民间俗语有云“宁睡荒坟，不宿古庙”，古人行走江湖宁愿在荒坟处落脚，也不在古庙里留宿。荒坟一般地处郊外，荒无人烟，惊悚恐怖，而古庙不仅有香火供奉，而且还能遮风挡雨，留宿安身自是不在话下。
人们为何舍古庙而求荒坟呢？
古达交通不发达，人们出行赶路，难免要在途中留宿过夜，而不一定就能赶上集镇或村落，古代战争频仍，荒坟处处有；古人又极为信奉鬼神，古庙自然也不会少。于是，荒废和古庙便成了人们最现实的选择。
但是两者之间，人们又都极为理性地放弃了古庙。这种理性主要受两个因素的影响。
古庙或者说寺庙历来都供奉着神佛，也是神鬼交流的地方。这些神佛白天超度人类，晚上便超度孤魂野鬼。到了晚上，寺庙孤魂野鬼集聚，阴气很重，人们留宿其中，难免会引起身体不适，严重的被鬼怪盯上，祸及终生。这种认识，虽然看起来荒诞不经，但在古代却很有市场，以致于在各类文学作品里屡见不鲜。《聊斋志异·聂小倩》中，书生宁采臣“适赴金华，至北郭，解装兰若”。兰若就是一座僻静的荒郊野寺。宁采臣在寺庙中碰到了千年树妖姥姥和其操控下的美丽女鬼，从此噩梦连连。
既然作为俗语长期流传，除了神鬼之说，还有人们比较现实的考量。月黑风高夜，古代刑事案件发生的地点多在古寺破庙，尤其是乱世的时候，寺庙闲杂人等集聚，更容易发生意外。试想，你正在寺庙留宿，突然撞见并认出亡命天下的逃犯，你的下场可想而知；又或者，你携带盘缠，留宿荒郊野寺，被强盗盯上，你的命运不言自明。总之，夜宿寺庙是极为不安全的。
综合两者来看，我们也不能排除这样一种可能：古代寺庙刑事案件多发，人们时常发现路人惨死，而又找不到合理的解释，索性将其归咎于鬼神，久而久之就形成了“宁睡荒坟，不宿古庙”的说法。
“宁睡荒坟，不宿古寺”虽然很有道理，但在各类演义小说中，我们又偏偏看到夜宿寺庙的情节。最明显的莫过于水浒传。梁山好汉行走江湖，大都是要歇脚夜宿寺庙的。武松血溅鸳鸯楼后，连夜逃出孟州城，找到的第一个落脚处便是林中古庙；宋江下山救父，被官兵围堵，不得已进入九天玄女庙避难；八十万禁军教头林冲刺配后，负责看守草料场的工作，因大雪压塌住处，无奈来到山神庙暂住，从而演绎出林教头风雪山神庙的精彩情节……
原因不难理解，寺庙不仅是好汉们栖身歇脚的场所，也是推动故事情节发展的重要因素。好汉们虽然落脚寺庙，但大都不能安然度过一宿，寺庙之中阴谋诡计、耍横斗狠、杀人越货各类情节不一而足，处处考量着梁山好汉。寺庙成了好汉命运的转折点，栖身寺庙之后，好汉们也便走入了另一个波云诡谲的人生。
