1940年10月8日，可以说是希特勒开战以来最为郁闷的一天，在柏林，他无奈地下达了无限期推迟“海狮”计划的命令。丘吉尔政府的顽强抵抗已经伤了希特勒的心，更让他感到难堪的是，在执行“海狮”计划时，它的海军和空军在与英国皇家海军和空军的对抗中，丝毫没有占得上风，反而是一系列的海空胜利，包括对柏林的不断空袭，鼓舞了英国人本已低落的士气。这并不奇怪，英国海军的兵力几乎是德国海军的三倍，而在美国的帮助下，英国空军的装备质量已超过了德国空军。在完全没有制空权和制海权的条件下发起渡海登陆作战，简直就是让大量的士兵去送死。希特勒隐隐的感觉到，那道浅浅的海峡，对他来说变得越来越宽了。
英国强大的空军实在是他的心头之患。他私下曾对他的部下说过：“对英国作战只会把两个国家都变成焦土。”而且即使最终攻占了英国，也必然要使德军付出巨大的牺牲，那样的话，可能近10年内德国都无法再发动大规模的战争了。希特勒也认识到，德军即使登陆作战成功，打垮了大不列颠，但却无力去瓜分在全世界土崩瓦解的英国殖民地，这样德国人的献血只能为美国人和日本人换来渔翁之利，这是希特勒绝对不情愿的。横扫欧洲的德国钢铁之师不可能永远生龙活虎，在进行一次大规模的战争后就会变成疲惫之师，希特勒不愿把他的最后一颗子弹用在英国身上。
而苏联一直是希特勒心中不共戴天的死敌。社会主义苏联是德国意识形态上无法容忍的一类，消灭红色苏维埃是希特勒全盘计划中或早或晚的一步棋。1917年的俄国十月革命之后，苏维埃就成了整个欧洲帝国主义列强的眼中钉，肉中刺。希特勒一旦对苏联开战，这场战争会具有整个欧洲讨伐危险的布尔什维克的战略意义，就好像是第2次十字军东征。1940年6月初，希特勒就曾向德军A集团军群总司令德施泰特吐露了自己的心声：“我真正的伟大使命，是同布尔什维克主义算账。”
希特勒对于斯大林的印象是：这个家伙和我一样，会使用欺诈的手段，会在对自己有利时背弃任何条约，说不定苏联什么时候就会主动发起进攻。事实上自从《苏德互不侵犯条约》签订以后，希特勒就越来越感觉到背后的芒刺。当希特勒指挥德军在法国大地上挥戈猛进的时候，苏联却悄悄地在他的背后，用和他如出一辙的手段开始了扩张。1940年6月12日，莫斯科向波罗的海国家立陶宛发布一项最后通牒，4天之后，又向爱沙尼亚和拉脱维亚发出了同样的最后通牒，并向罗马尼亚边境派兵。在巨大威慑下，三个国家举手投降。仅仅半个月内，苏联兵不血刃的吞并了波罗的海三国，以及罗马尼亚的两个省，直接威胁到了希特勒的石油命脉。苏联甚至对罗马尼亚的北布科维纳提出领土要求，这使得希特勒大为恼火，因为这个地区是奥地利王国的旧土，而且密集地居住着日耳曼人。希特勒对此专门回顾了1939年签订的《苏德互不侵犯条约》，却非常吃惊的在“秘密协定”中发现了一条重大漏洞。上面明文写着：“考虑东南方时，苏联一方强调它对比萨拉比亚的兴趣，德国一方宣布它对这些地区完全没有政治兴趣。”其中“地区”一词竟然使用了复数形式，这就使得苏联对罗马尼亚的吞并行为完全不受条约的限制。且大量情报表明，丘吉尔正在极力拉拢苏联参战，斯大林有可能与丘吉尔结成同盟，而从背后直接进攻德国本土。那样的话，德军将在毫无准备的情况下，被动地陷入两线作战的最不利局面。
