2003年5月，阿里巴巴面临一场巨大的灾难。
阿里巴巴的一名员工感染了非典，导致全公司五百多人在家隔离，马云也被关在家里隔离。
那时正是阿里巴巴高速发展时期，员工们每天在公司加班加点，都忙不过来，如果要全员隔离，对公司是巨大的灾难。
但是灾情之下，一切只能以防疫为重。马云和所有员工一样，被关在各自家里，12天不许出门。每天两次由穿着“太空服”的防疫人员，到家里喷药消毒。在这种情况下，马云的心理压力可想而知。
不过，事情已经发生了，唯一能做的，就是面对和解决。
马云预先公布了隔离和在家办公的消息，员工们没有惊慌，而是开始有条不紊地收拾东西，联系杭州市电信部门，并派出公司的技术保障人员，确保每位同事家里都能联网，并接入公司系统。
仅仅两个多小时，一切准备工作就已经做好，阿里开始了全员在家办公。
非典时期阿里巴巴的最大动作，就是推出了淘宝。
那时，马云敏锐地觉察到，网络零售将成为人们的刚需，阿里巴巴有必要推出零售业务。
除了被隔离的人员以外，还成立了一个6人的秘密研发小组，在湖畔花园紧锣密鼓地工作。
5月10日，淘宝上线了。打开页面醒目地写着：“纪念在‘非典’时期辛勤工作的人们。”
非典过去两年后，马云把5月10日定为“阿里日”。
这个日子是为了纪念非典时期公司的不屈奋斗而设立。
