文/与秋
与一座古镇的相遇是要机缘的。这个五月，阳光灿烂，绿色葱茏。应了友人风姑的相邀，应了一帮文友的雅兴，我们从古镇木渎出发，驱车前往神州水乡第一镇——甪直，圆了我一个期盼久远的梦。
记忆中对甪直留有印象是在中学时，班里有个同学是甪直的。第一次看这个“甪”字很是好奇，总以为是同学把“角”字写错了，待弄明白来龙去脉后，才知道甪直亦是我们苏州水乡的一个古镇，它的名字缘于古代独角神兽“甪端”巡察神州大地途经甪直而得，至今也有2500多年的文明历史。于是一直向往着要亲近这个古镇。
我们的车停在江南文化园门口，风姑早已等候多时。风姑姓张，是甪直中学的语文老师，自称“甪直张”，可见她对甪直的小桥流水、人文历史有着多么深厚的感情。这次甪直张责无旁贷地成了我们的导游，有友一路陪同，让我们对这里的一桥一水更增添了亲切感。
跨进江南文化园，顿觉豁然开朗。亭台楼阁，桥景水影，交相晖映，融古代与现代文化为一体，向我们展示了“甪直水乡妇女服饰博物馆”、“甪直历史文物馆”、“甫里书院”、“演艺工场”等景观，俨然是一个汇集古镇旅游精华的平台。
穿过江南文化园，沿着老街下塘街前行，不管你是经意还是不经意间，总会被一条条古街、一间间古房、一座座古石桥所吸引。
街面都以卵石及花岗石铺成，街坊临河而筑，前街后河，人在桥上走，船在水中行，真有“水巷小桥多，人家尽枕河”的意境。街道两旁店铺林立，商业兴旺，游客络绎不绝。不论临街的住宅，还是临河的民房都是黛瓦粉墙、木门木窗、青砖翘脊。好一派古色古香的古朴风情。
人杰地灵的甪直古镇历来人才辈出。晚唐文学家陆龟蒙、清末改良主义政论家王韬、现代作家叶圣陶……一个人物就有一个故事，一个故事就是一段历史。
喜欢钓鱼、饮茶、作诗的陆龟蒙隐居甪直后，一边过着悠闲的生活，一边又在农学上作出了很多贡献，撰写完成了中国有史以来独一无二的古农具专志《耒耜经》。后人为了纪念他，在保圣寺内至今还留有 “斗鸭池”、“小虹桥”等遗迹。
一路行至王韬纪念馆，在一副对联前止步。“短衣匹马随李广，纸阁芦帘对孟光”，我忍不住为王韬唏嘘感叹。当年王韬曾提出“富强即治国之本”的观点，只不过当时朝政并未有实际的表示，这让他深感失望。经历了一生的坎坷，晚年的王韬在故里甪直回首浮生，颇感落寞，于是在自家厅堂上挂出了这副对联。尽管这两 句诗分别引用了杜甫和白居易的诗文，却很好地体现了王韬当时的心境：岁月蹉跎，一事无成，只得退守桑田，不问世事。
“太湖美呀太湖美……”一阵吴歌的呢喃婉约声从河那边飘来。只见小河中央一位身穿蓝底白花大襟衣、头扎青色包头巾的船娘摇着小船在歌唱，船上坐着四、五个金发碧眼的老外，正听得津津有味，看他们脸上流露的惬意表情，无疑是被这人这情这景深深陶醉了。我从怀想王韬的思绪中回过神来，微笑着朝河中的小船挥挥手。
风姑说前面就是万盛米行了。放眼望去，首先吸引我们的是写在靠近河埠头墙上的那个斗大的米字，让人眼前一亮。米行临河而建，三开间门面，屋檐下悬挂着“万盛米行”的金字招牌。门前的场地很宽敞，可以想象当年在这里云集各地米商买卖粮食的繁荣景象。
跨进大门，穿过宽敞的石槔大院，来到“耒耜堂”，堂内陈列着江南旧式稻作农具和加工谷米的器具。面对这些熟悉又陌生的农具，有的是我小时候见过的，有的还从未见过，就忍不住想上去亲手体验一下古老的碾粮方法，感慨着这些年来农村改革的强大变化。
“万盛米行的河埠头，横七竖八停泊着乡村里出来的敞口船。里面装载的是新米，把船身压得很低……”叶圣陶《多收了三五斗》的课文至今还记忆犹新。真不知是叶老让我们记住了万盛米行，还是万盛米行让我们记住了叶老？我想应该是甪直让我们有了记住叶老和万盛米行的资本。
在游客眼里，江南水乡总是大同小异的。甪直较其他水乡古镇最大特色是水多、桥多，向来有“桥都”之称。我们走了没多少路就看到了十多座石桥，从古镇老街入口的第一座永宁桥开始，到青石为拱，武康石作墩，花岗石砌级的兴隆桥，一路经过了多孔的大石桥、独孔的小石桥、宽敞的拱形桥、狭窄的平顶桥，还有装饰性很强的双桥——环玉桥与和丰桥、万安桥和三元桥，桥桥相连，古意盎然。
这不，刚从万盛米行出来，又看到两座连着的桥——南昌桥和永福桥。南昌桥为花岗石砌梁式平桥，从河东跨到河西，随即右转二步，又上了另一座桥永福桥，真不愧是“三步二桥”。如此美妙的格局，不得不让我们佩服智慧的甪直先人们造桥的独具匠心。
一座座古桥，静卧清波，独守一方时空。我们流连忘返于这些古桥，静听桥下流水淙淙，环顾小桥流水人家，感受甪直水乡的风土人情，再浮躁的心也会滤得宁静致远。
