我们应该清醒地认识到，人生是一段发现自我的旅程，认识到自己未来会成为一个什么样的人。
中美教育的差异，一方面，中国学生在国际大赛中屡屡摘取桂冠，将欧美发达国家的学生远远甩在后面；另一方面，中国科学家在国际学术舞台上的整体地位不高。与此类似的另外一个看起来也是悖论的现象是，一方面，美国基础教育质量在世界上被公认为竞争力不强，就连美国人自己也承认这一点。另一方面，美国的高等教育质量独步全球，美国科学家的创新成果层出不穷，始终引领世界科学技术发展的前沿。一个水平很低的基础教育却支撑了一个水平最高的高等教育体系，这也许是世界教育史上最吊诡的现象之一。
我们的教育是有效的吗？这也促使我们反思：到底什么才是有效的教育？教育似乎正在变成我们日常生活中不得不去完成的例行公事，凡此种种，无不显示出教育的有效性正在慢慢消失。古代中国的教育实质上是一种关于社会和人生的伦理学训练。科举制废除之后，基于政治经济文化的颠覆性变革，中国教育走上了向西方学习的道路，由此形成了一整套语言、学制和评估体系。当代教育更加呈现出相当显著的工具性特征：学生们希望通过教育获得一些“有用”的技能，这就是为什么近年来“读书无用论”渐渐开始抬头的思想根源。
反观美国，其教育也有功利性的一面，但其功利性不肯直接示人，而是附着于公民教育背后的产物。越是优秀的教育机构，越强调教育对人本身的完善。m因此，实用主义哲学最为盛行的美国，在教育领域却非常地“不实用主义”：越是优秀的教育机构，教给学生的越是些“无用”的东西，如历史、哲学，等等；越是优秀的学生，越愿意学这些“无用”之学。他们认为，知识非他人所能传授，主要是学生在思考和实践的过程中逐渐自我领悟的。所以，在美国课堂里——无论是大学、中学还是小学——教师很少给学生讲解知识点，而是不断提出各种各样的问题，引导学生自己得出结论。美国学校教育是一个观察、发现、思考、辩论、体验和领悟的过程，学生在此过程中，逐步掌握了发现问题、提出问题、思考问题、寻找资料、得出结论的技巧和知识。不仅终身难以忘记，而且往往能够举一反三。
与之相比，中国学生的基础知识普遍比较扎实，但也因此束缚了思想和思维，丧失了培养创新意识。对于当代中国而言，目前，这个过程正在向低龄化阶段发展。反社会的行为越来越严重。政府也已经意识到这个问题的严重性。此外，正如储蓄不能直接转化为投资一样，上学也并不意味着一定能接受到好的教育，学生所具有的扎实的基础知识如何转化为提供创新思想的源泉和支撑，也是中国教育界所面临的另一个严峻的挑战。我们之所以送孩子上学，并不是因为孩子必须要上学，而是因为他（她）们要为未来的生活做好充分的准备。教育的价值就在于唤醒每一个孩子心中的潜能，实际上，一旦一个孩子认识到自己未来将成为什么样的人，就会从内心激发出无穷的动力去努力实现自己的目标。无数的研究结果已经证明，对于人的成长而言，这种内生性的驱动力要远比外部强加的力量大得多，也有效得多。
我们应该清醒地认识到自己未来会成为一个什么样的人。
