语速即文字或人类表达意义的语言符号在单位时间内所呈现的词汇速度；通俗点说，就是指说话或朗诵时每个音节的长短及音节之间连接的紧松。
说话的速度是由说话人的感情决定的，朗诵的速度则与文章的思想内容相联系。
一般说来，热烈，欢快、兴奋、紧张的内容速度快一些；平静、庄重、悲伤、沉重、追忆的内容速度慢一些。而一般的叙述、说明、议论则用中速。
那么，是不是播音速度越快越好呢？答案当然是否定的。
语言作为一种交流工具，说的和听的速度都有一个极限。说话的速度太快，耳朵就会跟不上嘴巴，听的人领会理解就会发生困难。而且语速太快，就会给人造成压力，使人紧张，从而也影响人们的理解。
另一方面，播音作为一门语言艺术，它与我们普通说话不同，它讲究语言规范、吐字清晰、语音准确。每一个汉字的发音过程都由字头、字腹、字尾组成。
为了吐字清晰语音准确，每个字或词的发音都应该按一定的规律发音完整，调值也要到位。
如果一味的加快语速，势必压缩发音过程和时间，这一方面会造成语言的异义，一方面会让听众觉得声音急促，发音不全，以致难以辨析。
播音用的是标准的普通话。根据有关专家测算，人们对于标准普通话的辨析率要高于每分钟240——250个字符，可以达到280个字符左右。超过这个速度一定程度，听者理解辨析就会有一定困难。
而且不同年龄、不同文化程度、不同职业的人对语言理解的能力是不同的。老年人听力差、反应速度慢、记忆力减退，他们的听觉和识辨能力往往不及年轻人，文化水平低的人对语言的理解能力一般也赶不上文化水平高的人。
所以我们在选择播音语速时要兼顾大多数听众，不能一味求快。按照兼顾大多数人的原则，每分钟选择250—260个字符比较适宜。
