江上奇遇：强盗的义气与神秘的苎麻

上接《绿林豪客与命运的交织：王生的奇遇》

王生走了两天，又来到了扬子江中。这一天帆船顺风，两岸的万座山峰如同奔马，一直抵达龙江关口。

当时天色已晚，上岸已经来不及了，于是准备停船。他们像受惊的鸟儿一样，把船栓在一只巡哨船旁边，自认为万分安全，安心休息。

到了三更时分，只听一声锣响，火把齐明，睡梦中惊醒。急忙睁开眼睛，又是一伙强盗跳了过来，照旧把东西搬了个精光。

看自己的船时，已经不在原来的泊位，而是被移到了大江宽阔的地方。火光中仔细看着他们抢劫，认出就是前两次的那伙人。

王生硬着胆子，扯住前日还他包裹的那个高大的强盗，跪下道：“大王！小人只求一死！”大王道：“我们发誓不伤害人性命，你走吧，为什么反而来纠缠？”

王生哭道：“大王不知，小人从小没有父母，全靠婶娘重托，出来经商。刚刚出来三次，恰好前世欠下大王的，三次都撞见大王夺去了，叫我有何面目见婶娘？哪里还得了许多银子还她？即使大王不杀我，我也要跳入江中死了，绝难回去再见恩婶了。”

说得伤心，大哭不止。那大王是个有义气的人，觉得可怜。

他便道：“我不杀你，银子也不能还你，我有办法。我昨晚劫得一只客船，不想都是打捆的苎麻，而且数量不少，我要它没用，我取了你的银子，把这些给你做本钱去，也足够相当了。”

王生出乎意料，称谢不尽。那伙人便把苎麻乱抛过船来，王生与船家慌忙叠放，不及细看，大约有二三百捆之数。

强盗抛完了苎麻，已经吹了一声口哨，转船离开了。船家认着江中的小港门，依旧把船移进去过夜。

等到天大亮。王生道：“这也有人心的强盗，料想这些苎麻也有差不多千金了。他也是劫了去不好处理，所以给了我。

我现在就这样发行去卖，有人认出，反而不好，不如暂且载回家，打过了捆，改了样式，再去别处贩卖。”

仍旧把船开江，下水船快，不多时，到了京口闸，一路到家。

见过婶婶，又把上述事情一一说了。杨氏道：“虽然没了银子，换得了这么多苎麻来，也不算大亏。”

