在碘充足地区，1%男性和5%女性的甲状腺可以用手摸到结节。
彩超发现甲状腺结节的几率要比手触摸高，如果随机查彩超，那么大概会有19%~68%的人有甲状腺结节，女性，高龄都是结节发生的危险因素。
在所有结节中，恶性的结节（也就是癌）约占7%~15%。结节的恶性几率和性别、年龄、辐射暴露、家族史等相关。
在所有甲状腺癌中，分化型甲状腺癌所占比大于90%。分化型甲状腺癌包括乳头状癌和滤泡状癌。
美国甲状腺外科协会建议对于小于1厘米的甲状腺结节，不伴有淋巴结肿大、临床症状或其他危险因素，可以不予进一步的评估，也就说良恶性都无所谓，压根就不管它了。中国甲状腺协会的意见更积极一些，建议对于小于0.5厘米的结节，不伴有危险因素的才可以不用管它。
目前的研究结果倾向于认为分化型甲状腺的发生发展具有家族性，父母发生了甲状腺癌，如果他们孩子非常不幸的也发生了甲状腺癌的话，其发生年龄可能提前、侵袭性可能更高、更容易复发和转移。
父母发生了甲状腺癌，虽然其后代发生甲状腺癌的几率高于一般人群，但是其发病率也还是比较低。但是有几种甲状腺癌相关疾病，如果父母得了，其后代发生甲癌的几率将会大大增加。
一、Cowden综合征（多发性错构瘤综合征）
一种常染色体显性遗传病，患病的家族成员具有发展成乳腺癌、甲状腺癌、子宫内膜癌的高级别危险。该综合征是由PTEN/MMAC1基因突变引起的。
二、家族性腺瘤性息肉病
一组以结直肠多发腺瘤为特征的常染色体显性遗传的综合征，多伴有甲状腺肿瘤的发生。
三、Carney综合征
一种显性遗传的多发内分泌肿瘤综合征，可以累及心脏、内分泌、皮肤和神经系统。
四、多发性内分泌腺瘤综合征2型（MEN2）
常染色体显性遗传疾病，在患病者的家族成员中其发病率约为50％。MEN2可分为两种独立的综合征：MEN2A与MEN2B。MEN2A的临床表现包括甲状腺髓样癌、嗜铬细胞瘤及甲状旁腺功能亢进症。MEN2B则包括甲状腺髓样癌、嗜铬细胞瘤及一些身体异常表现，但甲状旁腺功能亢进症少见。
五、Werner综合征（成人早衰综合征）
常染色体隐性遗传,多于青少年时期起病。本征可累及多个系统，如皮肤结缔组织、内分泌代谢系统、神经系统和免疫系统，伴发多种肿瘤。
以上几种疾病都有明确的诊断标准，一旦确诊，一定要进行甲状腺的相关检查。
