殷朝最初称为商,始祖名“契”,《殷本纪》系统的记载了王朝兴起、发展、衰变,灭亡的整个历史过程,大致的时间跨度有六百多年的历史。商代是我国有文字可靠的最早朝代,司马迁所述的史事已经在考古中被发掘的甲骨文卜辞所证实。
观有商一朝,起起落落,在中兴与衰变中波浪前进。从成汤立国、盘庚迁都到武丁中兴,到最后的纣王失国,用生动的场景再现了君臣关系直接决定着王朝的命运。在成汤对伊尹说“人视水见形,视民知不治”中看到统治者的集体反思,在盘庚告诫群臣“舍而弗勉,何以成德”中看到达康书记雷厉作风,在祖己以“王勿忧,先修政事”安慰被“有飞雉登鼎耳而呴”吓坏的武丁中看见良臣安慰剂的巨大作用,良好的君臣关系,合理的建议,理智的的决策保证了政令的科学性,推动了王朝社会经济的发展。纣王失国,通读史书,给人的第一印象是,殷商亡于纣王贪恋女色淫乱后宫、与民夺利敛财于私,炮烙酷刑等等,但是读必该节发现,纣王还有一个最大的问题,就是不听意见。“醢九侯”“脯鄂侯”“囚西伯”“剖比干”,凡是提意见的人统统打到,老子天下第一,最后还是祖伊总结得好“纣不可谏矣”,所以殷商的亡国也就成为必然了。