实验室的核心研究方向是实验室一切工作的基础。无论实验室规模大小，确立一个明确的研究任务，有助于团队日复一日朝着同一目标迈进。一般而言，新的实验室应专注于较小而可行的项目，以此积累发表论文的经验。对于部分新手研究者，选择接近自己博士后研究方向的项目可能会更容易起步；对于另一些人，则可以选择新领域，确保同时能撰写论文和提交项目基金申请。
选择研究方向时，不应被资金因素完全左右。尽管经费可能影响项目选择，但仅为短期利益而做出的折中选择，可能损害研究的创新性。科研工作应当避免过度依赖资金，而是应坚持长期的核心兴趣。一个好的研究项目不仅在于它能获得资助，更在于它是否能引发深远的科学问题。依赖短期的“权宜之计”虽可能带来薪资保障，但最终可能妨碍实验室的长远发展。
实验工作始终围绕核心问题是关键，不应过于关注技术层面。虽然技术研究有其价值，但实验的目的应始终放在探索问题的核心上，以避免被技术的细节所束缚。一个仅与少数人相关的小问题可能不值得深入，重要的是提出具有广泛影响力的科研问题。
尽早形成发表文章的习惯至关重要。高频率的发表不仅能吸引更多的科研人才加入实验室，还会使实验室逐渐形成一种创新和进取的特色。同时，尽早发表论文能够激励成员加快研究进展，并提高实验室在科研领域的声誉。
科研创新需要敢于尝试新事物。尽管在早期做熟悉的工作如撰写基金申请和发表论文是合理的，但在一年或一年半后，研究人员应考虑迈出熟悉领域，尝试全新课题。这种转变有助于打破惯性，不断推动自己在科学研究中取得新的突破。
