17° 读书会第一本书：设计是什么 - Michael Kroeger

阅读时间：2017-01-01

读前问题

• Paul Rand 是怎么理解设计的？
  • 他为什么会这样理解设计？
  • 这对他的作品和经历可能产生了什么样的影响？
  • 对比自己之前对设计的理解，跟他差在哪里？
• 他对设计新人提出了哪些建议？为什么？
  • 哪些建议对我来说很有启发？
  • 改变了过去什么样的观点？可以怎么应用？
• 从刻意练习的角度出发，如何从 Paul Rand 身上学习？

读后思考

Paul Rand 保罗·兰德（1914-1996），美国最杰出的商标设计师、思想家及设计教育家，他为 IBM、ABC、UPS 所设计的商标无人不识，堪称经典，乔布斯称他为史上最伟大的平面设计师。

设计是什么？

Paul Rand 在多次与同行、学生的交谈中，阐述了他对设计的理解。

Design is a relationship between form and content.

设计是形式和内容的关系表达。内容就是想法，形式就是你如何处理想法，你怎么做它。该用颜色？或用黑白？大一点？小一点？三维还是平面？用时髦流行或是严肃的素材？

设计就是关系 （Design is relationships）。设计是一个关系系统。这里的关系涵盖了一个问题的所有面向，包括你和画布间的关系，你和美工刀、橡皮擦或绘图笔的关系，还有设计元素之间的关系。设计也是一种比例系统，指的是尺度大小之间的关系。

这就是做设计的起点。你得去建立一种关系，必须以某种方式和某件事情产生关联，好让你从中得到某个线索。每样东西都有关联，这永远是问题所在。在你把某样东西摆下去的那一刻，你就创造了一种关系。这类关系没有止境，这正是设计很难臻于完美的原因之一。因为你做的每一项动作，都有无穷无尽的犯错可能。

Paul 对设计的定义体现了一位平面设计师的特质。作为一名平面设计师，内容总是设计的核心对象。平面设计重在处理平面系统内多种要素的关系：属性关系、比例关系、距离关系等等。出现在平面内的任何要素之间，会衍生出交错的关系，如何处理这些关系，是优秀作品的关键。

这种思路，如果迁移到其他设计领域，是否适用？

如果把平面这个载体换成用户界面，会发现平面增多了，在不同场景和时间点上，有不同的「平面」，需要处理更多元素之间的「关系」，而且，还要处理使用者和元素之间的关系 —— 因为元素不再是静止不变的，它们很可能由使用者的行为触发，根据使用者的行为和选择呈现不同的形式。

在这个前提下，设计是关系的定义依然起作用。但是，它更为复杂了，既需要应对随时变化的情境，又需要处理更多维、更多元素之间复杂交错的关系。按照 Paul 的定义，设计师越来越难应对问题的复杂程度，或者说，难以满足交互的特性。

好的定义为什么重要

回想以前自己对设计的定义，跟书中提到的「设计是一项计划」类似。Paul 批评这种定义缺乏行动的指向性。定义必需可以把你带向某处，它必需能激发某种东西。

得到定义并不难，我们可以使用很多种不同的描述。不过，每件事情都是相对的，某人觉得湿的东西，对其他人来说或许是干的。如果仅仅阐述，或者做一些同义反复的文字游戏，意义何在？真正有意义的定义，是提供一个新的框架，赋予系统内的要素一种有机、有意义的关系，并且能够触发行动 —— 不仅提供理解，而且知道下一步应该往哪个方向做点什么。

设计不止是一种态度，它应该创造出一些新的秩序。在 Paul 看来，甚至艺术也不仅仅是表达。他很认同 John Dewey 对艺术即体验的理解，我们不应该把艺术从它应该在（或产生）的地方隔离开来，艺术应该在卧室里、厨房里，而不是只在美术馆里。

美学和设计是同样的东西。美学是设计的研究，是关系的研究。

让自己有所作为，去解释和理解你正在做的事，而不是光读书。

在 Paul 的基础上，我尝试把「行为」也纳入到设计需要处理的要素当中。更进一步，在更为宏观或者说模糊的设计语境下，我认为设计不仅是关系的表达，而且是一种求解过程。面对越来越复杂的系统，我们之所以要提前做出设计，是因为想找出在当前情境，也就是在各种要素的关系和限制之下，问题的最优解是什么，并且把它呈现出来。

基于以上，这个阶段我对设计的理解是：

设计表达内容、形式、行为之间的关系，解决它们之间的冲突，是找到和实施当前最优解的过程。

于是，对我而言，设计是问题的求解过程。

给初学者的建议

Paul 给设计新人最重要的建议是：思考。

在谈话录中，他提出一个又一个犀利的问题，把回答者步步推向更接近问题核心的地方。

思考是设计过程中的第一要务。去思考要解决的问题，而不是设计本身。设计是思维的产物。

Paul 对当时的设计教育表示不满，因为教育者并没有引导学生思考更为本质的问题。学生必须知道他们到底在做什么。

提及工具问题，Paul 认为，会用电脑，会操作所有系统和软件，这和你身为设计师，了解自己正在做什么这个问题比起来，根本微不足道。学设计时，最需要的是清晰的头脑和清晰的思路。

从问题开始，忘了问题，让问题自己浮现或让解决方案自己浮现，然后重新加以评估。这就是设计的过程，或者说，创意的过程。

一旦真正思考到问题的本质，我们就会发现，设计没有过时的问题。

如何持续练习，做出改变

Paul 的这些建议，我们可以怎样运用呢？

关于学习和思考

• 学习任何一个领域，先思考本质问题，找到一个可以指向行动的定义
• 用步步逼近的问题引导自己思考

关于做出好的设计

• 一开始就把设计看成系统，不仅包括设计的对象和元素，还包括使用者、载体和设计工具
• 抽象出系统的要素，仔细思考它们之间的关系，识别冲突和矛盾
• 要逐渐形成自己对「最优」关系的理解和判断
• 不要沉迷于工具，先搞清楚自己在做什么，问题是什么
• 多多实践 Paul 提到的设计过程：提问-酝酿-解答-评估
• 多多思考那些不会因为时间和空间而改变的问题，因为那才是设计的本质问题

最后，用 Paul 的一句警示作为结尾，提醒自己，作为一名设计师应该有的责任和追求：

重点不是离开，重点是待在里面而且把事情做对。人会想要离开，是因为他们待在里面的时候不知道自己在做什么。