城头上的火凤旗被拔下，经历一夜血战后锡羊城血迹斑斑。在方一针带领，与杨梦枪指挥，这支联军顺利攻上城头，占领郡政厅。与官兵抵抗了近两个时辰，秦沐率数千人开城出逃。
第一军团欢欣鼓舞，破城后提刀欲抢，胥长逍等人忙着劝阻，不过血性正高的军士听不进话。
但杨梦枪的骑兵队阻止他们的贪念，“奉杨副将之命，不得滋扰锡羊城百姓，违者，斩立决。”这些骑兵分散街上，以绝趁火打劫之徒。
“俺们可不可休息一下，打了大半夜，身子都快散了。”平狗通等人不曾见过攻城血战，夜里拔岳军锐不可档，冒死攻城，那景象犹令他们胆寒。
“咱们就原地休息吧，说不准杨副将还要乘胜追击。”胥长逍判断道，秦沐既负责经略望州，杨梦枪便不会纵虎归山。
“嗄，还来？俺撑不住了。”平狗通垮在地上，眼袋沉如铅块。
胥长逍虽不愿再打，还是给众人定心丸：“夜里攻城基本都是拔岳军，咱们也只有助威，恐怕杨副将还不敢让咱们这支杂军上场。”
杨梦枪清点完战果，安抚城中百姓，便把军队集合制校阅台。命令方下，拔岳军迅速移动，豪不拖泥带水，足见纪律严明。第一军团残军懒懒散散的走，连胥长逍也步履蹒跚，他们这一路打了几场仗，身心俱疲。
雄丈却无倦态，攻城时表现勇猛，让火凤兵以为是他们信仰里的巨神现身。待人员集合完毕，杨梦枪才说：“方探子来报，秦沐已与主力会合，足有六万余众。此时挟破贼余威，乘胜而击，必克秦沐，解望州之忧。诸军暂休，听令行事。”
士气充沛的拔岳军呼喊几声，便各自带开休息。第一军团残军听说还有六万火凤兵，莫不面色惊恐，瘫软在地。两军加起来不过五千多人，又是新疲之师，要再战六万人他们都认为实在免强。
但杨梦枪并没有立刻出击，他们在锡羊城休息两日，让将士恢复体力。锡羊城又开始活络，市集里已有摊贩出现，有些趁乱打劫的流氓都被带到军前处死，让百姓深感拔岳军大德。
胥长逍这伙在郡衙旁搭营帐，章黄嘴也带人跟过来，这些人现在唯方一针马首是瞻。
“俺方才打听了，据说这秦沐正是锡羊人，家族是当地望族，产业无数。”章黄嘴一到城里便发挥打听消息的才能。
“那杨副将不就把他们举家抄了？”平狗通以手势做出刎颈的样子。
“没那回事，这杨大人倒是没有动作，他已下令从者不杀，换做区大人，锡羊恐怕要血洗一片。”
大家都同意章黄嘴的说法，区元陵连自己人都能射杀，何况是与逆贼有关之人。
胥长逍望着方一针，咕哝著：“方叔，咱有一事不知当不当问。”
“极玄军的事吧？”
胥长逍颔首，“方叔曾与咱爹都在极玄军，此时却见它溃不成军，心里没有一点苍凉？”
“胥少爷，俺十八岁当军医，到你爹生那事儿，足待有二十年。记得你爹方上任将军那年箕子国不纳贡，还屠杀特使，皇上震怒，集结五路行军出东镇。箕子国位置偏北，严冬酷寒，全靠且适将军坚忍才攻破王城。班师回朝时，万人空巷迎接，极玄军威武的不得了。”方一针回想当年荣景，脸上不禁泛起色彩，但想到极玄军被火凤兵击溃，又悲从中来，“且适将军若看见辉煌一时的极玄成今日这模样，定是……定是……”
方一针语塞，今昔对比的差距在他失望的脸色上格外鲜明。
“抱歉，咱不该提起这事让方叔难过。”
