伊里亚·叶菲莫维奇·列宾（I·E·Repin 1844-1930），俄国19世纪末最伟大的现实主义画家，巡回览画派重要代表。出生于哈尔科夫，在彼得堡美术学院学习。1873-76年先后旅行意大利及法国，研究欧洲古典及近代美术。回国后勤奋作画，创作了大量的历史画、风俗画和肖像画，表现了人民的贫穷苦难及对美好生活的渴望。1878年，他参加巡回展览美术协会。代表作品有《伏尔加纤夫》、《宣传者被捕》、《意外归来》、《查波罗什人复信土耳其苏丹》及《托尔斯泰》等。
《伏尔加纤夫》 这幅画是列宾在19世纪80年代初创作的批判现实主义油画中的杰作。是列宾的代表作，也是他的成名作。这是画家亲眼目睹的情景，成为挥之不去的记忆，列宾决定把这一苦役般的劳动景象画出来，狭长的画幅展现了这群纤夫的队伍，阳光酷烈，沙滩荒芜，穿着破烂衣衫的纤夫拉着货船，步履沉重地向前行进。纤夫共11人，分为三组，每个形象都来自于写生，他们的年龄、性格、经历、体力、精神气质各不相同，画家对此都予以充分体现，统一在主题之中。全画以淡绿、淡紫、暗棕色描绘头上的天空，使气氛显得惨淡，加强了全画的悲剧性。
这幅画表现一位被流放多年的革命者突然回家的瞬间在他家庭所引起的惊愕反应。这是一个中产阶级知识分子家庭，从室内的摆设和墙上挂的俄国进步诗人舍甫琴科的肖像上，可见画中革命者是信奉民主主义的，他经过多年流放回到家里，以审慎警惕的目光看着家人。这是一位受过折磨但从未屈服的革命家，他从遥远的西伯利亚回来，身着囚衣，已精疲力尽了。画中描绘最生动的是两个孩子，男孩的表情由惊奇转而识别出这位毛胡子就是自己的父亲，他那微张的嘴刚要叫出“爸爸”，而小女孩则显出对陌生人惧怕的神情，这个细节表明这位革命者被捕时，在男孩的幼小记忆中还有印象，而小女孩可能还躺在摇篮中，孩子的两种神态生动地表现出两种符合年龄的表情。母亲的神态与儿子对视，瞬间的沉默之后将爆发骨肉相聚的喜悦。画家曾多次修改构图，最终定下的这个画面选择佣人打开房门，流放的革命者刚跨入室内的一刹那场景，由此而展现的一切如一幕戏剧，画中人物和场景的布局产生均衡和呼应的效果，构成一幅严谨有序的自然场面，富有动感。瞬间的沉默和宁静，可见画家对革命者深厚的同情，对社会和人物深刻的理解，画中每一个人物，既具典型性又有鲜明个性。
1901年5月7日到底是什么日子无从知晓，本幅作品的含义有待考证。也许俄罗斯人介意5月7日这个纪念日，1945年5月7日为德国投降日，2012年5月7日为普京总统就职纪念日。
1881年3月，列宾得知自己的好友音乐家穆索尔斯基病危的消息，立即从莫斯科赶到圣彼得堡。他早就想为好友画一幅肖像，只是一直没有机会，直到这时，才增加了紧迫感。列宾画得十分紧张。画中的穆索尔斯基半低着头，凝视着右上方，眼神忧伤，好像在倾听一曲优美的乐曲，更像在默默回顾自己即将离去的一生。列宾以无限深情的笔触，为人们留下了俄罗斯天才作曲家动人的肖像。
