第三章

扶苏对自己的母亲，几乎没什么印象。

秦室对于子嗣的教育颇为严酷，认为如果孩子与母亲的关系过于密切，会变得软弱。因此扶苏对自己的母亲印象很模糊，面容、身形什么的全不记得了，脑海里只残留着一个摇篮旁的影子，以及那些玄妙的荆声歌谣。

扶苏成年之后，曾经试着去寻找母亲的踪迹。可是整个秦宫里，没有任何关于她的档案。她的家乡是哪里，又是如何被选入宫的，曾经居住在哪一处宫殿，又与哪些人有来往，这些痕迹统统消失了，就像咸阳从来没存在过这样一个人似的。扶苏甚至不知道，她到底是死是活，这些事情都是不允许保留的。

扶苏暗自猜测过母亲的情况，也许只是一个普通民女，也许是某一个被灭亡国家的宗室，又或许是某一个世族进献给陛下的女子。在他最大胆的猜测里，也没想过，自己母亲居然会是一位楚巫。

秦楚两国的关系，比荆襄山中的藤蔓还要复杂，彼此纠葛了几百年。扶苏对于母亲出身于楚地这件事，并没觉得太过惊讶。真正让他骇然的，是“楚巫”这个身份。扶苏读过相关的典籍，知道这个名字在楚地的分量有多大。

楚地的风俗，一向与中原迥异。中原的司祭们虔诚地敬天时，楚巫却热衷于与鬼魂沟通，高深者甚至能操控魂魄，施行巫蛊诅咒之术。尤其是楚国王室，他们的血脉似乎天生与阴气亲和，是以最优秀的楚巫皆出于芈姓。中原的君王们对于这些楚巫又恨又怕，视为邪道。王翦将军攻灭楚国之后，专门派遣了一支军队将楚巫们屠戮一空。从此楚地再不闻巫祝之声，很多独特的楚巫之术也因此失传——包括荆声在内。

秦国的君主居然娶了一位楚巫为妻，扶苏无法想象这在什么情况下才会发生。

扶苏没有专门研究过荆声，不过他相信那正是母亲在摇篮边哼唱的曲子。对于小婴儿来说，那是多么温馨的旋律啊，听到声音，就意味妈妈就在身旁，可以安心地进入梦乡。

“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，谁能极之？冯翼惟象，何以识之？”

随着回忆中的哼唱声响起，扶苏仿佛又回到了暖洋洋的襁褓里。耳畔是曲折曼妙的旋律，鼻子里萦绕的是甜美的乳香。他缓缓睁开眼睛，想要看清母亲的面容，视野里先是一个模糊的人形轮廓，然后细节逐渐清晰，扶苏看到乌黑的长发盘在头上，被一根蛇形金簪穿过；看到一条精致的五色襦裙；看到两条缠绕着丝线的颀长手臂；看到一张鹅蛋形的白皙脸庞。可是他想继续聚焦于脸庞上时，却发现母亲五官的位置，被一个个漩涡所取代。每一个漩涡都在不停转动，如同父亲在琅琊得到的玉璧。扶苏惊恐地喊叫起来，却发现自己还是个婴儿，束缚在摇篮里动弹不得，只能看着漩涡逐渐逼近……

啊！

扶苏猛然从榻上挣扎着起来，四肢拼命舞动，结果身子一下子失去平衡，咣当一声摔落在地板上。脑袋陡然吃了一痛，反而驱散了梦魇的缠绕。扶苏揉着脑袋爬起来，呆呆地怔了许久，才明白自己置身何处。

房间里看似简朴素净，但从曲颈铜雁灯台到博山香炉，从临淄幔帐到北地茵毯，从案几曲腿上的精美云纹到漆碗外黑内红的涂色，每一处细节都显出奢华。这个地方，应该是各地郡守来京述职时暂居的逆旅，而且还是最高级的那种。

