上得到充分的发展，是应为他几乎没有竞争对手。
