工作以来,英语日渐荒废,一是觉得学了这么多年的知识浪费了可惜,二是想要另谋出路,便开始捡起英语。不知不觉,每天花至少半小时的时间在英语上的习惯已经坚持了整整一年。不能说有非常显著的作用,现在很多TED的演讲我还是听得一愣一愣的,但至少我非常enjoy这种状态。
能够督促我坚持学习下去,我觉得现在的很多APP、公众号都功不可没,还有一些辅助工具。有了这些,学英语不再是一件痛苦的事情,也不是一件难以开始并坚持下去的事情。推荐如下:
APP
Moment
这个APP跟英语学习没有半毛钱关系。主要功能是记载用户每天有多少时间是花在手机上。作为一个重度手机依赖者,日常手机使用时间是这样的。
本来下载这个APP的目的是为了警告自己每天不要浪费那么多时间在盯手机上。我给自己的要求是每天用手机的时间不能超过3个小时,刚开始的时候还强迫自己不要拿手机,后来就自我放弃了。少用手机的目标没达到,但确实让我没有了不学习英语的借口。比如这周一我非常地忙,很多事情要处理,却仍然有几个小时在用手机,那为什么不能多花半个小时在学习英语上呢。每个人都说自己很忙,抽不出时间,但实际上,当你真的想要做一件事,时间肯定是有的。
须臾
这个APP同样跟学英语没有关系,开发者的初衷是基于一万小时定律而设计的时间计时器,可以记录投入在各个项目上面花费的时间。我本来是手动记录时间的,专门买了笔记本,每天做完一件事后在对应的项目下打钩,记录时间。但是懒癌深度患者,很多时候连做个时间表、打个勾都觉得麻烦。直到我最近发现了这个APP,就像发现了新大陆一般惊喜。这个APP不仅可以记录时间,还可以用图标统计各个项目投入时间的情况。以下赤裸裸地表现了我在写作这件事上的懒惰。
英语流利说
因为我的口语一直很薄弱,学了很多年的哑巴英语,所以主要想提高的就是口语。试用了多个APP后,鉴于可以督促我每天学习和价格的原因,我选择了英语流利说的定制化服务-懂你英语。除了有几天出差耽误了,基本上做到了天天练习30分钟以上。我刚开始测试的时候,显示水平是Level 5,到现在勉勉强强到了Level 7。
这款APP的优点是:
- 性价比高。买一年的套餐,算下来每天的成本只有几毛钱,比起动辄上万的外教单独授课的课程,对着机器练英语实在是太便宜;
- 内容丰富。我是从Level 3的课程开始练的,学到Level 6的时候,所涉猎的话题包括生物、天文学、地理、数学、历史、艺术、社会话题等,还有些很有趣的日常对话,比如老公跟丈母娘合不来、被恶房东欺负、要不要找AI女友等。到了Level 7,课程变成了TED的演讲,每一个level都有新的挑战,可以不断激励用户去点亮星星(课程通过后会像消消乐的游戏一样冒星星)。
- 学习记录。每天学满30分钟后,系统会自动显示打卡成功,并根据学习情况分析听力、口语、阅读、词汇、语法五个方面的技能水平,如上图。如果一周内坚持打卡,还可以抽奖获得一天免费的学习时间。因为可以显示连续达标天数,每天不学就会失去连续达标天数,我竟然不知不觉坚持了300多天。虽然因为上周有一天心情特别低落没有打卡,还是挺有成就感的。
当然,缺点也是有的:
- 学习群效果不佳。购买了套餐后,会被邀请进一个英语学习群,会有一个工作人员作为班主任,每天发一些关于英语学习的内容,并督促用户坚持打卡。另外,还有一个每日一句纠音的服务。刚开始的时候大家还是很有热情,积极互动,越到后来这个群就变成了班主任的独角戏,失去了本来的意义。班主任并没有进一步去想办法保持用户的激情,反而开始大力地推荐新的课程。另外,工作人员的本身英语水平也不是太高,纠音的时候可以感受到有些纠音人员本身的口音就有问题。