更多的记忆慢慢浮现。扶苏想起了这次低调返回咸阳的使命，想起父皇的会面，以及李斯的嘱托，想起了自己听到那个骇然消息以致昏厥的瞬间。

皇帝调扶苏回咸阳是秘旨，因此李斯没有把扶苏送回寝宫，而是安排在了这一处逆旅安歇。扶苏喘息片刻，想把被汗水溻湿的衣衫脱掉，可他发现自己的双手抖得厉害，要费好大的力气才能将腰带的玉质搭钩从皮扣里摘掉。

从窗外的光线看来，自己足足昏厥了大半天时间，这会儿都已经次日中午了。这时大门传来响动，随后张苍迈步走进来。他恭敬地伏在地上，向扶苏行叩礼。随后而至的，还有三名臣隶，分别在手里托着衣物、酒水以及半只烤雁。

扶苏在北地生活的太久了，已经有点不太习惯被人这么伺候。他换好衣衫，像大兵一样粗鄙地盘腿坐下，饮下一大口酒，然后抓起烤雁撕扯。酒是新筛的粟米酒，口感如丝般滑顺；禽肉的表面已经被精细地切成了十几道口，巧妙地点入了几滴甘蔗汁，甘甜的风味渗入微微烤焦的肌理，口感极佳。

“这是楚地的烹饪之法，希望殿下您会喜欢。”张苍笑眯眯地说，“别的不提，单从食材来说，楚地比中原可丰富太多了。那边湖泊密布、山林丛生，我记得曾经有一首歌赋是这么写的：鹄酸臇凫，煎鸿鸧些。露鸡臛蠵，历而不爽些……”

扶苏及时打断了张苍的炫耀：“我的母亲，到底是什么人？”

“很抱歉，丞相府只知道她是楚王室出身，是著名的巫祝。她大约在十三年进入咸阳后宫，大约二十年离开，别的就不太清楚了——您知道陛下的脾气，他不喜欢外人关心宫闱之事。”

扶苏生于十五年，也就是说，母亲嫁入秦室两年后生下他，然后在五岁时离开。扶苏飞快地心算片刻，心中忽然一紧。这个时间太巧了，就在母亲离开秦室的第二年，秦将王贲攻破楚北十城，揭开了灭楚一战的序幕。不知道母亲的离开是因为故国难舍，还是父皇想要排除掉身边的隐患……

“那么，我的血脉，在寻找山鬼这件事上到底有什么用？”

“敢告殿下。楚灭之后，芈姓巫祝俱被处死，典籍皆焚，传承彻底断绝，我们对其中玄妙一无所知。不过李丞相坚信，在我们追寻山鬼的过程中，殿下的血脉一定会展现出它独有的功用。”

这真是一句正确的废话。扶苏撇了撇嘴，突然意识到有些不对劲：“等一下，我们？”

张苍跪倒在地，再行大礼：“此次山鬼之事，干系重大。李丞相不以臣愚钝蠢蠹，责令辅弼殿下左右，聊备咨询之用。至于思量定策，皆仰赖殿下睿断。”

扶苏对张苍说不上有特别的好感。这家伙的学问没问题，可总是爱不停地炫耀，什么话都说得文绉绉引经据典，烦不胜烦。不过这一次寻找山鬼，恐怕会接触到大量典籍记录，有这么个博闻强记的家伙在身边，等于随身携带着一个库房的藏室，倒也方便。

只要他能学会什么时候该住嘴。

扶苏一边想着，一边吃完了烤雁，然后把杯子里的米酒一饮而尽：“那么我们什么时候出发？直接去楚地吗？”

看到扶苏迫不及待的表情，张苍微微一笑，躬身道：“楚地自然是要去的。不过再离开咸阳之前，臣还要带殿下去一个地方。”

“哪里？”

“九嵕山。”

扶苏的眉头皱了起来。九嵕山位于咸阳的西北方向，周围有九道山梁拱卫抬升，乃是群山之祖。那里的山势太过险峻，附近并无什么宫阙殿阁，只有在山巅设了一座灵宪台，供太史令占卜星气。

