古人三妻六妾，帝王更是三宫六院，七十二嫔妃，说来令人神往。然而女人多了，难免出问题。那些狗血飞溅的宫斗剧，虽然略显夸张，却不失历史原味。自古以来，后宫便是步步惊心的险地，你死我活的沙场。争什么？无非两样东西：一是君王的宠爱，二是儿子的地位。
这倒与男权社会对女人的定位紧密相关：一是泄欲的工具，二是生育的机器。因此，宫斗盛行，不怪女人小肚鸡肠。按照马克思的说法，这也是女人的异化。或者说，是无法摆脱的命运。
且说君王的宠爱，总有降温的时候。相比之下，儿子的地位，才是笑到最后的保障——当然，前提是要生下儿子，否则免谈。
历史上不乏这样的故事：
有的女人，三千宠爱在一身，苦于没个儿子。一朝君王驾崩，立马打入永巷，空对着一堆花草，回想当年恩爱点滴，整日以泪洗面，枯槁而终。
有的女人，生来地位低下，偶被君王临幸，即使生了个儿子，境遇也不见得有什么改善。忽然一日，旧君去世，那儿子因前世修来的福分，被拥立为新君，连带母亲也拨云见日，扬眉吐气。这叫母以子贵，是中国人爱看的戏码。它包含了对不公的愤慨、对隐忍的赞美、对孝道的弘扬、对母爱的肯定。尤其是对于社会重压下的女性来说，无疑是一剂精神安慰的良药。
然而有那么一位雄才大略的君主，偏偏对母以子贵有不同的意见。他叫刘彻，也就是鼎鼎大名的汉武帝。
汉武帝一生，真心实意爱过几个女人。
第一位是陈皇后，她是汉武帝的表妹，“金屋藏娇”的故事，说的便是她。两个人青梅竹马，两小无猜，本来是天作之合。无奈天妒红颜，独步后宫的陈皇后，竟然没有生育能力。花费巨额资金求医，终是不能如愿。
陈皇后因此而患上了焦虑症，性情也变得古怪，对汉武帝临幸其他女人，表现得尤其紧张。当一位名叫卫子夫的歌女被送入宫中，并且得到汉武帝的宠爱而受孕的时候，这种紧张便上升为歇斯底里了。最终，陈皇后因施巫术、下诅咒而被废黜，打入冷宫。
卫子夫即卫皇后。她出身低微，却性情高洁，不争，不抢，不贪。年轻的时候以曼妙的身姿获得汉武帝的欢心，年长的时候以高尚的品德赢得汉武帝的尊重。
汉武帝爱屋及乌，对卫家子弟极其关照，一门封五侯，天下无双。时人作歌曰：“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下！”比那“ 遂令天下父母心，不重生男重生女”的杨玉环，还早八百年。
卫皇后为汉武帝生了一子三女。儿子刘据，七岁那年被立为太子。汉武帝对刘据寄予厚望，在他身上花费了不少心血。谁都羡慕卫皇后运气好，她却依然恬淡。为人处世，颇为公正；侍候君王，宠辱不惊。如此无病无灾过了三十余年，眼看就要功德圆满，却发生了一件意想不到的事。
征和二年（公元前91年），汉武帝的宠臣江充诬陷太子刘据利用巫术行诅咒之事，意图对汉武帝不利。事情本来很容易查明，无奈汉武帝那时候已经老得有点糊涂，竟然听信一面之辞，命江充彻查此事。刘据想辩解，江充早有准备，几次将他挡在宫门前，不给他面见汉武帝的机会。
刘据越发紧张，在旁人的鼓动下，终于铤而走险，起兵诛杀江充。这等于是造反了。当时动员的部队有数万人，与汉武帝派来的军队大战于长安，杀得天昏地暗，血流成河。刘据最终失败，在逃亡途中自缢。由此而牵连受罪的，多达数十万人，史称“巫蛊之祸”。
卫皇后不可避免牵连其中，只能自杀谢罪。这件事情，是汉武帝长达半个世纪的统治中最为黑暗的一幕。虽然后来汉武帝幡然醒悟，拨乱反正，但是对于冤死的卫皇后来说，已经没有实际意义了。
汉武帝伤感之余，将热情投放在另一个女人身上。
她姓赵，人称勾弋夫人。传说她自幼握拳，不能张开。十多岁的时候，汉武帝遇到她，手指却自然张开，只见掌心握着一个小小的玉钩，真是奇事。
汉武帝对她极其宠爱，封为婕妤。按照汉朝的规矩，婕妤是嫔妃之首，享受上卿和列侯的待遇。巫蛊之祸后，汉武帝没有再立皇后，因此勾弋夫人实际上就是六宫之主了。
勾弋夫人为汉武帝生了一个儿子，取名弗陵。
汉武帝当时共有四个儿子，必须立其中一位为太子。燕王刘旦，过早地表露出政治野心，被汉武帝直接PASS。广陵王刘胥，为人奢侈，耽于游乐，也不是做皇帝的料。昌邑王刘髆，身体虚弱，不堪大任。于是，刘弗陵虽然只有五岁，却成为了太子的唯一候选人。
后元二年（公元前87年），汉武帝已经七十岁，有如风中残烛，行将就木。事情应该没有悬念了，勾弋夫人将成为新的太后。宫里人争先恐后向她献媚，大臣们也频频发出表忠的信号。
不料一日，汉武帝因一件小事斥责勾弋夫人，命人将其送入监狱。勾弋夫人回头求情，得到的却是一句冷冰冰的：“快走吧，你死定了！”
皇帝杀人，不需要理由。但是几天之后，汉武帝还是主动问起左右：“外界对勾弋夫人之死，有什么看法？”左右如实相告：“大家都不理解，既立其子，何杀其母？”
“都是蠢人！”
汉武帝高深莫测地笑了。他看着墙上挂的勾弋夫人的画像，凝视半天，才缓缓说道：“自古国家之乱，都是因为主少母壮，你们难道没听过吕后的故事吗？”
左右纷纷作恍然大悟状，盛赞汉武帝有远见卓识。马屁齐飞中，勾弋夫人的画像被微风吹起，栩栩如生。
吕后便是汉高祖刘邦的皇后吕雉。刘邦死后，吕后的儿子刘盈即位，正是主少母壮。吕后大权在握，不仅大肆诛杀刘氏子弟，还与大臣审食其通奸，给刘邦戴了一顶大大的绿帽子。汉武帝不想步刘邦的后尘，便采取了这样无情的手段。
回想起来，汉武帝爱过的这三个女人，第一个因为没有儿子而遭废黜，第二个因为儿子犯罪而自杀，第三个因为儿子被立为太子而死。生也不是，不生也不是，真是太为难女人了。
更为恶心的是，汉武帝对勾弋夫人的处置，成为后人学习的榜样——两晋南北朝时期，北方少数民族建立的政权，不少采用“欲立其子，先杀其母”的制度。割裂母子之情，竟成为稳固政权的法门。
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