据专家考证，孟姜女的故事最早源自于《左传》。这里我先给大家解释一下孟姜女的名字。
古代除了按“伯仲叔季”来排序，还有按“孟仲暮”的顺序。而在春秋战国时，姜是齐国的国姓。
所以，综合起来，孟姜女的意思，就是春秋时齐国一家贵族的大女儿。
而《左传》中记载的故事是这样的：
齐庄公四年（公元前550），齐伐卫、晋，回师攻莒时齐国的大夫——杞梁（范喜良）战死。
杞梁妻（孟姜女）在郊外迎丧（这里后来发展成了，孟姜女千里送寒衣的故事）
齐王见状很悲痛，也想在郊外吊唁。没想到杞梁妻很生气地说：大王，您应该遵守礼法，到我家里面正式地吊唁我的丈夫。（这里后来发展成了，孟姜女最后智斗秦始皇的故事）
《左传》就记载了这么多，但随着时间推移，后人据此不断丰富内容。
孟姜女“哭夫”的情节，最早在《礼记·檀弓》中提到：“杞梁（范喜良）死焉，其妻（孟姜女）迎其柩于路，而哭之哀”。
接着《列女传》又加上“投水”、“十日崩城”的情节：“杞梁（范喜良）之妻（孟姜女），乃就其夫之尸于城下而哭之，十日而城为之崩。等安葬了丈夫，她说：‘我有能去哪里呢？’……也就是死罢了，遂赴淄水而死。”（《烈女传》这么写的目的你懂得，就是为了宣传孝道、妇道，在我看来很不地道）
至六朝、隋唐间，整个社会比较追求生活享受，于是又给孟姜女的故事增添了送寒衣的内容。
唐代贯休的诗作《杞梁妻》首次将故事时间移动到秦朝，并将“崩城”变成“崩长城”。
至此，孟姜女的故事才被慢慢定格了。这中间，多少朝代兴亡更替，多少帝王将相轮番登台。这个故事，看似简单，却包含着从春秋到唐朝近千年的价值观、文化生活的变迁，非常值得我们去琢磨和研究。
就拿一个问题来说吧，为什么把原本发生在春秋的故事，搬到了秦代呢？
修筑长城是秦朝各种劳役中最为残酷、最具代表性的一项劳役，强征了无数的民夫，任何时候都可能产生像孟姜女那样的遭遇。因此，孟姜女和范喜良，是劳动人民在承受无限度的劳役中塑造出来的两个典型人物，集中表现了千百万下层百姓被劳役逼得家破人亡、妻离子散的灾难。
孟姜女“哭长城”，哪是一个人在哭，是亿万的生民在哭，所以才能够“哭到长城八百里”。这无疑是对封建统治阶级暴虐行为的控诉，也是对被奴役者不畏强暴、坚贞不屈精神的歌颂。