等等，星气？

他蓦然想起，父皇在会面时也曾提起过星辰变动，还问了扶苏一个问题：“倘若天上的星宿有了变动，而且这变动有着远超乎你理解的意义，你会如何处之？”

按照大秦习俗，皇帝不能亲临观星，以防人主冲撞天象。群臣与黔首亦不可观星，以防窥伺大内，暗生不臣。所有的星象变化，只有太史令才有资格观测。既然父皇屡屡提及星辰变动，那么太史令必然掌握着重大讯息，去九嵕山探访灵宪台，自然是理所当然。

“那我们还等什么？”扶苏扶着膝盖站起身来，把杯子狠狠摔在地上，仿佛要把萦绕在身边的颓丧之气一扫而空。

自从知道自己的使命之后，扶苏的不安感与好奇在体内越发肿胀，它们像蚊虫叮咬的鼓包一样，瘙痒难耐。要知道，这次的使命不止是为了换回父亲的谅解，还能找到母亲在世间的痕迹。所以扶苏迫切想要弄清楚这一连串诡谲意象的答案，哪怕他预感这一举动将把自己拖入不可知的幽渊冥壑。

半日之后，一辆双驾輂车飞快地离开咸阳城，朝着西北方向奔去。这辆輂车经过了精心改装，拱形车舆加阔了一尺，两侧的轸与前方的轼加粗了数分，让车厢内的空间更大更稳，而辕衡、毂辋等部位均用精铜铸件予以加固。这些改造让它更适用于长途奔波，同时又保证乘客尽量舒适。

张苍很识趣地坐在了御者的位置上，亲执缰绳，把车厢单独留给了扶苏。他的御术委实不错，颇得了几分造父真传，两匹辕马跑得又稳又快，一会儿功夫就把咸阳城甩在了身后。

按照车舆礼仪，君子乘车应该正襟危坐，双眼目视前方，回顾不越车毂。可扶苏还是忍不住把脑袋探出厢外，朝着后方望去。那十二具扭曲的金人在视野里逐渐变小，诡异的气质也随之模糊。一直到肉眼再也无法把它们从背景里分辨出来，扶苏的心情才为之一舒，从胸腔里长长吐出一口浊气。

离开咸阳，他感觉到如释重负，像一个溺水者把脑袋探出水面。

从咸阳到九嵕山大约有七十里路，考虑到山势险峻，赶路时间还要翻倍。反正外面的一应事务都交给张苍打理，扶苏可以沉下心来，思考一下自己的使命了。

他有个习惯，每隔一旬，要将这十日所经历的事记在竹简上，一月三册，多年不辍。扶苏爱读儒书，尤其推崇曾子所谓“吾日三省吾身”，并身体力行，坚持记录，希望在这种日复一日的总结中得到自省。

张苍显然对扶苏这个习惯熟谙于心。在车厢的角落里，早已整整齐齐码好了一堆空白竹片，用的还是蜀中的上等篙竹，容易渗墨。每一枚都已削好、烤干，连给编绳预留的契口都留好了。

銮铃有节奏地摆动着，马车平稳地向前疾驰。扶苏在车厢里拿起笔来，把今日所见所闻、所思所想

一笔一划地写在简上，写满了一简，便放在膝边，再拿起一简。随着脚边的简片越积越多，事情在脑海里也慢慢变得清晰起来。

围绕着咸阳与皇帝的种种谜团，虽然线索纷杂繁乱，不过大体可以分成两条线。

一条线是蓬莱号带回来的那枚玉璧。它自琅琊现身，在湘江被皇帝抛下水中，然后又在平舒道被使者带回咸阳。

另外一条线则是父皇的性情大变。他对咸阳宫阙的改造，他主持铸造的十二金人，还有那遍布宫阙里的荆音呓语，以及那神秘的只能预言一年之事的山鬼，一切线索都指向了楚巫，更准确地说，是指向了芈姓一族的大巫们。这包括了扶苏的母亲、以及写出了《天问》、《九歌》的三闾大夫——别忘了，屈原的身体里，亦流淌着楚国宗室的血液。

