最近,在学习《津巴多普通心理学》第二章生物心理学、神经科学与人类天性这部分,内心充满感动,“真是奇妙的身体与大脑!”
这一章以生物学视角,通过对生物心理学与神经科学的研究,为人类的行为与心理过程寻找生理上的解释,反过来也是一个生物学对我们的所有想法、情感和行为的影响过程。
我们的身体就像是一个王国,会有自己的历史传承与发展,那就是我们的遗传与进化;它有自己强大又有效的信息传递通道,信息可以贯通上下,由大脑到大脚指,瞬间抵达,靠的是我们身体信息传递的两大系统,神经系统和内分泌系统;而王国的指挥决策控制中心,就是我们的大脑,它是心智力量的中心,加工我们所有的感觉,存储记忆,做出决定。
一、遗传与进化
进化就变,就是适应环境的变化而变化,进化在根本上塑造了心理过程,只有那些能够产生适应行为的遗传变异才被留了下来。
我们人类进化出了更大的大脑,我们的内在具有的一些心理特征、基本气质、恐惧倾向及特定的行为模式都是进化保留了下来的适应环境的产物。我们怕火、怕闪电,怕高的一些恐惧症,这是隐藏在我们人类基因里的对危险的适应,我们是那些对周围环境保持警惕之心的人类的后代。
进化的背后离不开遗传。进化与遗传是相辅相成的,是人类心理发展的一体两面。也可以说遗传是进化改变的生物学基础,遗传最终影响了我们的心理过程。我们通过基因,把这些信息编码变成遗传特征。
我们每个人的生命,不论是高矮胖瘦,都是起源于一颗受精卵,这颗细胞可不平凡,它是由父亲的一颗精子,经过千难万险激烈角逐,带有父亲一半基因,与带有母亲一半基因的卵子结合而成的,我们全部基因至此组合完毕。在这颗小小受精卵里面,预存了很多与父母相似的身体与性格特质,但我们又是独一无二的,因为除了遗传,还有个人经历和成长环境对我们的影响。我们带着父母的印记出生,又被环境塑造着成长为后来的自己。
二、身体的两大通信系统:神经系统,内分泌系统。
我们有遍布全身的神经细胞网络,通过生物电冲动和化学能量方式高速传递信息,几乎是瞬时速度,又有支持并维持神经系统所激发的应急反应的内分泌系统。在大脑的调节下,两大系统互相合作,在紧急时候唤起我们的兴奋,开心的时候让我们激动,身体平稳的时候保持平衡,是人类所有思想、情绪和行为的生物学基础。
构成神经系统的神经元细胞活动,非常活泼有趣,是一个活生生的微观世界活动,就像一部活泼的动画片。
最神奇的是我们的神经元具有可塑性,它具有改变的能力,是我们的大脑具有可塑性的基础,使得我们的大脑能够随着经历调整或改变自己,是大脑进化的基础。
我们学习新事物,神经元的树突就会生长,形成新的突触,与不同的神经元产生新链接。所以除了生命最初阶段大脑可塑性,成年人的大脑同样具有可塑性。这个发现非常重要,也就是说我们可以通过不断的学习,延缓大脑的衰老。
前一段时间,看了我国著名的肝胆外科专家吴孟超的介绍,他90多岁了还是每周上三台手术,眼不花手不抖,大脑思维敏捷,这与他长期的工作、思考和学习对大脑的塑造密不可分。
我们的神经系统中的大脑和脊髓是中枢神经系统,大脑是司令部,它协调周围神经系统和内分泌神经系统的工作,最终决定传哪些信息,用哪条路传,就像一个国家的管理,它是有序高效的。
我们有“战斗或逃跑系统”,它就是交感神经,主导紧张和兴奋,紧急情况下,唤起心脏,肺脏和其他器官,做出强有力的快速反应,是战还是逃。譬如演讲时,感到呼吸困难,手心出汗,恶心,都是交感神经的应对。副交感神经就是交感神经的刹车系统,让我们的身体恢复平静和镇定的状态。
当工作压力很大,人际关系不好,这种长期的压力状态,启动的是我们的内分泌系统,在脑垂体的主宰下,相应内分泌腺分泌应激激素释放到血液中,激素水平会长期升高,使大脑和身体处于长时间的唤起状态,导致身体失调与心理障碍,发展成一般适应综合征,代价昂贵。
三、脑的各部分
脑干是脑的古老部分,它控制大多数基本的运动功能与人的生命基本活动,控制呼吸、血压和心率,睡眠与做梦,保持大脑清醒和警觉,引导注意力,指挥进出大脑的感觉信息和运动信息,接收、分配所有感觉信息给大脑合适回路,协调动作,保持平衡,这些都不需要意识参与。
