这本书还没读到400页时，我觉得故事铺垫通俗平淡，就像讲述一部家族史。故事整体发生在澳洲，作者所有笔墨的描述都围绕着澳大利亚德罗海达当地的气候、环境、草原、羊群，以及生活在这里的一家十口进行描写。中间一度描写过昆士兰的风景，然后笔墨再次回到德罗海达。
直到400页之后，随着时间的推进，二战爆发。澳大利亚作为英国的同盟国，被迫卷入战争，直接波及到这偏远德罗海达一家人身上的，是两个最小的儿子不得不加入战争。虽然那时，他们对战争没有丝毫认知。也就是在这时，故事的视角发生改变，作者将视线拉到了意大利、梵蒂冈、德国、英国、希腊。整本书将二战，以及二战对于这家人的影响渗入其中。以家庭为细胞，间接地反应战争对于民众的影响。我开始觉得这本书有力度了。
全书的男主角拉尔夫此时已经迈入中老年，但他内心依然充斥着“头脑与情感”的矛盾对峙。一方面，心里依然爱着梅吉的声音就像汩汩清泉一样，从他的灵魂深入流入；另一方面，对于教会权利欲望以及名望的向往的头脑声音，像鹰爪一样牢牢抓住了他的思想。无法挣脱“鹰爪”对于权利利益的向往，又挣脱不了灵魂最深处情感的真实声音。从他开始决定继承玛丽卡森的那笔遗产起，他的灵魂就开始撕扯、分裂。
我原期待着，在故事中的某一刻，男主拉尔夫能够诚实地选择倾向“头脑与情感”的某一侧，后来发现，不可能。他贪心，头脑与情感他都想要，不问这“头脑”的声音是否是理智的，也无法做好平衡。想完全归属教会，听从头脑的声音，当一名圣洁的教士，但发现只要见到梅吉，他的情感洪流就会满溢出来。与梅吉的结合，使他最终没有完全忠诚于教会；想要完全归属于梅吉，他又不甘心做一个普通人，不甘心放弃已经得到的一切。他在离开梅吉时，并没有想过能够权衡头脑与情感斗争的方式。
于是，这样一个人在故事中，人格一直撕裂着。我原本以为，拉尔夫的头脑与情感会一直撕裂下去，但直到他得知已经溺亡的戴恩是他的儿子，他从教士的高椅上跌落、失声痛哭时，我开始为这个人物感到痛心。只有当那一刻，当最惨烈的真相呈现在他面前时，他才愿意“卸下”所有伪装的面具，抛下所有头脑的力量，允许自己的真情实感如身体内的洪流喷薄而出。在那一刻，拉尔夫是真实的拉尔夫。他愿意在权利至上的教士屋内恸哭，他愿意放下“极为重要”的教士会议，他愿意以个人名义雇一辆私人飞机......这时，他停止了所有头脑的思考，听从内在的声音。想要去做一个父亲的声音。
我为这个人物感到痛心，拉尔夫原本有机会成为一个好父亲，如果更早发现戴恩是自己的儿子，我想，他会给予戴恩更多亲昵的关爱吧，因为他本是一个情感丰沛的人。
我为他可惜的是，他那股想要流动出，却再也无法流出的父爱。
