话说晁盖和小伙伴们准备劫生辰纲，但只有晁盖、吴用和刘唐三人。吴用对晁盖说，这等事我们三个还不行，必须再找人手，然后向晁盖推荐了住在石碣村的三阮：立地太岁阮小二，短命二郎阮小五，活阎罗阮小七。并说三人“义胆包身，武艺出众”，晁盖大喜，于是吴用亲自去石碣村说服三阮。
第二天三更就动身，行至中午吴用到达百里外的石碣村。见到三阮后吴用没有直接晾底牌，而是谎称自己目前在一财主家教书，财主家最近要办宴席，需要十几尾十四五斤重的金色鲤鱼。阮小七道要是往常不要说十几尾，就是几十尾也容易，如今即使十斤重的也难。吴用故意问，梁山泊那么大，怎么没有大鱼？三阮说道，先生有所不知，如今梁山泊被一伙强人给占了，打劫过往客商，也不让我们打鱼，那片水域我们一年多没去过啦。吴用道，竟然还有这事，那官府得去管啊。三阮道，官府只会鱼肉百姓，自己快活就行，哪去问这事，要是听说来梁山泊，倒是吓得屁股尿流。吴用道，那这伙人倒是快活。阮小五道，这伙人大块吃肉，大碗喝酒，论秤分金银。吴用道，虽然活得快活，毕竟不是正道。阮小七道，先生所言诧异，人生一世，草木一秋，我们要是能过他们那一天的日子，这辈子也值了。何况这世道，忠良被陷害，作奸犯科的反倒没事。吴用暗喜，接着道，那你们三何不去梁山入伙呢？阮小二道，梁山是个好梁山，只是那个白衣秀士心胸狭隘，嫉贤妒能，我们兄弟三不愿跟这样的人。
吴用看三阮对“打家劫舍”还是认同的，是时候推出晁盖了，道，既然梁山不愿去，那山东、河北等地也有豪杰，可以去入伙啊。三阮道，只是不曾遇到。吴用道，那离这百里的东西村的晁保正认识吗？三阮道，听说过，只是不曾相遇。吴用道，这个晁盖仗义疏财，也是一个好汉，如何不去相会？三阮道，也没什么机缘。吴用看时机成熟了，亮出了底牌，道，我其实在晁盖庄上教书，听说大名府的梁中书，刮地三尺，集了十万贯金银珠宝，要送给东京的丈人做生日礼物，晁盖特意要我来和三位商议，我们从半路上劫了，享得一生一世快活，如何？三阮大喜，第二天一早四人同往晁盖庄上奔去。