“您是且适将军的儿子，自然会想知道且适将军的过往，真可惜，他真的是难得的俊材。胥少爷，您是他的儿子，肯定也流着同样的血。”方一针期许道。
城外忽来了几匹快马，那是杨梦枪派出去的探子，他们神色紧张，急往杨梦枪营帐而去。
方一针反应过来，说道：“快准备，火凤贼要来了。”
“不是要去讨他们，他们竟然先来？”平狗通吓得连忙抓起横刀。
“杨大人在等火凤贼攻城。”方一针说。
果不其然，旗官风风火火走出营帐，通鼓召集全体军士。第一军团残军见过拔岳军的严格军纪，不敢像初入城时散漫，甲冑、武器快速配戴，往校阅场集合。胥长逍、方一针则被召入大营，共商计策。
营内军官分两边坐，胥长逍、方一针也各自坐下。
杨梦枪见人到齐，开门见山地说：“火凤贼以被引来攻城，因此本将欲兵分二路，一路守城，一路埋伏。”
“请问，杨副将？”
“胥小子，建言但说无妨。”
“所谓一路守城的一路，该不会是指咱军？”
“此番本将带步守城，杭校尉率骑兵队埋伏城外。守城军务必拖住火凤贼，待敌见疲势，见本将暗号，杭校尉立即突袭。”
胥长逍听是与杨梦枪一起守城，心里觉得踏实不少。接着杨梦枪又细分守城任务，待一切准备就绪，骑兵队已至城外隐蔽，锡羊城墙方圆十一里，四千士卒散在墙上便觉得稀疏。上次攻城时，角楼、城楼里满满都是火凤兵。
杨梦枪将部队混合编列，以免聚满经验不足的士卒。方一针被调派在西门，胥长逍则与杨梦枪一起守南门，这两处都是锡羊城较薄弱之地。两天前他们才攻占这里，此时又战战兢兢登上城墙。
暴雨骤然而下，哄抬紧张的气氛，城中百姓闻说又要打仗，嘴里怨著没两天好日子，但也只能深锁家门。
“胥小子，当年杨某跟你爹一起守城过，现在也与你并肩而战，人真是奇妙。”杨梦枪望着远方烟濛，眼里看到的却是曩昔风华。他轻叹︰“当年是与外敌作战，如今却要与官逼民反的农民而战。”
胥长逍确实觉得天命弄人，逼着他走到城墙上，拿着弓迎战数万大军。
“壮士，能射箭吗？”杨梦枪问雄丈。
“俺不会。”雄丈摇头。
胥长逍忖他能徒手战群狼，根本没用上弓箭的机会。
“好，来人，把东西抬上来。”
一名强壮的队正带着士卒抬着一根铁柱，吃力的把它立在杨梦枪面前，铁柱几乎与他同高。
“这是从牢里的铁栅栏拆下来制成的，足有一百斤重。虽是粗制，壮士先拿着用，看合不合适。”杨梦枪拔起铁柱，交给雄丈。
那铁柱宽围比胥长逍两手合抱还大，雄丈闻是要给他的兵器，一手举起若常人提刀，他颔首道：“还算称手，若能再重些更好使。”
杨梦枪佩服雄丈的神力。一旁士卒皆不敢置信竟有这种人存在。
雨中乍现火凤旗帜，浩浩荡荡聚集于锡羊城下，火凤兵携带冲车、云梯，显然有备而来。这阵势比胥长逍之前遇到的火凤兵还庞大，装备方面也更精良，他不禁胆却起来。即使是拔岳军也流露出不安的神情，大伙握紧武器，屏息以待。杨梦枪要众人放松，弩手架于城垛，等候杨梦枪指令。
“报，秦沐派信使要求我军投降。”
“赶他回去。”杨梦枪果决的说。
从城墙上能看见受气的信使骑着马回到火凤兵阵内。火凤中军摇起令旗，卖力吹起角号，雨势里鼓声似雷，拔岳军能感受到大地轰隆。火凤兵推著冲车辘辘压过泥水地，云梯队用盾牌挡雨，冲向城下。