便打开一捆来看，只见一层一层。解到里边，捆中心一块硬的，缠束得很紧。细细解开，乃是几层绵纸，包着成锭的白金。

随即打开第二捆，捆捆皆同。一船苎麻，共有五千两有余。乃是久惯大客商，江行防盗，假意货苎麻，暗藏在捆内，瞒人眼目的。

谁知被强盗不问好歹劫来，今日却富了王生。那时杨氏与王生叫声：“惭愧！”虽然受了两三番惊恐，却平白地得此横财，比本钱加倍了，不胜之喜。

自此以后，出去营运，遭遭顺利。不上数年，遂成大富之家。这个虽是王生之福，却是难得这大王一点慈心。可见强盗中未尝没有好人。

如今再说一个，也是苏州人，只因无心之中，结识了一个好汉，后来因此起家，又得夫妻重会。有诗为证：

　　说时侠气凌霄汉，听罢奇文冠古今。

若得世人皆仗义，贪泉自可表清心。

话说在景泰年间，苏州府吴江县有一个商人，复姓欧阳，他的母亲是本府崇明县的曾氏，生下了一女一儿。

儿子十六岁，尚未婚配。那个女儿二十岁了，虽然是普通人家，但也生得有些姿色，就招了本村的陈大郎为婿。

他们家境不算富也不算贫，在门前开了一家小小的杂货店，由陈大郎和小勇两人管理。

他们之间，无论是翁婿、夫妻还是兄弟，都相互敬爱，就这样做着生意过日子。

忽然有一天，遇到了寒冷的冬天，陈大郎去苏州购买一些货物，在街上行走，只见天上纷纷扬扬地飘着雪花。

那陈大郎顶着雪行走，正想要找一家酒店取暖，忽然看见远处有一个人走过来。你猜那个人是什么样子？只见他：

身上紧紧地穿着一件青色的衣服，腰间暗暗地悬着一把钢刀。形态带着些威武，脸上却没有细腻的肉。

两颊上满是“不亦悦”，全身都是“德辅如”。那个人身高七尺，肩膀宽阔。大大一个面孔，大半被长须遮住了。

奇怪的是，没有长胡须的地方，却又多有毛，长约一寸，只剩下眼睛外面，把整个脸遮得连缝隙也没有了。

正符合古人的笑话：“胡须不仁，不断地侵扰旁边的脸庞，于是脸剩下的部分就没有多少了。”

陈大郎见了，吃了一惊，心里想道：“这个人真古怪！不知道他吃饭的时候怎么处理这些胡须，露出嘴巴来？”

又想道：“我有个办法，干脆花钱请他到酒店坐坐，就可以看出他的行动了。”

他只是觉得这个人与众不同，想看看他的举动，于是连忙躬身向前施礼，那个人也连忙还礼。陈大郎道：“我想邀请老丈到酒楼小酌一杯。”

那个人是个远道而来的，再加上下雪的天气，又饿又冷，听了这话，喜形于色，连忙道：“我们素不相识，何必如此客气！”

陈大郎捣了个鬼道：“我看老丈骨骼非凡，心里一定是豪杰，敢请与我聊聊天。”

那个人道：“这可不敢当。”嘴里这么说，却不推辞。两人一起上了酒楼。

陈大郎便问酒保要了几角酒，又要了一腿羊肉，又摆上些鸡鱼肉菜之类。陈大郎正要看他动口，就举杯来相劝。

只见那个人接过酒杯放在桌上，从衣袖里取出一对小小的银扎钩来，挂在两耳，将胡须分开扎起，拔刀切肉，尽情地吃喝。

又嫌杯子小，问酒保讨了个大碗，连吃了几壶，然后要饭。饭来了，又吃了十来碗。陈大郎看得目瞪口呆。

那个人起身拱手道：“多谢兄长厚情，愿闻姓名和籍贯。”陈大郎道：“我姓陈名某，本府吴江县人。”那个人一一记了。

陈大郎也问他姓名，他不肯明说，只说：“我姓乌，是浙江人。日后兄长有事到我们省，或许可以相见。承蒙兄长厚待，必定会报答，不敢忘记。”陈大郎连称不敢。

当下结账付了酒钱，那个人千恩万谢，出门作别自去了。陈大郎也只是认为这是偶然的相遇，哪里会当真？

回家对家人说了，有的相信，有的怀疑他在说谎，大家都笑了起来。这件事也就这样过去了。

又过了两年多。陈大郎因为结婚几年，一直没有孩子，夫妻俩决定去南海普陀洛伽山观音大士那里烧香求子，但还在商量中没有决定。

忽然有一天，欧公有事出去了，只见外面有一个人走进来叫道：“老欧在家吗？”陈大郎连忙出来回答，原来是崇明县的褚敬桥。

施礼后，褚敬桥便问：“你的岳父在家吗？”陈大郎说：“他刚出去。”褚敬桥说：“你的外祖母陆氏身体不适，特地让我传信，请你岳母过去陪伴几天。”

大郎听后，便进去告诉曾氏。曾氏说：“我是想去，但你岳父不在家，我现在走不开。”

于是叫过女儿、儿子，吩咐道：“外婆生病了，你们俩去崇明照顾几天。等你们父亲回家，我就会去换你们。”

当下商量妥当，便留褚敬桥吃了午饭，拜托他先去回复。过了两天，姐弟俩收拾好行李，雇了一只船出发。

曾氏又叮嘱道：“替我问候外婆，让她放心调养。告诉她我也会尽快过去的。虽然路程不远，但你们年纪小，一切要小心。”

两人答应后，便前往崇明。正是因为这次出行，导致了：

绿林此日逢娇冶，红粉从今遇险危。

这对姐弟后来发生什么险境，且听下回分解！

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