中国的传统节日，总会与某种食物有关联。比如说，过年除夕夜、大年初一、正月初五要吃饺子；正月十五要吃元宵；端午节要吃粽子；中秋节要吃月饼。而且，南、北方还有传统的差异，比如说，过春节，北方必吃饺子，而南方则是吃汤圆。
这些不同节令专属的食物，有些已经日常化了，最有代表性的就是饺子。很多地方，立春吃饺子，立冬吃饺子，上车饺子下车面，送行时要吃饺子。甚至周末有时间了，家里也会包顿饺子解解馋。相比之下，只有元宵和粽子还坚守着它的节令属性。
作为中秋佳节的专属食品月饼，早与各类糕点为伍，成为精致的小点心，常年供人品尝。
月饼与粽子一样，都具有历史和人文属性。
月饼是古代中秋祭拜月神的供品，沿传下来，便形成了中秋吃月饼的习俗。月饼在中国有着悠久的历史。
据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，此乃中国月饼的“始祖”。
北宋之时，月饼在宫廷内流行，但也流传到民间，当时俗称“小饼”和“月团”。后来演变成圆形，寓意团圆美好，反映了人们对家人团聚的美好愿望。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴”。
南宋吴自牧的《梦粱录》一书，已有“月饼”一词，但对中秋赏月，吃月饼的描述，是明代的《西湖游览志会》才有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义”。
相传元朝时，中原广大人民不甘受蒙古人的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋欲联合反抗力量，但元官兵搜查严密，苦于无从传递消息。所以刘伯温便想出一计策，命王昭光制造饼子，将写有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面。再使人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应，因而一举推翻元朝，为了纪念这一功绩，中秋吃月饼的习俗也就传了下来。特别在东北地区，有“八月十五杀鞑子”的说法。
到了明代，中秋吃月饼才在民间逐渐流传。当时心灵手巧的饼师，把嫦娥奔月的神话故事作为食品艺术图案印在月饼上，使月饼成为更受人民青睐的中秋佳节的必备食品。在宫廷中，月饼也成为常见食品，如《明实录·神宗实录》里就记载了皇帝十次赐给大臣月饼。
清代，中秋吃月饼已成为一种普遍的风俗，且制作技巧越来越高。清人袁枚《随园食单》介绍道：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常”。
月饼按产地区分，计有：京式月饼、广式月饼、滇式月饼、潮式月饼、苏式月饼、台式月饼、港式月饼、徽式月饼、衢式月饼、秦式月饼、晋式月饼、甚至日式等。
就口味而言，有甜味、咸味、咸甜味、麻辣味。从馅心讲，有桂花月饼、梅干月饼、五仁、豆沙、玫瑰、莲蓉、冰糖、白果、肉松、黑芝麻、火腿月饼、蛋黄月饼等。按饼皮分，则有浆皮、混糖皮、酥皮、冰皮、奶油皮等。从造型上又有光面与花边之分。
广式月饼：皮薄、松软、香甜、馅足。
潮式月饼：皮酥馅细，油不肥舌，甜不腻口，口感柔软。
苏式月饼：松脆、香酥、层酥相叠，重油而不腻，甜咸适口。
滇式月饼：皮酥馅美，甜咸适中，色泽澄黄，油而不腻 。
京式月饼：外形精美，皮薄酥软，层次分明，风味诱人。
徽式月饼：小巧玲珑，洁白如玉，皮酥馅饱。
记得小时候，常吃的是一种红糖馅儿，配有花生仁、核桃仁、瓜子仁、青红丝的月饼，那叫一个香甜可口！只可惜，现在月饼花样翻新，却再也吃不到那小时候的味道了。
月饼为“三高”食品（即高油、高糖、高脂肪的食物），食之过度有害健康。一般而言，一个广式月饼的热量高达850大卡，相当于3碗白饭的热量；60克左右的蛋黄酥，热量是200大卡，相当于1碗白饭的热量；绿豆糕一般的小月饼，热量也将近50—100大卡，相当于1片半吐司面包的热量。因而，婴幼儿、老年人、肥胖者、糖尿病患者、胆囊炎、胆石症患者、十二指肠炎或胃炎患者、高血压、高血脂、冠心病患者不宜多吃。
与饺子、元宵、粽子不同，月饼作为一种节令食品，自古以来就成为人们互相馈赠的礼物。每逢中秋，很多单位都会给职工分发月饼，并成为一种福利制度。但“十八大”后，这种公款发福利的做法被禁止了。在过去腐败风气猖獗的一段时间里，中秋节送礼，致使原来几元钱一斤的月饼从本身到包装到价格，不断升级翻新，“天价月饼”一年上一个新台阶，离谱得令人目瞪口呆。
2009年，哈根达斯推出了一款“史上最贵”的月饼，售价高达人民币815万元。
哈根达斯称，这才是真正的月饼，每盒六只，以黑巧克力、牛奶巧克力、白巧克力为香纯外皮， 分别裹以香草、草莓 、曲奇香奶冰淇淋，无以复加的丰盛醇厚和惊喜搭配，尽现浓浓情谊。在包装上，该月饼也采用了镀银金属外盒，精美华丽，当年限量10万盒。
月饼属性的奇葩变异，令老百姓怨声载道，竟使党和国家有关部门不得不专门下发文件通知，禁止生产、销售、和作为礼品馈赠“天价月饼”。有关月饼的这段奇闻，将会伴随反腐经历，载入中国社会史册。
