香玉年幼时父母双亡，她跟着哥哥嫂子一起生活。哥嫂的孩子多，从小到大，她一直给哥嫂做家务，带孩子，稍不留心，就会遭到哥嫂的一顿毒打。挨了打的她不敢反抗，也没处诉苦，只是一个人找个没有人的地方偷偷地哭一顿。可怜的她从小看见人就低眉顺眼、唯唯诺诺，说话的声音小的就像蚊子的嗡嗡声。
70年代初期，她跟随哥嫂一家被下放到农村。随着哥嫂的孩子一天天长大，他们更把她当成了累赘。在她十五岁那年，由哥嫂做主，把她嫁给了邻村一个比他大十几岁多岁的男人。 这个男人又矮又胖，从小 头上害过癞疮，所以一直是光头。他不光长相丑陋，还是个懒汉，整天提着个烟袋，东家出西家进，到处闲逛，所以三十多岁了还没有成家。十五六岁的香玉长得如花似玉，她中等个子，瓜子脸，大花眼睛，弯弯的眉毛像是用炭画过似的，谁见了都会爱怜地多看几眼。嫁给这样的男人，就等于是一朵鲜花插在牛粪上了。老实可怜的香玉像一只任人宰割的小羊羔，硬是被狠心的哥嫂把她推进了火坑。
可怜的香玉不但嫁了个懒汉丈夫，她的婆婆也十分厉害。因为她从小生活在城里，没有干过农活，到了婆家，什么活都不会干，甚至做饭都不知道生熟。因此，她经常遭到婆婆和丈夫的毒打，一次，婆婆让她半夜起来到磨坊磨面，她从来都没有干过这种活，由于害怕挨打，又不敢说。她硬着头皮摸黑来到磨房里，点亮煤油灯，拉出毛驴，把毛驴反套在磨棍上，怎么赶毛驴也不围着磨道转，急得她团团转。直到天亮婆婆来到磨房，见她呆呆地站在毛驴旁边，没有磨下一点面，仔细一看，才发现她把驴套反了，就狠狠地打了她一顿。从此以后，她的婆婆到处给人说，他儿子娶了个傻媳妇。
由于在家中经常受到婆婆和丈夫的殴打，她目光呆滞，见人总是低眉顺眼的，在生产队出工时很少和人搭话。队里一起劳动的人以为她真是傻子，一些喜欢搞恶作剧的人还给起了个外号-----傻香玉。
结婚三年后，香玉生了一个女儿。孩子的降生并没有给她带来喜悦，反而使她的罪孽更加深重。婆婆和丈夫嫌她生了个女儿，生孩子三天后就让她下地干活。干活稍不随他们的意，就招来一顿棍棒。可怜的香玉无处诉说冤屈，只得偷偷地哭泣。 不久，她丈夫的弟弟要结婚了，婆婆让他们一家三口分开单过。没有了婆婆的挑拨，她挨丈夫打骂的次数渐渐少了。再加上经过几年的磨练，做夹生饭、把毛驴反套在磨道里的的事情再也不会发生在她的身上了，地里的一般农活她也能干了。后来，她又一连生了两个儿子。由于孩子多，拖累大，丈夫本来懒惰，又得了哮喘病，他们的日子过得非常艰难，靠吃国家的救济粮生活。
香玉的丈夫得病不久就病故了，那年，她的四个孩子还小。队里许多人都替香玉发愁，这孤儿寡母往后的日子可怎么过呀！
可是，谁也没有想到，死去丈夫的香玉像变了一个人，她起早贪黑，辛苦劳作，把家中生活打理的井井有条。实行生产责任制后，她和男人一样，扶着犁在田里耕地。庄稼成熟后，她带着她的四个孩子连割带拔把庄稼弄回去。她们家不仅能吃饱肚子了，还有了余粮。香玉的脸上也有了笑容，和村里的人在一起 时，再也不是低眉顺眼的样子，说话的声音也大了，她经常和乡亲们一起说说笑笑，再也没有人叫她“傻香玉”了。
每到农闲的时候，村里的妇女都坐在热炕头上做针线活了。而香玉呢，她却做起了生意，她在家里做好酿皮到集市上去卖。她是村子里第一个上集市做生意的女人。她的生意非常好，每天做的酿皮都能卖完。她做生意还清了丈夫得病时欠下的外债，还给自己家盖起了大瓦房。两个女儿出嫁后，她买酿皮挣钱给两个儿子都成了家。
如今已年过六十的香玉过着儿孙绕膝，幸福美满的生活。这种生活，是她用勤劳的双手和聪明的智慧创造的，现在，村里人提起香玉，都会竖起大拇指。
