儒家人生哲学理论的起点和归宿都是群体的社会的人,其目的是寻找一个社会实现群体和谐,维接社会集团(从家族到国家)统一体的现实途径,因而,其思路是损个体以护群体,故而人生价值就被规定为在群体利益的事业中充分展示个体生命的价值。儒家从不否认个人价值，但相比西方个人的充分表达自由，无疑限制了实现个人价值的更多可能。
总之，人是社会关系的总和，强调人的社会责任，赞扬人性中的光辉善良。这是中国文化对个人的认识。要是西方人视角看，简直不可理喻。西方宣扬个人主义，追求个性的充分表达，人就是个人。
我们很难说集体主义与个人主义的优劣，集体主义下的中国，统一稳定，以不可思议的速度控制住疫情，我们都愿意听凭政府指挥。西方人却在议会里高呼“上帝向我们鼻子里吹气，给了我们呼吸的自由，也给了我们戴不戴口罩的自由！”，又或者是搞个苏格兰独立公投，中国却认为“大一统”天经地义，分裂不可思议。
思想历程的体验仅局限于单一的文化架构之内的人，往往会认为该文化的思想方式特征乃是不变的自然秩序的一部分。当我们比较不同的文明，就会发现思想的风格很明显地也和建筑或服饰的风格一样变化多端。欧洲人在和东方民族接触的时候，经常要和一些行为似乎极端暧昧、不合逻辑（以西方标准衡量）的人交往，他们会视之为低智。但随着西方人视野的不断开阔，人类学的发展，文化样本比较可能增多，无数黑天鹅事件发生都在冲击着西方人“普世价值”的自负。东方强调集体，钳制个人，也发展出来高度文明。佛家更是主张破除“我相”，否认个人这一观念的存在，也能自洽。有些几万人的部落甚至没有国家机器形成，但也有文明出现。
所谓文化，不过是某一地域的一群人以一种共同可接受的思想认知去生存。我们生而为人，走在人生这个单行道上，没有试错的机会，害怕自己的价值选择是错的，害怕人生本无价值，渴望寻得绝对价值，急于否定与自己价值判断相左的其他认知，避免自我怀疑的恐怖，生怕直到临死之时才发现走了一生错路。但其实我们不应高傲地将自己或本民族的文化视为绝对真理，急于否定别人。
我们都在思考如何更好地活着，国家社会如何更好组织，于是有了被广为接受，具有超越时空的，普世性的一些价值认识。西方文化、中国文化、伊斯兰文化形态各异，但都超越了本民族的藩篱，向周边光大地区辐射，绵延千年。
真正源远流长的两大文明，就是欧洲文明和中华文明。先说西方， 欧洲是分裂的，语言上不相同，种族上互不承认，大家在文化历史上都去攀附希腊，文化体系是接力棒，从两河流域传到埃及、希腊，一路向北，终成当今辉煌灿烂之西欧文明。再说中国，中国就是在这块土地上一代代传承下去，延绵几千年不曾中断，也不存在语言隔阂，这种情形是独一无二的。中华，不是简简单单的政治的国，而是一个巨大的文明体系。中华文明之“大”，这个星球上没有一个文明可以跟我们相提并论。文明是一个体系，国是一个小的、有圈的体。所以我们不是大国，我们是大文明。这大文明的形成又何尝不归功于万恶的“集体主义”呢。
当今之全球化，不过是以西方文化为主导的文化交流。我们都默认以西方为模板，反思本民族文化，优点就是打破“当局者迷”，看见自己文化的局限性，放下了该死的“天朝上国”的意淫。缺点就是不已本民族自身语境去肯定文化的价值，而是唯西是从。我们讲中国文化，远不止是因为民族自尊心。因为我们的确也看到了西方文化的局限，唯理性主义，极端个人主义，西方文化终有一天会完成他的历史使命，这就需要其他民族文化来解答宇宙人生，而这其中最引人注目的就是中国智慧。
近代以来，我们习惯以西方视角批评中国传统落后，以无产阶级意识形态否认文化为封建，从不从自身的语境去理解自我，当今之国人十之八九没读过经史子集，却先入为主的介绍西式与无产阶级教育，很难给予中国传统文化以公允的评价。陈来教授举过一个例子，一个中国哲学学者在一场讲述中国传统文化的价值的讲座里，一名有修养的作家大声质疑，“难道今天的中国还需要存天理，灭人欲吗？”，令人汗颜。无疑在我们很多人眼里，中国传统文化就是礼教杀人的东西。中国文化之伟大，与欧洲文化一样，是具有超越时空的普世性。传统文化也是我们的中华民族之所以为中华民族的根，如果我们不努力继承并推到传统文化的现代化转型，习惯了西方价值认同的我们，终有一天会被西方同化，文化的传播正如水往低处流，不受人的意志为转移。但其实西方成为这世界的赢家，所依凭的并不是其理念、价值或宗教的优越……而在于其更有能力运用有组织的暴力（亨廷顿《文明的冲突》），这与中国古代以其辉煌灿烂自然同化四方蛮夷还有所不同。中国“和而不同”的思想能肯定差异的存在，维护世界和平，并促进文明的平等交流，而不是西方式的暴力。西方从来就没有给予其他民族文化以尊严。未来世界的发展，我们也不知道该走向何处，单无疑经过两次世界战争，我们都明白暴力并非取得其他人认同的有效方法。中国智慧也不一定能发挥多大贡献，但欧洲文明的局限总需要其他文明来调和，避免世界的西化。
参考观点
霍特金斯——《西方政治传统:近代自由主义的发展》
司马朔——《一个异端思想家的心灵史:李贽评传》
