丹尼斯.维特科尔在《从前提开始的短篇小说》文章中，特别提出：
在开始写作之前，应该用前提来检验一下你的故事。
而前提，就是你对故事主题的一句概括。
它应该包括三件东西：角色、冲突、解决。
对于冲突，丹尼斯说，冲突是一切故事的基础。随便挑一个故事，无论什么类型，全都是靠冲突才成立的。没有冲突，故事就会停滞，什么事都不会发生。
冲突的作用：一是冲突会推进每个场景。但为了避免千篇一律，每个场景里应该有不同类型的冲突。二是冲突会在故事中推着角色一路抵达结尾。
同时，他提出了用来检验故事写作技巧的一些实操方法：
一是看完一集电视剧或者一部电影后，用一页纸的篇幅写下故事梗概，标出故事里有什么类型的冲突？最后再评价这些冲突够不够强烈，以及为什么？也就是我们常说的解构，对电影、电视剧的解构。
二是看一集电视剧、一部电影或者一出戏，列出在故事开头所设下的伏笔性质的冲突，然后解释每一个伏笔是怎样演变成了更强烈的冲突的？
三是写出可以引出不同故事的三种不同的冲突。用一段话来概述每种冲突。
四是挑选其中一种冲突，将其发展成一份情节梗概。记住，情节梗概必须说明是什么导致了冲突？冲突如何愈演愈烈？最终产生结果，情况由此回复常态。