一条自鲁而秦，一条自楚而秦，这两条线的交汇之处，即是三十六年。在这一年，玉璧重归皇帝的手中，也正是在这一年，皇帝开始了对咸阳城的大改造。这是一个极其重要的年份，因为父皇交代要找到的那只山鬼，只能预言这一年。

写到这里，扶苏停下笔，掀开厚重的布幔：“张御史，除了李丞相讲的那些，三十六年在咸阳还发生过什么特别的事情吗？”

张苍头也不回地答道：“这正是臣要带殿下去九嵕山的原因啊。”

“嗯？”

“以李丞相的身份，并不方便在咸阳说出来。等您到了那里，自然就明白了。”张苍停顿了一下，语气变得感慨起来，“其实在三十六年，太史令观察到天上的星辰发生了变化。那，才是一切的起源。”

毛笔啪地跌落在地。一股惊悸的颤栗，自扶苏的尾椎骨徐徐爬升，像一条巨蛇有条不紊地缠住身体，让他浑身僵硬，动弹不得。母亲的歌谣，又莫名在耳边悄然呢喃。可这一次，扶苏惊恐地发现，虽然腔调仍是荆音，可内容却是他从来没听过的：

“九天之际，安放安属？隅隈多有，谁知其数？天何所沓？十二焉分？日月安属？列星安陈？”

列星安陈？列星安陈？列星安陈？扶苏喃喃地重复着这最后四个字，神情开始变得恍惚。张苍觉得不对，赶紧停下马车，摘下厢顶挂的葫芦，扶起扶苏，把里面的液体灌入口中。扶苏只觉得一股辛辣味道冲击入口，比淮橘更刺激，盘桓于舌尖许久不散。三口之后，涣散的神智总算有重新聚合的迹象。

“殿下恕罪。李丞相明明叮嘱过我，一定要先到灵宪台，才跟您说这事。”张苍一脸愧疚，不过很快便被好奇取代：“殿下您刚才念诵的句子是什么？列星安陈？怎么这么像《天问》里的句子？”

扶苏有气无力地点了一下自己脑袋：“我也不知道，它就在我这儿一直响。”然后他把这几句重复了一遍。张苍咣当一声松手把扶苏扔在车厢里，抓起毛笔兴奋地在竹简上记录起来。扶苏强忍着后脑勺爬起来，张苍头也不抬地嚷嚷道：

“您知道吗？《天问》的文本早已失传，就连楚地都难以找到全本。现在我们能掌握到的，只是一些散碎篇章。这篇文献对于寻找山鬼至关重要，殿下您到底还记得多少？”

扶苏无奈地晃晃头。母亲当年在摇篮前到底唱了多少段荆音《天问》，他不知道；又有多少篇章深锁在自己年幼时的潜意识里，也不知道。扶苏感觉自己就像一个扛着锁柜的穷鬼，空有贝货却不知如何打开。

“没关系，我们可以尝试用不同的消息来刺激公子，看幻听会在什么条件下激发。”

“……”

真是位耿直的臣子啊。扶苏揉了揉太阳穴，强硬转移了话题，“我们还有多久才到？”张苍这才意识到自己的失利，他把竹简收好，向外面观望了一阵，然后说：“我们快接近山脚下了。九嵕山当初修了一条登临御道，马车可以直接驾到半山腰。不过，剩下的路就得靠步行栗阶了。”

“栗什么？”

“栗阶，也叫历阶，就是一步一个台阶上。《仪礼》里说的清楚，宾栗阶升,不拜……”

“好了，好了，我步行上去没问题。”扶苏及时打断了他的话：“只是等到我们登顶，恐怕天色也黑了。连夜登顶，有什么特别的理由吗？”