“这些人真不会挑时候。”胥长逍说。
“不，下雨天战马难行，他们此时进攻便不怕骑兵。”杨梦枪取来一张两石弓，通令全军作战。
弩手展开漫射，步兵将收集来的石块抛出城外，但队人数众多的火凤兵不起作用，有人身上插著箭还力扛云梯，直到倒下。杨梦枪连射五箭，发发命中，他不时传令探马，在围攻最烈的南门、西门来回传递军情。
胥长逍也懂射箭，此时他已没有先前杀人时的恐惧，但箭出弦上时他依然带有愧疚。箭阵很快起不了作用，第一波火凤兵已至城下，预备搭起云梯，杨梦枪命刀斧刀前去砍断。底下掩护的火凤弓手朝城垛乱射，盾兵立即过来援助刀斧刀。胥长逍连射箭迎敌，但火凤兵源源不绝，已有人爬到一半。
雄丈搬来巨石，往城下一丢，扶云梯的兵卒立刻四散，刀斧刀趁机把云梯推倒，但很快又有新的云梯架上来。部分火凤兵移往东门，但杨梦枪视若无睹，要各门坚守，没有他的将令不得擅动。
东门、北门城防虽较厚，但也经不起火凤主力围攻。秦沐声东击西，便是要让拔岳军无法兼顾，杨梦枪虽要各门坚守，仍派探马去探东门情况。
南城墙此时被五组云梯勾住，火凤兵锲而不舍登上云梯，弓矢、飞石如雨砸在他们身上，这些火凤兵虽未受过训练，但凭著对天师角要离的崇信，全都不怕死的往上爬。加之秦沐率领的兵卒早有攻城经验，因此使拔岳军深感压力。
城下射来的流矢击中几个第一军团残军，但没穿透护甲，这在之前便足够让他们却害怕得握不住刀，此时这些士卒却不吭一声。这些残军经历几场战役的磨练，已经压稳对战争的惧怕，前车之鉴不远，他们不想再感受风声鹤唳。
“报，东墙遭受攻击，敌云梯数量不多。”
“想诱本将过去？通令东墙将士，全力守备，不管是否佯攻，都得挡下！”
“报，西墙攻毁一辆敌冲车。”
探马马不停蹄传递战况。
胥长逍已觉得手乏，但火凤兵战力高昂，仿佛在雨中燃起火焰。秦沐的指挥能力让区元陵黯然失色，胥长逍忖起那个纨裤公子就来气，若非被那人纠缠上，他老早翻越越首山抵达极州。
火凤兵一名小队长率先登城，砍翻一名盾兵，但旋即成为雄丈铁柱的第一个牺牲者。随之又有第二、第三人爬上城墙，城垛旁的弩兵立刻被杀散，杨梦枪弃弓取来红缨枪，与火凤兵进行白刃战。
“投石手别停，弩手继续射！”杨梦枪边战边下达军令。
雄丈舞起铁柱虎虎生风，虽凭蛮力胡打，但击中者无不粉身碎骨，火凤兵惊怕雄丈的怪力，不敢靠近铁柱的攻击范围。杨梦枪所使八尺铁枪，重四十五斤，在杨梦枪手中刺、挑、拨挥舞自如，靠近他的火凤兵无不殒命。
雄丈抓住一名士卒，将他抛出城外。城外尚有数万来势汹汹的火凤兵。
雨势绵绵不绝，胥长逍忖杭校尉伏兵在何处，天雨泥地，不利骑兵冲锋，杨梦枪一直没有发出暗号，或是此故。胥长逍身边倒下的人愈来愈多，懵懵间分不清是敌是友，他只能挥着横刀砍破对方身躯，听惨叫声盘据于耳，盖过滂沱雨声。死于城上城下的士卒彷化作戾气，使阴云更重，似乎永远散不开。
雨滴遮住胥长逍的视线，但他不敢擦拭，只要一瞬不注意身上就可能被开出好几个刀口。雄丈始终靠在胥长逍身边护着，如茂密巨树遮挡毒辣艳阳，不让一丝恼人的光得透过树梢。
“报，方一针中箭正被抬下城去。”
