面对坏习惯 如何不战而胜——读《自控术》(四)

很多尝试过减肥的朋友都有过这样的经历。为了减肥,在挥汗如雨了一个小时后,或者在紧衣缩食了两天之后,心里五味杂陈;一方面觉得自己很光荣,居然做到了坚持锻炼和节食这么久,另一方面又觉得自己很委屈,居然用剥夺人性的方式惩罚自己。在这种冰火两重的剧烈情绪冲击之下,做出了一个自认为极为明智的决定:大吃一顿奖励和补偿一下自己。

在很多犯罪电影中都出现过这样的情节,凶残的杀手们往往都会有着虔诚的信仰,他们往往都是每逢作案之后,就在自己的神明面前忏悔自己,甚至自残自虐。然后下一次继续犯下各种恶行。

再一步引申到一个很有趣,但大家可能没注意到的经历。在小时候,如果我们自己意识到了自己犯错误,可能下一次就会主动改正了。但是,假如在我们还没有改时,我们的父母或老师以苛责和命令的形式告诉我们:“你必须这么做!”或者“你必须怎样怎样改正!”的时候,我们瞬间就没有欲望再去改正了,下次犯错也是理所应当。我们会觉得,既然都被批评了,还有什么改的必要。

读到这里大家肯定会觉得,咦,这画风不对啊,为什么会这样呢?我们怎么就一步步背离了预设的美好结局,走向了负面循环呢?原因就是,这些貌似能够救赎我们的“正确行为”,反而是让我们继续走向深渊的陷阱。它们有一个共同的名字,叫做美德账户。

顾名思义,美德账户,就是一个让我们积攒美德的户头。我们之所以建立如此账户,是因为我们在无意识的情况下,以为这么做能够改变我们的坏习惯。比如说,我们要避免贪吃,所以我们去节食。我们为了避免过度抽烟,就去戒烟。而那些杀手,就是为了避免杀人,选择去拜佛祈祷。

但经过实践验证,美德账户不仅不会让我们改掉毛病,还会刺激我们进一步深化自己的恶习。首先,我们建立美德账户,就是在违背自己的本能。所以我们往美德账户里面存的钱越多,我们的本能反应就越强。所以我们越节食越想吃,越戒烟越想抽。而且我们存到的账户里面的美德,只有一种消费形式,那就是再次享受旧习。所以我们才会在锻炼一定程度之后,就去饱餐一顿犒赏自己;那些杀手才会在祈祷之后去杀人。

美德账户的错误建立,在于我们太渴望快速改变自己的问题了,从而慌不择路,以为逼着自己去做所谓正确的事情就可以了。就像在大水泛滥时,我们太急于治水,就实施围堵一样。结果到最后大水一旦决堤,就会发生更深重的灾难。

我们如果想解决问题,就要考量问题的本质,不被表面现象迷惑。治水的目的不是短暂维持不被淹没的现状,而是要从根本上把洪水引入大海。同样,我们想要改掉坏习惯的目的,是不让这些习惯的副作用影响我们的生活和成长,而不是完全违背我们的本能去扼杀它们。

那好,既然我们明确了“不伤害自己,保持进步”的目的,我们就可以围绕它解决我们的坏习惯带来的烦恼了。

该怎么做呢?

首先,当然就是打掉美德账户。不要将自己的习惯妖魔化,一旦妖魔化了,自己就会更维护旧有习惯。我们应该做的是面对和接受我们的习惯,对它们进行认真和全面的感知。

具体来讲,首先,你根本不必戒烟、减肥、早睡早起,因为抽烟,多吃,晚睡晚起对我们而言也都有相应的好处。它们和我们的大多数习惯一样,都是利弊兼具的,因此根本就没有戒除的必要。

就拿最典型的抽烟来讲,虽然它的弊端铺天盖地,但是它也有着很多不为人知的好处。最明显的一条当然是生理感觉,烟草中的化学物质能够让人感到舒适和兴奋。同时,即使是臭名昭著的尼古丁,也可预防老年痴呆和帕金森症,可抗抑郁,而且它还是润肠剂,能够减少便秘,降低溃疡性结肠炎的风险。

​所以,不能够一口咬定吸烟就是完全对我们有害的,我们要避免的,是绝对会对身体有害的烟瘾和过度行为。而要做到这一点,我们自然要首先认清每一个习惯的本质,取其精华去其糟粕。而这又要求我们唤醒自身的感知机能,从感觉和理智上去判断,我们的行为对自己是否有害,有害到什么程度,是否可逆,等等。

在唤醒感知本能之后,就轮到我们的自我调节本能展示风采了。我们的身体本来就是非常复杂精密的,它内设的一系列程序能够防止我们的行为过于极端。比如说当我们想要贪吃的时候,身体就会用饱足感来提醒我们停下来。比如我们连续几天死撑着工作后,它也会表现为极度疲累,从而迫使我们休息。

同样道理,如果我们做到了深度感知自己的行为,我们就会发现,当我们抽烟、贪吃到一定程度,身体就会给我们反馈,我们会出现头疼恶心等一系列不适症状,这个时候我们自然就知道该调整自己的行为了。而且,在这种机制作用下,我们为了避免自身损害,还会在下一次减少自己的相应行为,从而防止痛苦的出现。

如果做到了以上两点,还不能解决自己坏习惯带来的伤害,那么说明我们可能已经产生了深度依赖,也就是所谓的瘾。这种情况虽然棘手一些,但依然可以解决。

在医学上,如果一副药有副作用的话,就可以用其他药来进行拮抗。同理,如果我们对一个习惯产生了依赖,这个习惯的副作用已经对我们产生了伤害,我们便也可以用其他的习惯来消解相应的副作用。

大家肯定都听过推迟满足感的经典实验:四岁的孩子能否拒绝眼前的糖果诱惑,从而在十五分钟后得到更多糖果。值得注意的是,那些做到的孩子并不是因为意志力强,一直在抵抗自己想要吃糖的欲望。因为小孩子的自控力是最弱的,如果他们越去想着不吃,肯定很快就吃掉了。他们之所以能够推迟满足,是因为他们有的去玩弄自己的鞋带,有的去敲桌子,吹头发,总之,很巧妙地转移了自己的注意力。

这种方法就可以迁移到対治我们的各种瘾上来。我们喜欢抽烟?不要紧,我们还喜欢打篮球、玩游戏、和家人聊天、逛街买衣服、读书、旅游等等等。这些都是我们先天骨子里的爱好,而且对我们的副作用并没有那么重。所以我们如果下次来烟瘾了,可以给自己设立一个条件反射,我们立刻去找朋友出去打球。下次想克服晚起的毛病,可以把游戏的大Boss留在明早干掉。我们的生活永远是多元的,各种爱好和行为也都有新鲜刺激的一面,只要了解这一点,任何瘾的症状都可以被打破。

总之,我们都有趋利避害的本能,抽烟等习惯也是因为我们能够建立快感才建立起来的,如果单纯对我们有害,我们就不会去选择。而我们要做的,是避免这些习惯的副作用,让我们自身变得更好。这才是我们的终极目标。想要一棒子打死某些习惯本身就是反本能的事情,所以也自然不必去做。

你根本就没有必要戒烟,节食,早睡早起,因为这些习惯并非一无是处,而且它们也无法支配你,它们只不过是你众多爱好和习惯中的一颗锦上添花的音符,而你便是那个随时可以宠幸它们的主人。

如果总想去戒掉些什么,那么反倒是在培养一些瘾。我们的习惯广泛而多元,连瘾产生的根基都没有,还有什么可戒的呢?

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