也许你从未想过血液不只是氧气、营养物质和废物的运输工具，它还是信息的载体。血源性信息以激素的形式在内分泌系统的不同腺体间起着通信渠道的作用。
激素和神经系统中的神经递质起着大致相同的作用，它们携带的信息不仅影响身体的功能还影响行为和情绪例如，肾上腺分泌的激素会产生与恐惧有关的唤起。来自脑垂体的激素会促进生长。卵巢和睾丸分泌的激素会影响性发育和性反应。甲状腺激素控制着新陈代谢（能量的利用率）。一旦激素从内分泌腺体进入血液，它就会随血液传遍整个身体，直到输送到它的目的地，这个目的地可能是其他内分泌腺，也可能是肌肉和器官。
在正常（未唤起）情况下，内分泌系统和副交感神经系统并行工作以维持我们的基本生理过程。但是在危机情况下，它会换一种模式，转而去支持交感神经系统。这样，当你遇到应激事件或紧急事件（例如，一辆飞驰的汽车向你驶来）时，肾上腺素就会分泌到血液中，让身体做出“战或逃”的反应。通过这种方式，内分泌系统完成了你的交感神经系统的启动工作——保持心跳和肌肉紧张，准备行动。这个系统在紧急状况下非常有用，但是如果紧急状况持续时间过长，它可能就会出错。例如，工作压力大或人际关系紧张的人的血液中的应激激素水平可能会长期升高，使他们一直处于唤起状态。这种长时间的唤起可能会让人的身心付出很高的代价。
在人的脑的底部，有一个叫作垂体的“主腺”，控制着所有的内分泌反应。它通过血液向遍布全身的其他内分泌腺发送激素信号。但是垂体本身实际上只是个中层管理者。它会接收来自脑的命令，特别是它自己所在的小区域（下丘脑）的命令。
现在，我们要强调的观点是：PNS和内分泌系统提供了并行的通信方式，它们之间的协调是通过与大脑的连接完成的。最终，由脑决定哪些信息将通过这两个网络发送出去。接下来，我们将会把注意力转向做出这些决定的“神经中枢”——脑。不过，让我们先尝试用刚刚学过的概念来解释精神药物的作用。
早晨，有数百万人被咖啡、茶或功能饮料中的咖啡因或者香烟中的尼古丁唤醒；晚上，他们又利用酒精或者安眠药的抑制作用来帮助自己入睡。这些物质是怎么发挥它们的功效的？答案就是精神药物能够增强或抑制我们脑中的化学过程。
精神类药物带来的狂喜和痛苦主要来自于它们与神经递质的交互作用。有些药物通过模拟神经递质在脑中的作用来冒充神经递质。另一些药物并不起直接的作用，它们有增强或减弱神经递质的作用。还有一些会阻断再摄取过程，从而延长神经递质的使用时间。让我们来看一下这些过程是如何进行的。
通过与脑内神经递质的不同交互作用，精神类药物会对我们的思维、感受和行为产生影响。
到目前为止，没有一种精神药物可以像“魔术子弹”一样，精准作用于脑内的特定目标，而不产生任何副作用。
