叶公子高将使于齐，问于仲尼曰：“王使诸梁也甚重。齐之待使者 ，盖将甚敬而不急。匹夫犹未可动也，而况诸侯乎！吾甚栗之。子常语诸梁也曰：‘凡事若小若大，寡不道以欢成。事若不成，则必有人道之患；事若成，则必有阴阳之患。若成若不成而后无患者，唯有德者能之。’吾食也执粗而不臧，爨无欲清之人。今吾朝受命而夕饮冰，我其内热与！吾未至乎事之情而既有阴阳之患矣！事若不成，必有人道之患，是两也。为人臣者不足以任之，子其有以语我来！”
叶是春秋时一个诸侯国的名字。楚庄王玄孙尹成子，名诸梁，字子高。这样第一句就明白了，不是叶公好龙的故事。这位子高，从气质类型上看应属粘液质类型，这种人是坚持而稳健的辛勤工作者，适合基层工作。（粘贴一段百科上对粘液质气质类型的描述：行动缓慢而沉着，严格恪守既定的生活秩序和工作制度，不为无所谓的动因而分心。态度持重，交际适度，不作空泛的清谈，情感上不易激动，不易发脾气，也不易流露情感，能自治，也不常常显露自己的才能。这种人长时间坚持不懈，有条不紊地从事自己的工作。其不足是有些事情不够灵活，不善于转移自己的注意力。惰性使他因循守旧，表现出固定性有余，而灵活性不足。从容不迫和严肃认真的品德，以及性格的一贯性和确定性。）俗话说：弱国无外交。在那个年代外交官是冲在前线的战士，非常危险的，叶公认为自己的天性连普通人都说不过，怎么能去说服诸侯国呢？是不适合面对冲突和挑战的。粘液质的人会提前设想很多困难和意外情况，属于典型的“没有困难制造困难”的人。子高来找孔子，一方面是担心自己的性格不是能言善辩的人，这背后的信念是“”只有能言善辩那种人才适合做这种使节的工作”，另一方面也希望孔子给他去齐国应该怎样办的建议。
仲尼曰：“天下有大戒二：其一命也，其一义也。子之爱亲，命也 ，不可解于心；臣之事君，义也，无适而非君也。无所逃于天地之间 ，是之谓大戒。是以夫事其亲者，不择地而安之，孝之至也；夫事其君者，不择事而安之，忠之盛也；自事其心者，哀乐不易施乎前，知其不可奈何而安之若命，德之至也。为人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至于悦生而恶死！夫子其行可矣！
孔子首先从身份层面说，是人都不得不遵守两大准则，一个是命数，比如生在谁家，身为谁之子；一个是自己社会角色，该干什么。子之爱亲是命数的一种，臣之事君也是义的一种，这里只是打比方来说明命和义，而不是仅论述忠孝。“无所逃于天地之间 ，是之谓大戒。”是说天地间这种大的准则是需要去接受的，不找借口不谈理由的去接受“命和义”层面的事。也就是说：“你肯定得去！”
丘请复以所闻：“凡交近则必相靡以信，远则必忠之以言。言必或传 之。夫传两喜两怒之言，天下之难者也。夫两喜必多溢美之言，两怒 必多溢恶之言。凡溢之类妄，妄则其信之也莫，莫则传言者殃。故法言曰：‘传其常情，无传其溢言，则几乎全。’ ”
且以巧斗力者，始乎阳，常卒乎阴，泰至则多奇巧；以礼饮酒者， 始乎治，常卒乎乱，泰至则多奇乐。凡事亦然，始乎谅，常卒乎鄙； 其作始也简，其将毕也必巨。言者，风波也；行者，实丧也。夫风波易以动，实丧易以危。故忿设无由，巧言偏辞。兽死不择音，气息勃 然于是并生心厉。剋核太至，则必有不肖之心应之而不知其然也。苟为不知其然也，孰知其所终！故法言曰：‘无迁令，无劝成。过度益 也。’迁令劝成殆事。美成在久，恶成不及改，可不慎与！且夫乘物以游心，托不得已以养中，至矣。何作为报也！莫若为致命，此其难 者？”
然后孔子对怎样做使节给出了深刻的分析，堪称经典。
近处的国家看行动，远处的国家靠说辞。这和人的交往也类似。有句老话叫“亲戚远来香，邻居高打墙”，近处的人彼此了解多，说好听的没有用，看你做什么；远处的亲戚好久来往一次，中间日子有很多空白，就看来的这一次怎么招待怎么交往了，语言和态度就很重要。如果觉得自己不是巧言令色的人，你“传其常情，无传其溢言”就得了。那种你认为适合做使节的人，反倒不一定最合适，你这性格没准是最适合的。
“其作始也简，其将毕也必巨”，有些事是开始以为简单，但是真做起来发现不简单，同样会有些事开始以为不简单，但是做起来没那么难。所以压力是自己想出来的，不一定真的存在。也就是说，你这性格去齐国最合适、最安全。而且不一定像你想的那么多危险。
这里摘录一段南怀瑾先生对“以巧斗力”的解释：什么叫“以巧斗力”呢？就是谋略学。所谓兵法都是“以巧斗力”，以寡击众，以弱击强，这个就是最高的谋略，也是最高的兵法。这个“巧”也代表智能，搞政治也好，外交、军事也好，总而言之，人在社会上相处，都是要用巧，以智能来“斗力”。用智能用谋略，开始是阳面的，后来必然会走到用阴谋。所以对用谋略的人，我们中国文化始终讲是阴谋家。从历史上看，陈平帮助汉高祖统一了中国，万古留名，他一辈子也不过六出奇计，所谓奇计就是阴谋，汉高祖刘邦有六次关系到成败的决策，都是采用陈平的奇计而成功的，但是我们拿司马迁的《史记》看看陈平的传记。陈平自己说，“我多阴谋，道家之所禁，其无后乎？”足见道家是最忌讳用阴险的办法的，“吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多祸也。”他说自己将没有后代，至少后代是不会昌盛的。后来果然如此，据汉代史书记载，陈平的后人，到他孙子这一代，所谓功名富贵，一刀而斩，就此断了，后来他的曾孙陈掌，以卫氏亲贵戚，要求续封而不可得。注意，现在很多青年喜欢学谋略学，都想学鬼谷子，要学就学好的嘛，为什么跟鬼学呢？不要乱学！所以庄子也说：“且以巧斗力者，始乎阳，常卒乎阴，泰至则多奇巧。”用谋略斗智的，挖空心思想搞了半天，想故意骗人家整人家，好话说给人家听，最后害了人家，自己还在那里笑。越聪明的人，鬼心思越多，最糟糕了，最后总是害了自己。这还是从阳面上来讲，以佛家来讲，这种人最后只有下地狱去。
这段孔子对如何做使节的分析，其实不止是国与国之间，也适合于人与人之间。并不是说存在适合做外交家的能力，而是法乎自然是最适合的。“忿设无由，巧言偏辞。”这句话非常经典。人对一个言行举止过度的人是会有没有来由的“没有好感”的。做人，真实自然最可贵。
子高听了孔子这番话，应该会更加自信吧！原来自己觉得愚钝不如人的那些特点，是比“巧言令色”更宝贵的特质啊！
