北洋大时代的生存智慧（二百七十七）：旱地拾鱼。
北洋九年的暮春，直系军阀骁将吴佩孚开始收拢部队撤防，虽然一直瞧不上北洋军阀在前线的上司之一，时任湖南督军的皖系军阀骨干张敬尧。在撤防之前，吴佩孚还是打好了招呼，与其协商换防的事宜，但是庙堂之上的皖系军阀首领段祺瑞却不买账，毕竟算是自己学生的吴佩孚擅自撤军，实在是不把自己这个老师当腕儿，于是一日数电命令张敬尧设防阻击。此时在直军行至长沙时，皖军与直军都相互设防戒备，左右为难的张敬尧，实在是没有勇气挡住吴佩孚的去路，而且直军将长驱直入长沙驱逐他的风声甚嚣尘上，坐如针毡的张敬尧终于熬走了直军，没想到一直瞧不上眼的湘军早已磨刀霍霍。
但是，此时的张敬尧按理说麾下远超七万人马，作为前线仅次于曹锟的实权指挥官，除了嫡系的第七师，直属人马还包括湖南暂编一、二两师以及一个混成旅。此外受其节制的还有范国璋的第二十师，张宗昌的暂编第一师，倪嗣冲的安武军，以及冯玉祥的第十六混成旅。湘军虽然跃跃欲试，所有家当不过饷械两绌的一师人马以及一些杂牌军，可以使用的枪支合在一起也就三千条左右，子弹更为缺乏，在当地被称为“叫花子”湘军，而且一直看似与其联合的桂系军阀，桂军的装备虽然远强过湘军，不过以陆荣廷的城府，打起仗来一直都是等着收拾战场，自然不愿意卖力帮助湘军反攻，此时还忙着两广地区的争雄，就更不愿意冒险，而让湘军单独参加这场赌博性的反攻。
其后，出人意料的是湘南战争变成了一场赛跑，反攻的三千湘军连克两县后，在前锋推进的过程中，总数超过七万人的北洋军接连望风而逃，战场也彻底变成跑道，湘军兼程推进，北洋军则撤退的更快，非皖系军阀的客军皆闻风即溃。张敬尧也从开战的第一天起，就开始用十万火急的架势向段祺瑞要援兵，对于防区北洋军不战而溃的战况，说成是“为保全和平，节节让防。”在丢掉重镇衡阳后，张敬尧眼见着不仅非皖系军阀的各路人马不愿卖力，就连自己提拔的一些心腹大将也是暗中敷衍，一个个不战而逃，毕竟这些老油条们都清楚，只有保全了麾下人马才能保全自己。
最终，走投无路的张敬尧只有找到胞弟张敬汤，许诺其一旦战胜，则以自己第七师师长之位相许。紧接着张敬汤坐着八抬绿呢大轿走马上任，还未到达衡阳前线就听到风声，此时没有任何湘军的影子，张敬汤就豕突狼奔地逃回长沙，浑身还沾泥带土，实在是狼狈不堪。就在张敬汤出发的三天时间里，张敬尧忙着把眷属和财物运走，告北洋中枢自己将死守长沙，但是客军作壁上观，自己嫡系人马又“不忍开战”，推脱丧师失地的责任。忍无可忍的北洋庙堂来电斥责：“该督率七八万之众，以当乌合之敌，有何待援之必要！”可是这个电报来迟了，先跑为敬的张敬尧不久就弃城而逃。在这场本该毫无胜算的战争中，三千湘军大获全胜，而将打仗变成赛跑的北洋军阀，自然也跑赢了湘军，实在是令人大跌眼镜。
