完颜永济派兵剿杀秦季栖，一直追杀至海边。

秦季栖手下除了徐落蘅师徒四人，就只有数十个家仆，这些人都不会武功，也不会出谋划策，毫无战斗力可言。徐落蘅又怀着七个月的身孕行动不便。而完颜永济身边不乏文臣武将，可号令千军万马。

尽管徐落蘅已经飞鸽传书通知了鬼朝廷使徒，但秦季栖在中都，即使鬼朝廷立刻从鲁郡派一众高手前来解围也来不及了。没有鬼朝廷的援助秦季栖根本无法与完颜永济抗衡，只有逃跑的份。为了躲避追杀，随手劫了一条旧商船驶出了渤海。

然而他不知道的是，自淮河一战之后，白剑恶回到临安，事无巨细地向韩侂胄汇报了秦季栖的情况。韩侂胄认为柳城五鬼追捕失败的原因在于装备不足，于是又派出一支骑队和一艘船队协助五鬼捉拿秦季栖。

秦季栖的船一驶入黄海，便被白剑恶事先安插的渔民眼线发现了。柳城五鬼得到消息，即刻登上战船，从楚州入海，全力拦截秦季栖。

秦季栖面前只有三条路：一、调转船头返回金国，面对完颜永济的千军万马。二、继续向东行驶，在茫茫大海中寻求栖身之所。三、和柳城五鬼决一死战，不死不休。

柳城五鬼的战船穷追不舍，秦季栖携带的家仆们拼命划桨。尽管他们都是不会武功的普通人，但此刻为了活命也发挥出了无穷的潜力，个个额头青筋暴起，面朝东方急流勇进。日夜交替，家仆们每人都要连续划上几个时辰，已经有好几人猝死坠海。

其余家仆纷纷开始后悔跟随秦季栖，甚至有人精神崩溃了，站上船头对秦季栖大喊：“我们原本在府尹大人家里当差当得好好的，大人只不过差我们送你们去中都一趟，没承想要被你们拉着去见阎王！我们凭什么给你们卖命啊？我就是跳海也不愿意为你们累死！”说完就纵身跳进了海里。

随着家仆一个个罢工，秦季栖心急如焚：“蘅娘！谁不划船就立刻杀掉！蘅娘！你听见了没？”徐落蘅没有回应，秦季栖扭头望去，却见她正一脸欣喜地向远处眺望着。

秦季栖神色不悦：“蘅娘，你看什么呢？没听见我吩咐吗？”

徐落蘅充耳不闻，转身展开地图反复确认后兴奋地说道：“主家，那就是凤凰岛，是佛爷给我们安排的退路。”

这时，海中冲起一条水柱，高达丈余，柱顶端坐一人，正是岳东北！他又运起一股真气激起水柱，将自己送上船头。

只听白剑恶龙吟虎啸般大喊一声：“四弟，九鼎纯阳功第一式！”

其实秦季栖虽然在东瀛土御门家族的扶持下创立了“东忍”这一门派，但此时的他对忍术还处在一知半解的状态，好在白剑恶的九鼎纯阳秘境功也在草创阶段尚未大成，自保有余而杀伤力不足。秦季栖无奈之下使出了忍术中最初级的木遁术，就是在木制的甲板和船舱中不停打洞，从而隐藏自己打击对手。

只见一阵木屑纷飞，船倾甲斜之后，原本并不牢固的旧商船马上就要倾覆，吓得徐落衡动了胎气，喘息着央求道：“主家，这破船快承受不住了，咱们在海上没有退路了。不如上凤凰岛，您占岛为王如何？”

见秦季栖犹豫不决，徐落衡直接跪下高呼“拜见秦岛主”。蒋乘风、盛清驰、屠梅娘和其余部众也纷纷效仿，跪下高呼“拜见秦岛主”。

殊不知在这生死关头，秦季栖心里还惦记着逃脱的高沔，不甘心就此罢休：“不，咱们不能就这样留在海外！必须先解决了高家那个小兔崽子才行。”

徐落衡见秦季栖如此固执，心中一阵恶寒：“咱们之所以落到这个地步，不就是源于你一意孤行，非要至那个孩子于死地吗？如今大势已去，你却还放不下！为了取那孩童性命，你连自身的安危都不顾了？连我肚子里的骨肉也……哎哟……不行了……我要生了！”

徐落衡忽然挣扎着叫囔起来，似乎即将分娩，秦季栖无奈只能带领部众上岛。

这座凤凰岛位于黄海与东海之交，岛上居住着一些高丽土著，不过很快就被秦季栖杀光了。

蒋、盛、屠三人将徐落蘅搀扶到土著居住的房屋中躺下，急忙去准备热水、巾帕、剪刀、老酒和脚盆。

徐落衡当晚便顺利诞下女婴，秦季栖欢喜之情溢于言表，为这孩子取名为九箫。

秦季栖喜不自胜，放声笑道：“哈哈哈，想不到我秦季栖年近不惑还能喜得千金！你跟了我十年，一直没有名份。我今日便正式纳了你，从此萧儿便是我名正言顺的掌上明珠。”

徐落衡心存顾虑，忧心忡忡地低语道：“可你到底还有个嫡亲儿子韶儿呢，他今后会如何看待箫儿这个妹妹？”

