古人云：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”由此可见，发，对于古人来说何其重要。
清以前的人只能于满月或百日之时剪一次发，此后终生不再剪发。孩子满月或满日之时的剪发叫胎毛剪。胎毛剪的仪式隆重而庄严，需要邀请氏族所有成员参加，并与孩子的起名仪式合并进行。等孩子逐渐成长，头发变长后，古人将孩子的头发从中间向两边盘起，称为束发。男孩女孩束发不一，男孩盘成两个角，称之为“兽角”，女孩盘成两个树丫，称之为“丫头”。孩子们待成年时头发都要向中间盘，男孩盘起的头发上戴缁布冠，名曰“冠礼”，而女孩要插一支簪子，名曰“及笄之礼”。
成年后，男子主要束发，时而散发。而女子的发型相对多样化，绾发，结发，挽发等多种手法造就了多种发式，光髻就能分为盘螺髻，秋蝉髻，倭堕髻，拂云髻，飞凤髻......再缀以发饰，金簪，梳钗，花钿，银篦，玉步摇......一颦一笑，顾盼生情，纤纤作细步，精妙世无双。青丝垂间，“红姻翠雾罩轻盈，飞絮游丝无定。”静坐镜前，“倭堕低梳髻，连娟细扫眉。”花钿欹嵌，“青丝渐绾玉搔头，簪就三千繁华梦”女子妆成，“宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成。”拈弹一曲，“鸣筝金栗柱，素手玉房前。”
犹记一唯美诗：“待我长发及腰，少年娶我可好。待你青丝挽正，铺十里红妆可愿？”原诗为应和诗，女子一段，男子一段，字字深情款款，女子的矜持娇羞跃然于纸。长发及腰，乍听就觉得女子的模样倾国倾城，再配上一袭襦裙，简直如画中走出的仙子，美得不可方物。难怪诸多人痴迷于如泻瀑布的长发和古色古香的服饰，纵有弱水三千，也只取一瓢饮。
古人在嫁娶之前有许婚礼。古代女子订婚后要用夫家许婚时送的丝缨束住发辫，表示她已有对象。新婚当夜，新郎亲手解去新娘在娘家时所结的许婚之缨。《仪礼·土昏礼》中有记载：“主人入室，亲脱妇之缨。”意为只有丈夫才能解开盘着的发髻。新娘重新梳理头发后，新郎再为她系上。夫妻还要左右合髻束发，合髻即结发，其象征意义为夫妻和睦，永结同心。隋唐以后的结发便换了一种形式，男女双方各剪下少许头发，挽成“合髻”交由新娘保存，所谓“交丝结龙凤，缕彩结云霞。一寸同心缕，百年长命花。”唐代女诗人晁采亦曾咏《子夜歌》：“依既剪云鬓，郎亦分丝发。觅问无人处，绾作同心结。”世人常用“结发”和“合髻”作为夫妻结合代称，甚至特指元配。
女子将自己的一缕青丝交由一男子，说明女子已完全心属该男子，愿将其一生托付于男子。在汉代以及唐代，女子若红颜薄命，香消玉殒，男子会剪下一缕发丝握于女子手中，伴君长眠。正如《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》中所言：“结发同枕席，黄泉共为友。”
诗人们于古诗中对“发”寄予了太多情感，愁长如发有“白发三千丈，缘愁似个长。”一朝白发如“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”狂傲不羁似“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”纵情山水犹“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。”哀怨惆怅道“猿声催白发，长短尽成丝。”
转视现下，犹有一曲《发如雪》回环婉转“你发如雪，凄美了离别，我焚香感动了谁......你发如雪，纷飞了眼泪，我等待苍老了谁，红尘醉，微醺的岁月，我用无悔，刻永世爱你的碑......”意味绵长，对恋人的眷恋不舍付诸唱词，一唱三叹，令人唏嘘不已。
发，由古至今，缠绵了多少文人墨客的情丝，缕缕随风而散，如绸如缎，飘进了闺中女子的心事，飘进了星汉灿烂的史河，飘进了渊远流长的华夏文明。星星之火，可以燎原，华夏文明之火必将熊熊燃遍四海八荒！