“灵宪台是观星之用，自然只有在夜里，才有用处。”张苍又把葫芦递过来，“这是臣自己调配的茱萸水，是用茱萸、辛夷与酸枣熬制而成，可以御风寒、警神智，对身体大有裨益。三月的夜里山中寒重，殿下不妨再多喝几口。”

扶苏拿起葫芦，又啜了几口，味道确实不坏：“看不出来，你还挺讲究养生的。”

“惜身养福，长命百岁，正是臣坚守的道。”张苍胖乎乎的脸庞，显得格外有说服力。

马车继续前行。这次扶苏不敢再深入思考，以免精神再受冲击。他现在理解了李斯的做法，三十六年的咸阳，发生了太多骇人听闻的事件，没有人的神智能坚韧到一次听完。只能徐徐吐露，一次抛出一点真相，等扶苏彻底消化完成，再循序渐进，否则非疯了不可。

既然要等到抵达灵宪台，张苍才肯讲明三十六年的另外一段隐情，自己也没必要去催促了。看看窗外的时间还早，扶苏俯身开始收拢竹简。他先用丝线一条条编成卷册，然后翻转过来，用书刀在背面刻上一道斜线，以确保次序正确。扶苏发现，自己不知不觉，已经写了二十几条，足有两卷之厚。

扶苏捧起书卷，在厢板上磕了磕，让每一根竹简的上端变得整齐。这次寻找山鬼的旅途，注定会异象环生，扶苏没什么信心能始终保持神智清澈。把遭遇的事情逐日录之于册，无疑是保持清醒最好的办法。当一个人试图写下什么时，他的理性已经在发挥作用。万一自己疯掉的话，至少父皇能知道，皇长子虽然总让他失望，但毕竟曾经努力过。

一想到父皇，扶苏的心中不期然想起了三十五年那一场争执。那是扶苏生平第一次鼓起勇气，向父亲直谏。争执的起因，是父皇决意坑杀四百六十名方士，罪名是毁谤尊上。扶苏认为这个做法太过苛酷，劝谏说这些人都诵读效法孔子，您贸然施以严刑，恐怕会引起天下不安。父皇听完之后没有勃然大怒，只是深深地看了扶苏一眼。那眼神是扶苏从未见过的，里面交织着失望、懊恼、恚怒以及丝丝缕缕的惆怅，这些复杂的情绪在瞳孔里只是翻腾了片刻，便像燃尽柴薪的火焰一样熄灭，剩下的只是冷淡，那种注视着每一位臣子时的冷淡。

扶苏意识到自己犯了大错，他不该提及儒门。这不是关于四百六十条人命的刑名问题，而是国尚何法的大是大非，父皇绝不容许在这个领域遭遇任何挑战，皇长子也不行。

于是一纸诏书下来，扶苏被迫前往上郡协助蒙恬将军。他在漠北的每一夜，都会在梦里见到这一双眼神，像巍峨的泰山一样悬于头顶。扶苏渴求父皇的宽宥，希望重新赢得父亲的认同，只要能够让那一双眼神多流露出一点情绪，他愿意付出任何代价——除了认错。

扶苏也有自己的坚持，他的执拗并不逊于父亲。

不知不觉，昏橘色的落日缓缓跌入到幽邃的深井之中，黯蝠张开羽翼，遮蔽了整个天空。马车此时已置身九嵕山中，正沿着一条不甚宽阔的夯土路面前向上徐行。这是当年为了方便皇帝视察灵宪台而开拓的山路，荒弃已久，不过因为夯土太实了，路面至今仍长不出半根野草。倘若有足够的光照，就会看到一条土黄色的巨蛇在山林之间钻行盘桓。

可惜今晚彤云浓厚，不见星月。张苍在辕马的环辔上挑起了两盏风灯，但也只能勉强照亮前方数尺的道路。在光亮之外，是密植的槐树、榆树与成片的灌木，枯槁细长的枝条在半空伸展，一有山风吹过，便便沙沙摇曳，如一大群巫祝夹道鬼舞，将行人引向不可知的深渊。

------马伯庸-------

-----未完待续-----