飞机的分类有多种标准和方法，本文的分类以民用飞机为主。
按飞机的用途划分：有民用航空飞机和国家航空飞机之分。国家航空飞机是指军队、警察和海关等使用的飞机；民用航空飞机主要是指民用飞机和直升机。按飞机使用用途划分民用飞机可分为三种。一是全客机，主舱载人，下舱载货；二是全货机，主舱及下舱全部载货；三是客货混用机，在主舱前部设有旅客座椅，后部可装载货物，下舱内也可以装载货物。
按飞机的构造划分：按机翼的数量可以将飞机分为单翼机、双翼机和多翼机；单翼机还可细分为上单翼机、中单翼机和下单翼机。按机翼平面形状，飞机可分为平直翼飞机、梯形翼飞机、后掠翼飞机、三角翼飞机、变后掠翼飞机、前掠翼飞机、飞翼式飞机。按尾翼布局形式，飞机可分为正常尾翼飞机和鸭式飞机。尾翼飞机按垂直尾翼的数量，还可分为单立尾飞机、双立尾飞机、V形尾飞机、三立尾飞机和无尾飞机。根据起落架滑行方式的不同，飞机可分为轮式起落架飞机、滑橇式起落架飞机和浮筒式飞机。
按飞机的发动机划分：有螺旋桨飞机和喷气式飞机之分。螺旋桨飞机，包括活塞螺旋桨式飞机和涡轮螺旋桨式飞机。活塞螺旋桨式飞机，利用螺旋桨的转动将空气向机后推动，借其反作用力推动飞机前进。喷气式飞机，包括涡轮喷气式和涡轮风扇喷气式飞机。按飞机的发动机数量划分有单发（动机）飞机、双发（动机）飞机、三发（动机）飞机、四发（动机）飞机之分。按发动机安装的位置可分为机身内式发动机飞机、翼内式发动机飞机、翼上式发动机飞机、翼下式发动机飞机、翼吊式发动机飞机和尾吊式发动机飞机。
按飞机的飞行速度划分：有亚音速飞机和超音速飞机之分，亚音速飞机又分低速飞机（飞行速度低于400公里/小时）和高亚音速飞机（马赫数为0.8-0.9）。多数喷气式飞机为高亚音速飞机。超音速飞机是指飞机速度超过音速的飞机。民用超音速飞机的代表是法国研制的“协和”超音速飞机。它可爬升到距地面15000-18000米的高空，以每小时约2180公里的速度巡航，不间断飞行距离为6230公里。
按飞机的航程远近划分：有远程、中程、近程飞机之别。远程飞机的航程为11000公里左右，可以完成中途不着陆的洲际跨样飞行；中程飞机的航程为3000公里左右；近程飞机的航程一般小于1000公里。近程飞机一般用于支线，因此又称支线飞机。中、远程飞机一般用于国内干线和国际航线，又称干线飞机。
我国民航是采用按飞机客坐数划分大、中、小型飞机，飞机的客坐数在100座以下的为小型，100-200座之间为中型，200座以上为大型。航程在2400km以下的为短程，2400-4800km之间为中程，4800km以上为远程。但分类标准是相对而言的。
按飞机机身的宽窄划分：可以分为窄体飞机和宽体飞机。窄体飞机一般指飞机机身直径在3到4米（10到13英尺）之间的飞机。机舱一排一般有2到6个座位和一条走道。亦被称为单通道飞机。航程不允许进行跨大西洋或者洲际航线飞行的窄体客机又通常被称为支线客机。宽体式飞机通常有多个舱等，外直径5到6米（16到20英尺），并且有两条走道，通常一排能够容纳7到10个座位。
按飞机最大起飞重量划分：5700千克以下为小型飞机，用于通用航空（包括一些20人以下的载客飞机）；5700千克以上为大型飞机，用于运输经营。
按飞机尾流间隔划分：飞机分为重型（最大起飞重量在136000kg含以上）、中型（最大起飞重量在7000kg含以上，136000kg以下）和轻型（最大起飞重量在7000kg以下）三类。
按飞机进近类别划分：则是以批准的航空器最大着陆重量，以着陆形态的失速速度的1.3倍将航空器分为A、B、C、D、E五类。A类指示空速小于169km/h；B类指示空速169km/h或以上但小于224km/h；C类指示空速224km/h或以上但小于261km/h；D类指示空速261km/h或以上但小于307km/h；E类指示空速307km/h或以上但小于391km/h。