希特勒的顾虑还不止这些，最重要的是苏联实际上掌握着他的经济命脉。由于战争的规模不断扩大，德国对原料的依赖越来越大，其中相当大一部分如橡胶、石油、铜、铂、锌、石棉、黄麻和钨等原料，只有苏联能够供应，而苏联直到当时还根据签订的条约进行供应。如果对英战争没完没了地打下去，而美国的军事实力会像希特勒估计的那样，从1943年起充分显示出来，那么德国就要在原料上彻底依赖苏联。这时一旦苏联变卦，就等于对德国釜底抽薪。这样的前景是希特勒无法忍受的。而一旦打败苏联，德国则可以放心的从数量赚取原料和农产品：乌克兰的小麦，顿巴斯的煤炭和矿石，科拉半岛的镍，高加索的石油，白俄罗斯的木材。德国与反法西斯国家相比，战争潜力上绝对处于下风，随着战争的拖延，美苏两国迟早也会参战，德国将无法抗衡美苏英三大国两个方向的联合进攻，不如先集中兵力，以闪击的方法，迅速解决掉苏联，就能彻底稳固自己的背后，并且获得极大的资源优势。
特勒还有一个如意算盘——迅速解决苏联能为日本消除隐患，可以大大的支援日本。支援日本就等于牵制了美国，使之无法轻易分兵与德对抗，转而与德国合作。如果这个想法实现了，那么对苏作战就不是两线用兵的险招，而是一箭双雕的妙招。
唯一让希特勒犹豫的是，苏联对于他来说实在是太神秘了，德国最高统帅部无从了解苏联坦克和飞机的数量。德国情报部门的报告所提供的数字只是猜测而不是判断，因为这些数字没有确凿的事实依据。关于苏军平时拥有的或者战时可能组建的陆军师的数目，也没有任何可靠的情报资料。情报部门只是以苏联人口和估计的工业潜力为依据，采取草率而粗略的方法来判断敌情的。德军情报部门对苏军最高统帅部和苏军的主要将领几乎毫无所知。金策尔主管的情报部门，于1941年1月1日，出版了一本关于苏联武装部队的手册。德国的这份官方秘密手册很说明问题，它暴露了德国情报部门工作上有很大的缺陷。它坦率地承认，苏军战斗序列方面的情报几乎是空白，敌人究竟有多少个方面军，也没有确凿的事实能够说清。这份手册没有详细介绍苏军的编制装备，只是泛泛的说一个集团军可能由一个司令部，数个步兵军，集团军属重型炮兵，航空兵与后勤保障部队组成。据推测，给集团军配属骑兵部队或摩托化部队也是可能的。
再进一步说，苏联巨大的国土上到底潜藏着多大的战争潜力，苏联居民究竟会表现出多大程度的抵抗，希特勒都无从知晓。但是希特勒却可以找到一个最好的参照物，那就是1939年的苏芬战争。在那场力量对比完全一边倒的战争中，苏军表现的却异常低劣。为了对付仅350万人口，一共只有15个步兵师、60辆坦克的芬兰，苏联动用了50个师、上百万军队、11000多门大炮、3000辆坦克和3000架飞机，却耗时4个多月，伤亡了26万人，是芬兰军队伤亡的三倍之多。这和德军在欧洲的横扫千军势如破竹，简直就是鲜明的对比。希特勒想到这些不禁颇感得意，苏联其实是愚昧落后和外强中干的，苏联军队的武器装备远远落后于德军，斯大林的“大清洗”造成了高级军事将领的严重匮乏，军队指挥能力低下。
因此希特勒乐观地作出判断：一旦战争打响“在指挥、物资和部队诸方面，我们将登上有目共睹的巅峰，而俄国人会陷入明显的低谷……俄军将一触即溃。”并且德军一旦入侵，苏联政局必将发生动荡，苏联社会主义很可能就此迅速瓦解。“我们只要踢开屋子的大门，整个腐朽的屋子就会立刻倒塌。”
希特勒的决心一旦下定，就不会轻易改变。他知道这将是一场赌博，但他更相信，最后赌赢的一定是他。（内容摘选自《突袭苏联》，叶皮凡•马卡列夫著）
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