如果聪明是一种天赋，那么诚信就是一种选择。没有人不希望自己聪明，但并不是所有人都会选择诚信。在社会的大染缸里，沾染的越久就会越聪明，尤其那种占便宜的小聪明。
说到诚信，就不得不提到：「契约精神」。「契约精神」是西方文明社会的主流精神，「契约」一词源于拉丁文，在拉丁文中的原义为「交易」，其本质是一种契约自由的理念。所谓契约精神是指存在于商业经济社会中的契约关系和内在原则，是一种自由、平等、守信的精神。
基督教文明是契约精神的最初根源。《圣经》分为旧约和新约。在耶稣降世之前，上帝与犹太民族所立之约被称为「旧约」。而在耶稣降世之后，上帝与人重新的所立之约被称为「新约」。这种神圣的契约精神，便是西方传统文化的根基，也是促成西方商业文明的发展。正因为此，彼此遵守约定规则的传统观念，在西方国家根深蒂固。
在中国却大不相同，国人更崇尚聪明，而非诚信。中国人把聪明和才智，基本都用在挖空心思地走捷径，把制度看成是限制他人而不是自己。能绕过规则，便是聪明的表现。为什么我们这片土地上开不出契约精神的花朵？
契约精神产生于人神约定，孕育于商品交易。中国一直是农业社会，农业社会自给自足，而且，中国历代都是重农轻商，对商持贬抑态度，商品交易极为贫乏。偶有商品交易，也常常在熟人世界中运行，陌生人交易所需要的契约精神自然很难产生。
最要命的是，中国在于变通的文化基因。契约精神就是诚实的信守规则。但中国的文化往往在乎聪明，在乎变通，在乎兵不厌诈。
宋定伯卖鬼中，鬼对人遵守契约，以诚相待，背着人走路，一是一，二是二。宋定伯却套鬼的话，问鬼怕什么。鬼和盘托出：惟不喜人唾。最后的结果就是宋定伯把口水吐到鬼身上，鬼化身为一只羊，宋定伯骗鬼卖鬼，得了五百钱。如此践踏契约的行为，却一直被我们奉为英雄，千载之下，让人们钦佩不已。
国人普遍缺乏诚信的契约精神，以及对作假行为的认同，说明了中国人更在意输赢，而不是善恶。没有哪个国家会把作假、不诚信、违背契约精神作为大智慧来传承。也许，这就是为什么中华民族始终无法走出蒙昧，一直徘徊在文明边缘的真正原因。
