在中国两千多年的封建社会中，伴君如伴虎，忠臣良将尤其招奸人妒忌，由于吏部侍郎负责为朝廷选拔、培养、任命官员，加之薛道衡长袖善舞，不拘一格大胆选拔人才，得罪了隋朝的外戚，被奸臣弹劾与苏威等人结党有意对抗朝廷。薛道衡被免职，流放至岭南一带。晋王杨广当时在江苏扬州，偷偷派人告诉薛道衡，让他走扬州这条路去岭南，然后奏请隋文帝把他留下来。薛道衡认定杨广是个不学无术的庸才，不喜欢杨广，采纳了汉王杨谅的建议，改走江陵道去岭南，避开了杨广。 不久，朝廷又下诏将薛道衡调回内史省任职。晋王杨广从此对薛道衡怀恨在心。然而，因为爱惜薛道衡的才干，杨广对薛道衡还是十分恭敬礼貌的。以后数年，朝廷任命薛道衡为内史侍郎，又加上仪同三司的职衔。薛道衡每构思文章，一定端坐在空室内，或者靠着墙半躺着，听到外面有人说话便发脾气。他的沉思如此专注。隋文帝称赞说：薛道衡起草的文书很符合我的意思。但是，隋文帝对薛道衡的迂腐和刚正却经常提出告诫。后来，隋文帝对杨素、牛弘说：薛道衡年纪大了，我不能再驱使他，使他尝受辛劳，应该派卫士守卫着他家的大门，让他过上安逸稳定的日子。于是，晋封薛道衡为上开府，赐给物品一百件。薛道衡以自己没有功劳而推辞，隋文帝说：你长久在朝廷内辛勤供职，国家的大事，都由你来宣布，难道不是你的功劳吗？薛道衡长时间处在国家中枢机要的位置上，声望日益显赫。太子和各地封王争相与他交结，高赹、杨素亦对他十分推崇，因而使他的名声如日中天，英名远扬，一时朝廷上下无人可比。其实，早在北朝时，薛氏就是著名的门阀士族，柳、薛、裴被并称为“河东三大姓”。薛道衡曾自豪地说：薛族之分，在北为高。充于史氏，世相重侯。 隋朝建政以后，政权、文坛墨守祖宗家法，政尚循谨，浮华奢靡的背后潜伏着种种危机。薛道衡洞破隋朝积贫积弱的局面，重视文章的政治教化作用，主张文章是政治重要的有机组成部分，关系到社会风俗的醇厚讹薄、国家的兴衰成败。在经世济时思想的影响下，薛道衡反对隋初文坛的柔靡文风，提出了宗经复古、文质相救、厚其风化的文学思想。薛道衡的文章，立足点在于政而不在于文，在价值取向上具有历史意义和复古精神，对隋朝乃至后来初唐的文风的革新都具有巨大的积极作用。
