时间坐标
中国历史上四个重要的转型：
1商周之变——第一次有了“中国”这个概念，出现了中华文明最初的普世主义理想。
2周秦之变——让中原从封建局面进入到大一统的局面，中国历史开始跨越中原，中原与草原的互相对抗和塑造成为中国历史的大脉络。
3唐宋之变——让中国的社会结构从豪族社会进入到平民社会，此后中国再无长期的分裂，大一统成为不可逆的历史过程。
4清末到现在的古今之变——至今仍在继续。
空间坐标
中原、草原、海洋、西域、高原。
其中中原、草原、海洋是历时发展的主线，西域、高原是副线。主线中又以中原和草原之间的关系为创生线，海洋为传播线，与近代历史相反。
中原与草原之间不断生长出新的帝国。
商周之变
商族的天命观认为天命降于商人，于是他们只维护自己的优势地位而没有打算建立一种普天之下的良性社会秩序。后被周人推翻，周人认为天命将于周王，而不是周人，这种观念是一种普世主义观念，周王不止要为周人主持正义，还要为天下人主持正义，正因为这样，反商大业才得以成功。
周朝成立后，周天子大量分封了自己的亲戚和重臣，这就是封建制度，这样的社会就是封建社会。封建制度里最高统治者没有权利干涉诸侯国内部事务，时间长了，有些诸侯国就比周天子的力量还要大，至西周后期从陕西镐京迁都河南洛阳，历史进入到东周时代，周天子的影响力从此一去不复返。
第一次出现“中国”这个概念
周朝第二位君主周成王兴建东都洛阳城，贵族何为了纪念此事铸造了一个青铜器，今称为何尊，其底部铸有一百多个字，提到周武王说要“宅兹中国”，也就是“我要住在中国”。在古代“中国”的意义不是国家名，而是把有着最高文明水平的地方称为中国，当时是指河南一带。