秦季栖摩挲着徐落衡的秀发，安抚道：“你不必多虑，我已将他母亲休弃，他威胁不到萧儿的地位。我定会将箫儿教养得杀伐果断，绝不似你这般妇人之仁。箫儿将来会继承我的凤凰岛和我所有的财富，这是我女儿应有的底气！”

第二天，秦季栖发现岛上有一座火山，山脚的一块石碑上，镌刻着“凤凰山”三个大字。

秦季栖围绕着凤凰山观察了一圈，找到了上山的路。他沿着山路向上走，发现有许多人类生活的痕迹。他起先以为是高丽土著在山上生活，后来逐渐发现了一些练功的痕迹才醒悟过来，这山上住的原是位高人！

秦季栖轻功了得，在山上行走如履平地，不到一个时辰便已攀上了主峰，待他见到这主峰上的景象却是惊叹不已：“这是个极凶的贪狼峰啊！”

然而，比贪狼峰更另人惊奇的是，贪狼峰顶竟然建有一座富丽堂皇的宫殿，名叫“空亡殿”，且这座宫殿竟是面山而建！

“山室空型，真气泄尽，果真是空亡殿不假！”秦季栖啧啧赞叹，兴奋不已，一心想要搬进空亡殿里居住，于是立即下山，将详情告知了徐落蘅。

徐落衡得知秦季栖将要搬进空亡殿，苦口婆心地规劝道：“主家，咱们昨日才登岛，对岛上的情况不甚了解，最好还是先住在土著的房屋里，以便观察情况，若有危险也能及时应对。这凤凰山似乎是座死火山，可谁也无法判断它是死火山还是休眠火山，咱们还是离它远些吧。况且，事出反常必有妖，这火山上为何会有宫殿？只怕是有心之人设下的圈套啊。”

秦季栖却厉声喝道：“妇道人家懂什么？火山灰非常肥沃，有利于农作物生长。火山还能带来热源，有天然的热水和暖气。”

秦季栖一意孤行地住进了面山而建的空亡殿，徐落蘅也不敢违逆，只能吩咐徒弟们加强巡护，保障安全。

秦季栖向蒋、盛、屠三人吩咐道：“你们去将土著的茅屋都拆掉，以前高家住的地方叫作‘凤谷行窝’，咱们的凤凰岛就按照凤谷行窝的布局来改建。”

秦季栖在空亡殿住了几日，偶然发现贪狼峰南麓有一道峻岭夹岸、九曲回环的樱花涧。沿着樱花涧一路向下，竟然通往一个偌大的地宫！这地宫是火山喷发时岩浆流动冲刷出来的溶洞。

秦季栖举着松明慢慢靠近石壁，竟发现整个溶洞的石壁上都刻满了诡秘的字画！秦季栖不认识那种石刻文字，只瞧着岩画上的人物风格健壮、线条刚劲，俨然是练功的情景，宏观颇具游动感。

“这就是佛爷留给我们的退路。”徐落蘅不知何时出现在秦季栖身后，“密信上说，如果到了绝境，咱们就上凤凰岛。但特意交代我不能告诉你这个地宫，因为一旦到了这里，就等于踏上了绝路。可你终究还是鬼使神差地住进了祖师爷的空亡殿，并且找到了这里。”

秦季栖惊道：“祖师爷？难道空亡殿和地宫都是鬼朝廷的祖师爷建造的？我入鬼朝廷门下多年，竟从未听闻过这位祖师爷的事迹。”

“不错，这些都是祖师爷留下的。祖师爷的尊名叫作陈旸，本是一个以训诂为职的文官，在编纂典籍时大彻大悟并无师自通练成了绝顶武功。后来，他创立了鬼朝廷，杀了许多江湖上有名号的人物，与众多门派结仇。晚年，他隐居于凤凰岛，在地宫里潜心修练。地宫中央的凹形坪地应该就是他练功的地方，而岩画所记录的就是他自己练武的样貌。”徐落蘅打量着石壁上栩栩如生的画像，喃喃道，“这种扭旋动作是他特有的招式，一旁有祝文释义，称作龙、龙身、飞龙。”

“这些都是祝文？你能看得懂？”秦季栖举着松明环视整个地宫，四周石壁上都刻满了这种神秘的文字。

“祝文是古人用以拜祭神灵或祖先的文辞，南北朝后便逐渐失传了。但是我们潼州徐家喜欢修练上古秘术，便需要懂一些祝文。包括不化骨神功的心法，也是我祖辈从祝文中翻译而来。”徐落蘅围绕地宫走了一圈，反复确认石壁上的祝文，终于斩钉截铁道，“如果我没有猜错的话，这就是《空亡经》全文。祖师爷晚年在地宫里潜心修练，最终在石壁上写下这震古烁今的《空亡经》。”

秦季栖大喜：“太好了，那你就帮我将这部《空亡经》全部翻译出来！明天开始，你就搬进地宫里住，早日译成，咱们一起练就这旷世绝学！”

徐落蘅踌躇不定：“石壁上所有的经传，加起来大概有十万字。祝文晦涩难懂，译成汉文恐怕要二十万字。箫儿刚出生，正是需要悉心照料的时候，翻译祝文太耗心力，我能不能等箫儿满月后再开始研究？”

“不行！明天就开始！”秦季栖斩钉截铁道。