边缘系统形状像公羊角,如同一根指挥棒,调节着我们的情绪,动机、记忆,心理的灵活性,保持身体内平衡。譬如调节愤怒、饥渴和体温。
我们的大脑皮层,是会思考的大脑之帽,是心智力量的中心,加工我们所有的感觉,存储记忆,做出决定。
它如同一个庞大又高效的管理系统,分了四个区域,额叶、顶叶、颞叶、枕叶。每一个区域各有分工不同,额叶中的前额叶皮层,拥有最高端的心理功能,决策、设定并跟进目标以及预期未来,是我们的人格、气质和“自我”意识到生物学基础。额叶的运动皮层,控制对侧的身体运动 ,控制区域对应着一个上下颠倒身体的扭曲小人,小人夸大的部位,是需要更精细的运动控制,分配了更多皮层,最夸大的是大拇指,另一个就是表达各种情绪的面部肌肉。左侧额叶布洛卡区,会产生话语,它损伤了,会失去说话能力。其他枕叶专门负责视觉,颞叶负责听觉、记忆和面孔识别,顶叶负责定位空间中的感觉,包括来自身体表面的感觉,大家各司其职。
有意思的是镜像神经元,可以说是我们文化的生物学基础,它具有模仿和预测的能力。当我们看到另一个人做出某个动作,镜像神经元开始放电,就好像我们自己也在做相同的行为。孩子的语言学习就是它在起作用,我们也经常能预测他人意图,也是考镜像神经元与大脑中的情绪回路相连,使我们能在头脑中模拟其他人的情绪。
上述的是各区域算是大脑皮层初级加工区域,大脑皮层还有“联合区”,叫做联合皮层,复杂的思维源自互相关联的观点,这些观点是由一半以上的大脑皮层产生的。其信息解读过程大致是,感觉器官收集的原始数据流进入特定皮层区域,初步处理以后,到达联合区解读信息意义。最终由脑叶中联合皮层的各部分,诠释感觉、制定计划、做出决策、为行动做好准备,这是人类大脑优于动物的地方。
没有哪个单一脑区独立负责情绪、记忆、人格或其他复杂的心理特征。尽管每一个网络都有自己非常擅长的高度专门化的任务,但是任何心理及行为过程都涉及许多大脑网络的协调与合作。
就拿接听电话来说,铃声传到颞叶听觉皮层初步判断,到达额叶解释铃声,顶叶枕叶视觉定位,额、颞叶命令拿起电话,额、颞叶控制交谈,整个过程中我们的边缘系统、丘脑,脑干,小脑及其他结构通信,一起参与完成。
当然我们的大脑它是由两个半球组成,从这个角度看,大脑左右半球又各有优势,在语言与沟通,在加工信息的风格等方面存在差别,但它们又由胼胝体相连沟通,互相补充,共同形成对世界多层面的理解,创造我们的思想情感行为。
一个关于冥想与大脑变化的研究发现,在深度冥想状态时,左脑联合皮层的活跃性会大幅降低,因为这个区域会让我们意识到身体的物质范围,其血流变慢,使得我们作为独立生物体的自我意识就会逐渐消失,会体验到冥想专家所说的自我超越,与宇宙成为一体的感觉。另外对冥想者的研究还发现他们左脑顶叶的活性降低了,意味着这个区域所控制的与人们对身体与空间关系的意识减弱了,也会更容易体验到自我超越的感觉。这也算是大脑的一种可塑性。
我们如何运用这些心理学知识来提高学习效率,也就是记忆水平呢?
就是让更多的大脑回路与我们的学习发生关系,大脑便会形成一个更宽广的记忆网络。
譬如,读书有助于形成言语记忆一部分,与额叶皮层中的回路有关;记笔记是额叶中的运动皮层也参与进来,增加了运动记忆的组成部分;研究所附的图片图表图画,增加了枕叶和顶叶中的视觉记忆和空间记忆的成分;积极的聆听教授讲课,并与同学探讨所学内容,会让颞叶中的听觉区域参与进来,形成更多的记忆痕迹;最后预测考试中可能出的题目,会让额叶也参与到学习中来。总之运用越多的方式进行学习,就是利用越多的感觉和运动通道,在大脑回路中创造的记忆模块也就越多,因此当需要回忆所学内容时,会有更多的获取它们的途径。
生而为人,是一件多么神奇的事情!目前为止,没有发现有什么仪器能媲美我们的身体。想想我们由一个细胞长成一个拥有着最复杂又高效的身体系统,为生命的力量感动!