什刹海也写作“十刹海”，其四周原有十座佛寺，因此得名。从地图上看，什刹海包括西海、后海和前海。与南边的南海、中海、北海相呼应。
8月19日，我趁着天气阴凉，便想来这边逛逛。这天西海正在整修，所以我的行走路线就是，从西海、后海连接处，逆时针绕后海、前海走一圈。
什刹海是北京著名的景点，游人络绎不绝。一路上见到许多车夫踩着三轮车带着游客观赏。这些三轮车显然不是黑车，除了每辆车上面印有明显的公司名之外，车夫也受过专门培训。我一路走过去，总听到车夫大声对车上的乘客介绍景点：这里是谁谁谁的故居，他是民国京城四少之一，电影《老炮儿》就是在这拍的，等等。因为车夫讲的内容都一样，所以我不由得记住了一些。
游客多的地方，自然少不了小商小贩。有给人画像的，有卖小玩具小饰品的，有给人算命的，有帮人设计签名的。这里有城管来往，但对一些占道、影响交通的小商贩只是督促改正，不会使用暴力，大概因为这里是旅游景点，外国人多。
还有卖老冰棍、糯米糕的。我曾在景山公园外吃过老冰棍，印象不好，这次便买了没吃过的糯米糕。这个糯米糕就是将糯米蒸熟，然后揉捏成泥状，切成长条，蘸白糖吃。我本以为里面会有红枣、红豆之类的，但是没有，全是糯米。5元一根。果然，热门旅游景点的小吃都不靠谱。
岸边几处，有荷叶田田，粉红的荷花点缀其间。湖水清澈，湖中有游船来往。岸上游客熙熙攘攘，或欣赏景色，或忙着拍照，欢声笑语不断。沿着河边漫步，会不自觉忘记生活的烦恼。
来北京之后，发现大多数北方人都不会游泳。而身为湖北人，我小学三年级就会游泳了。湖北有“千湖之省”之称，所以我推测，北方人不会游泳，可能主要是因为湖泊太少。
什刹海作为公共休闲区，水质良好，就成为北京人钟爱的天然游泳池。虽然什刹海岸边都有明文警示“禁止游泳”，但还是能看到很多老头在湖中野泳。有句话叫：如果一件事情有可能发生，那么它必然会发生。这天就恰巧碰到警察捞起一具只穿泳裤的尸体。
除了名人故居、风景秀丽这些因素，什刹海还因酒吧而出名。在前海、后海连接处，也就是银锭桥附近，有大量酒吧聚集。下午三四点，已经有顾客光临，一边喝酒，一边听台上的歌手唱歌。然而这里的酒吧名声并不好，宰客行为时有发生。所以在一些酒吧的窗户上，能看到“不拉客、无低消”的承诺。
以前我到某处景点，会提前了解一下这处景点的历史，这次却没有。一是时间不够，二是想换个视角，让“放松心情”大于“怀古揽胜”，只是出门随便走走，呼吸新鲜空气，看看风景吹吹风，给自己一些积极的情绪感受。而这个目的也确实达到了。
