关于经济史学的含义，大致有以下几种：①是指与经济学、中国经济史相并列的学科；②是对经济思想史和经济史两个学科的统称；③主要指经济史，也涉及经济思想史；④专指经济史；⑤指经济学与经济史的有机结合。
最早提出经济史学这一概念的是王亚南。他在20世纪40年代指出：研究中国经济需要依据三种科学，即经济学、经济史学和中国经济史，关于经济史学，王亚南写道：“现代经济史学是在经济学成立之后许久才逐渐形成的，严格地讲，是由批判经济学所引出或导来的。经济学研究对象的资本主义经济，是比较发达的经济形态，我们是在这种经济方面研究出了许多法则，才探知以前社会的经济形态，亦有其法则；并还探知由前一社会经济形态过渡到其次一社会形态，亦有其法则”，经济史学与广义经济学的区别在于，“广义经济学所着重的是原理，是各别历史社会的经济法则，而经济史学所着重的则是史实及个别历史社会相续转变的法则”，二者都有助于对落后社会的经济形态的研究，只是经济史学“已经成功为一种较完整科学”
熊彼特对于经济史学的影响可以归纳为三方面：①把经济史看为一门经济学工具学问的思想；②创新理论；③社会学理论。”(14)这意味着，经济史学是对经济学和经济史研究进行有机结合的一门学科。