但杨梦枪未多做反应，只命探马捎去坚守的指令。方一针虽从军甚久，但已习医为重，也只粗通弓马，或许还差胥长逍一点，战前杨梦枪便令同守西墙得拔岳军士卒舍命相护。由此可见西墙战况惨烈。
火凤中军令旗拚命挥动，鼓已过四通，但四面墙却仍完好如初。秦沐知兵，明白拔岳军不好惹，而且攻城至此还未见好采头，鼓声渐乏，战力随之减弱。秦沐下令撤兵，欲爬上城墙的火凤兵只能撤回云梯。
城头上将士欢舞，平狗通瘫跪下来，他不记得自己挥了多少次刀，以致双手抖个不停。
雄丈手中掐著一个火凤兵，他呼了口气，丢下尸体。
前几波攻城的火凤兵疲惫撤回，他们的斗志被顽强善战的拔岳士卒消磨殆尽，火凤兵撤时仍保持阵型，可见秦沐的治军纪律。
一个时辰后雨势渐小，阴云缓缓飘动，火凤兵又击鼓攻城。第二次进攻被拔岳军挡住，很快又组织了第三次。
“伏兵呢？”胥长逍喊道。风随大雨消失，雨后的湿热快速吸干他的体力，脚下血流成洼，他已想丢下横刀躺着，不愿管这场战役。
杨梦枪依然生龙活虎，但其他士卒没有他的能耐。
拔岳军箭矢已尽，底下新补上的火凤兵如入无人之境，轻松攀上城墙。
“报！东墙角城楼被占，东墙士卒已退到城下！”探子为了保持传递畅通，已换了三匹马。
火凤兵也收到这个消息，他们开始往东墙前进。
“发信号！”杨梦枪大喝，将红缨枪奋力刺穿惊恐的火凤兵身体。
一排火箭射出。杨梦枪踩在血泊上，举枪指著底下黑压压的火凤兵。
八百弓骑与重骑组成的骑兵队分三边冒出来，但胥长逍却不觉得欣喜，东城墙已经被占据，此时伏兵出现形同虚设。
“报，步槊兵袭击成功，火凤贼已从东墙撤出！”
“备马，速传本将军令，召集全军出动，定要捉住秦沐。”
杨梦枪挑出材力佳者两百人持歩槊，放在城中央预备，一旦有某墙被破，步槊兵便能赶过去突袭。步槊身长，需要有一定力量的士卒才能使用，组成步槊阵可进行远距离攻击，并组成墙掩护刀斧手。
“难道……您是故意让东墙被破？”
杨梦枪笑而不语，他提枪走下城楼，攻南墙的火凤兵已全数撤退。
拔岳弓骑为秦沐军造成骚动，弓马因无逆风阻扰，能够带来更大伤亡。前几波攻城的火凤兵都聚在后方休养，正好成为杭校尉重骑兵的狙击目标。火凤中军倏地混乱，东墙的兵卒受到突然杀出的步槊阵惊扰，全抢著挤出城门。
火凤步卒挡不住重骑兵冲锋，杭校尉迂回几次冲撞已把整齐的阵型撞得七零八落。火凤数万大军乱成一锅，杨梦枪乘机率军杀出城，跟上的仅有一千余人，胥长逍则留在城墙上看这场逆转的追逐战。
雄丈的铁柱染满腥红，他手撑著城垛，问：“主公还在踌躇？”
“哼，杀人的事哪有这么容易。”胥长逍把横刀丢在地上。他的手握得发泡，直到能歇息了才感到疼。那分守护性命的激昂过后，胸口又频传阵痛，他试图理解这是未愈合的伤还是另外的情感。
“无所谓，俺都跟着主公。”雄丈虎眼凝视著如野兔般的火凤兵。
骑兵队杀声震天，风卷残云。
胥长逍靠着城垛坐下，脑内不断回忆方才与火凤兵互搏的片段，这些记忆像种在他心里不停繁殖，不论他怎么拔也拔不掉。
哪有打仗不死人。对方不死，死的就是自己。胥长逍用满是血污的手摀住脸，幻想自己张开眼时能见到万里无云的绝骑。
