塔拉是和我出生在同一时代的女孩儿，不同的是她生长于美国爱达荷州的一座山峰，没有出生证明，父母甚至对她的年龄误差五年以上，家中兄妹7人，塔拉排行最小。
塔拉的故事要从她父亲的废料厂说起，本该接受义务教育的年龄却在收废品、充当劳力，或是帮妈妈给别人私自接生。从小到大无论是严重烧伤、还是车祸受伤塔拉一家都不去医院，而是选择在家自救，父亲说这都是上帝的安排，上帝会保佑。而医院和学校这样的政府机构是坚决不能相信的！她的哥哥肖恩继承了父亲的偏执于狂躁，对每一个弟弟妹妹都有暴力侵害，尤其对这个最小的妹妹，施加的暴力也最多。
塔拉真正与我们不同到令人震惊的是，17岁以前她没有接受过一天的正规教育，简单的识字习得于母亲所谓的家庭教育，随意丢本书在地下室看看。这样的原生家庭，被洗脑在这座小山村。塔拉的转折是她另一个哥哥泰勒，一个有口吃爱听音乐的沉默男孩儿，他是家里第一个选择教育的人，泰勒走出大山并告诉塔拉：“去上大学”“离开这里”“塔拉，外面有一个世界。”
所以很长一段时间泰勒都是塔拉的救命稻草，塔拉从课本一个字母都看不懂到第一年落榜再到第二年考取了美国杨百翰大学，其中除了哥哥泰勒的帮助外塔拉都是独自攒钱买书再到山下外婆家自学，考场上塔拉甚至完全不能适应教室中安静的写字声和翻试卷的声音，因为塔拉一天也没有坐在这样的教室中过。
成功考取大学的塔拉才是她真正的开始，因为从没有和同龄孩子接触过的塔拉到了大学没有一个朋友，不懂得上完厕所要洗手，坏了的食物持续放在冰箱，不知道考试的内容要在课本中去看，负担不起的学费和食宿费以及常常在挂科的边缘，让塔拉险些读不下去这个大学。好在塔拉后来抗了过来，申请了奖学金，找到了自己的方向，之后的人生向开了挂一样，08年获文学学士学位，随后获得盖茨剑桥奖学金；09年获剑桥大学哲学硕士学位；10年获得奖学金赴哈佛大学访学；14年获剑桥大学历史学博士学位；18年出版这本处女作《你当像鸟飞往你的山》；19年因此书被《时代周刊》评为“年度影响力人物”。
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整个故事看起来是不是很传奇，似乎在这个新时代这样的环境下17岁前从未接受过正规教育真的很奇葩，又有人说塔拉一定非常有天赋，一天学都没上过，居然自学考上了大学，还一路读到博士，而塔拉自己却说：
“我知道，像我这样从垃圾堆里爬出来的无知女孩，能取得如今的成就，应当感激涕零才对，但我丝毫提不起热情。我曾怯懦、崩溃、自我怀疑，内心里有什么东西腐烂了，恶臭熏天，直到我逃离大山，打开另一个世界。
那是教育给我的新世界，那是我生命的无限可能。”
