她前段时间病过，年纪也大了，总是懒得出门；开车去她的房子，要半个小时左右，我最是头疼一个人带着俩孩子，开车走着陌生的街道，于是，也很少独自去探望她。她倒也不太热烈欢迎我或者是孩子们去“叨扰”，见了孩子，也是喜欢的很，却没有精力一直陪着大家，她又觉得是失礼了。
所以，这就是美式婆媳的关系，互相尊重，保持距离，如若是有能力帮助对方，而对方又乐于接受帮助的话，也会很热情地帮助。否则，就是大家尽量都过好自己的生活，保持独立，不干预，不打扰，不互为压力。
当然，并不是所有美国家庭都是这样的。很多人以为，美国老人都不会帮忙带孩子，我见到的倒不是这样。无论是在图书馆，游泳池，还是公园里，到处都有grandparents 带孩子的。只是，这种帮忙，绝不可能是强制性的，也不是出于义务或责任。子女请求父母帮忙的，父母刚好有能力、有时间、有精力去帮忙，也愿意享受一点天伦之乐，就会很乐意去帮忙；而grandparents也可以主动提出要替子女照看孩子的意愿，最终的决定权还是在孩子的父母手里。因此，无论是带，还是不带，都不会引发什么矛盾和不理解。
大家都尊重这样一个事实：父母才是孩子的监护人，有关孩子的所有事，只能遵从孩子父母的决定。有时候，尤其是孩子刚刚出生时，孩子母亲的意愿会受到完全的尊重，这也是从喂养及婴儿对母亲的依恋的自然属性来考虑。至于这一点，基本不会有美国婆婆僭越的。
所以，美国婆媳之间的关系简单，基本不会产生矛盾。这里面掺杂了文化原因、历史原因、经济原因等等，几句话真是难以说的清楚。如果要简单分析的话，应该是他们更倾向说孩子与自己的脱离，尊重家庭以夫妻关系为主；他们不太看重传宗接代，孩子结婚生子自然会高兴，但是孩子如果选择独身一辈子，父母也没有权利干涉；他们比较尊重生活的多样化；他们比较自我，崇尚自由，不愿意轻易牺牲自己的自由主义精神……
所有这些，还可以用另外一句话来描述：就是两代人之间有非常清晰的边界感。这其实并不单指婆婆与儿媳之间的边界，就算母子之间，你也会明确感受到他们之间清晰界限。就拿我的婆婆来说，我其实并不太介意她住到我们家来，年龄大了，总是需要照顾，我仍旧是中国人的思维。可是她的儿子是第一个反对的，而她自己却是第二个反对的。对于他们来说，自由自在，不受干扰的生活比什么都重要，而与他人（包括子女）搅和在一起，还要互相迁就，真的比死了还难受。之所以他们有独立生活的精神和勇气，不依靠子女。除了自身有经济保障之外，还有一个重要的原因是社会的支持。比如说我的邻居，她生病不能做饭，但附近的教堂或是其它福利组织可以定时给她送饭；还有无论什么紧急情况，只要还有力气拨打911的话，是可以马上被送到医院急诊的。美国的医药费用很高，但是急诊不能拒收任何病人。至于帐单嘛，无论怎么高，那都是出院后再需要面对的麻烦事了。这样一来，他们基本就可以摆脱“老无所依”的恐惧感，孩子们出于爱（相信大部分人都是爱自己父母的吧），也会定期探望，并提供一些力所能及的帮助。由此，婆婆和儿媳因为两个家庭的完全独立，而拉开了适度的距离。人与人之间一旦有了距离，不止不会有矛盾，还会产生点美。当然，距离过远的话，就是陌生和冷漠了。所以，有的美国家庭两代人之间可能处得像是陌生人，感觉不到亲情的温暖，这也不足为奇。人与人之间有边界感，家庭是以夫妻关系为主导关系的独立家庭，距离适当，而又没有钱的问题，婆婆也不期待抱孙子，这样的情况下，想要产生矛盾也很难。只是，作为儿媳来讲，你也别期待婆婆有义务帮助你，她如果出于爱，愿意帮助，儿媳自当感谢；她若对你不理不踩，敬而远之，那也是正常现象，你也没有抱怨的理由。