商鞅虽死，但秦法依然。变法的红利继续释放，浴火重生的秦国虎视眈眈，问鼎天下的信心流淌在每一个秦人的血液之中。此时的天下，诸侯国之间旷日持久的相互攻伐，使整个东周王朝境内的诸侯国数量大为减少。三家分晋后，韩、赵、魏跻身强国之列；东方的齐国虽然内部经历了田氏伐齐的和平演变，由“姜齐变成了田齐”，但依然继续稳坐强国之位。（武王伐纣建立周朝后，将天下划为八百诸侯国，分封给王室宗族、有功之臣以及前朝遗民。而齐国就是姜太公的封地，姜子牙是齐国的第一任国君。姜子牙，姜姓，吕氏，名尚，另有说法名望。因此姜子牙也被称为姜尚、吕尚或吕望。齐国因姜姓吕氏主政，便有了姜齐、吕齐之称。妫（gui）姓田氏，本为陈国公族，但从田完入齐为官开始，田氏逐渐在齐国成了举足轻重的权势家族。姜氏与田氏相爱相杀，在长达286年的时间里，经过反复争斗，公元前386年，周安王册命田和为齐侯，自此田氏在形式上取得了齐侯的合法地位。公元前379年，齐康公去世，一切政治待遇和实际权力完全归于田氏，姜姓吕氏从此退出齐国的历史舞台。）再加上南方巨兽楚国（楚国疆域是春秋战国时期，诸侯国中面积最大的）和北方的燕国。东西南北中，齐楚燕韩赵魏秦，战国七雄并存角逐的格局正式形成。除战国七雄外，还有东周、西周、越、巴、蜀、宋、中山、鲁等大国，以及郑、卫、滕、邹、费等小国。但实力与影响力远远不及战国七雄，只能在强国的夹缝中生存，最终均被七雄所灭。
至战国中期，齐、秦两国最为强大，东西对峙、相向而望。而夹杂在齐秦之间的各国，左顾右盼，摇摆不定。各国之间时而兵戎相见、时而如胶似漆。乱纷纷的天下，给了纵横之士粉墨登场的广阔舞台，他们摩拳擦掌，注定要搅动天下风云，凭一己之力扭转乾坤，在历史的画卷中留下了浓墨重彩的一笔。
所谓纵横，即为合纵连横。简而言之，东西为横，南北为纵，以崤山为界，秦在西，六国在东，六国之间又呈南北走向分布。因此，六国之间的结盟即为合纵；而六国与秦之间的结盟即为连横（需要注意的是，连横并非是六国集体与秦国结盟，而是各国单独或小范围集体与秦国联合。）
合纵之策首倡者为公孙衍，最初为秦国大良造（官名，商鞅也曾为秦孝公时期的大良造），后入仕魏国，以合纵之术，集结魏、赵、韩、燕、楚五国联军叩关攻秦，但以失败告终。连横之策首倡者为张仪，凭连横之术，游说列国，瓦解公孙衍的诸侯合纵，各国纷纷连横亲秦。张仪因此被秦惠王（秦孝公之子嬴驷）所重，官至秦相、封爵武信君。公孙衍之后，苏秦是合纵之策的集大成者，将合纵之术发挥到了极致，佩六国相印，名震天下。但可悲的是，各国的合纵之约，却因为貌合神离，各怀心思，而功亏一篑，土奔瓦解。
合纵、连横之术，于战国纷乱而言，均为济世良策，却因为六国自毁盟约，使得连横破了合纵，秦国自此冲破禁锢，无人能挡，横扫六合。以史为鉴，从企业经营管理、竞争态势的层面来看，合纵也好，连横也罢，无非是在追求自身利益的最大化。而当下的企业，面对纷繁萦绕的剧烈竞争，不能仅仅将应变的目光停留在企业内部。对于市场、行业、政策、客户需求同样要给予足够的关注。单枪匹马、短兵相接、大打价格战的模式，越来越满足不了市场和客户需求的变化。只有在竞争与合作中，整合资源，发挥出最佳效能，才能对企业的发展更为有利。
经营策略中的异业联盟，倒是颇具几份合纵连横的意味。不同行业、不同层次的企业之间，抑或是同行业不同层次的企业之间，都可以形成异业联盟。以多元化、多层次、多领域的资源整合为基础，高效互动，进而在品牌推广、市场扩充、消费引导、信息共享等方面构建多赢平台。麦当劳餐厅出售可口可乐，肯德基餐厅出售百事可乐；餐饮、娱乐、健康、医疗之间的异业联盟比比皆是；教育、房产之间的异业联盟也催生出“学区房”的火爆；而医疗改革中所推行的医联体模式（一个区域内的三级医院与二级医院、社区医院等基层医疗机构组成一个医疗联合体，小病进社区、大病进医院，分级分层诊疗模式），更是在国家层面上进行的行业内部合纵连横。单体企业之间，也因异业联盟而丰富了增值服务，延伸了服务的内容和水平。在满足客户多元化消费需求的同时，也能为企业赢得口碑，节约营销成本。
异业联盟能否成功，取决于一个前置条件，就是企业之间能否消除壁垒，互通有无，并且拥有长线思维，不局限在一时的利益得失上。山东六国的合纵之所以失败，其核心就在于各国之间貌合神离，都在算计自己的既得利益。企业之间的异业联盟不是互相摆放宣传页、互相提供优惠卡，互相代售产品，而是要在深层次上形成利益共同体。双方不妨共同组建专职于异业联盟的营销部门、甚至生产、研发部门。共同管理，对“苏秦之士”佩以相印的同时，也赋予实际管控、协调、调度的权力，才能形成真正意义上的异业联盟。