- 缺乏及时的有效反馈。流利说利用大数据、人工智能而开发出的语音识别技术来判断用户是否读的准确。有的时候读了很多遍,句子还是显示读得不标准,但是不知道为什么。这种焦虑会让人很容易丧失兴趣。周围很多用过的人反映,长时间都在一个level无法进步,反反复复练习同样的课程却无法通关,后来就放弃了继续学习。
总体来说,对于要求不好,只是想每天保持定时的英语口语训练的人来说,这个APP是个不错的选择。我想等我的课程到期后,应该不会再回购。想要精进英语的话,这个APP有些浪费宝贵的每天三十分钟了。
轻听英语及不背单词
倾听英语,原名为朗易思听,是一款英语听力APP。内容丰富,包括新闻资讯、电影原声、有声书、纪录片、英美剧等。这是我最喜欢的APP,没有之一。每天通勤路上,我都会边听边打发时间。我经常听APP里面的英文小说有声书、经济学人的专题及公开课。中英双语,避免了完全英文环境让人没头没脑的尴尬,又能单句精听、复读,让人细细琢磨。不背单词是配套单词APP,里面所有单词的例句都来自于倾听英语的语料库里,比起其他APP里面干巴巴的例句,背单词都变得有意思了很多。比如muffin这个单词,例句几乎全部来自于老友记,一想到Ross、Monica他们多次为了muffin撕逼,这个单词也变得不一样了。不背单词附加了词根词缀的功能,可以帮助更好地理解单词,便于记忆。另外,还根据遗忘曲线设置了复习功能,一段时间内会反复让用户复习某个单词。
人人视频
人人视频上有很多新的英美剧集、综艺等,可以作为英语练习的材料。
公众号
我平时用的比较多的英语学习公众号包括:Kevin陪你说英语、英语学习笔记、孟庆伟英文写作。
Kevin陪你说英语
Kevin Wu 是上海电台英语节目主持人,也是地铁全网各线英语播报人。他在线上开设了朗读纠音班、绕口正音集训营等。以朗读纠音班为例,每一期的课程将集中朗读一本书,每周一到五,每天需提交一段朗读的练习。助教每天会对完成的学员作业进行点评,每周六Kevin会组织一次直播答疑。这个公众号主攻的方向是英音正音,力求通过让学员长期正确地锻炼发音肌肉,提高学员的发音水平、我参加了仪器朗读纠音班,其中很多学员都是坚持了很多期的,有不少是真正热爱英音的。负责日常纠音的金耳朵小姐姐都非常温柔,发音也很好听。参加过一期之后感觉收获很大,发现了自己很多的发音问题,这些都是从来没有注意到的。由于以前基础没打好,音标的发音存在很大的问题。Kevin今年秋季会开“地道英音基石班”,我想到时候一定要去上一下。
英语学习笔记
英语学习笔记的作者自称是学渣,后来对英语有了浓厚的兴趣,开始走得越来越远。他的更新频率很高,将自己看到的、听到的、读到的、好玩的、实用的英语都记录下来,对于英语学习来说,经常有一些有意思的了解世界的角度。
孟庆伟英文写作
我是因为关注了“英语学习笔记”才知道了孟庆伟。他以前是老罗英语培训英文写作老师,因为喜欢《经济学人》而开始写一些文章品读这份杂志里面值得品玩的句子。现在他跟Eric一起创业,做《经济学人》的线下课程。里面会分享一些练习英文写作和阅读英文杂志的技巧。
其他工具
抗噪耳机
对于每天生活在嘈杂人群中的我们来说,想要安安静静地干会儿自己的事情太难了。以前想在地铁上听英语的话总是要放大音量,对耳朵特别不好,但效果很差。自从血本购入了Bose的蓝牙抗噪耳机以后,新世界的大门就向我敞开了。地铁里轰隆的车体经过铁轨的声音、嗡嗡的人群说话的声音、风在地下呼啸而过的声音全部像是按下了暂停键。这个感觉实在太好了。通勤时间听英语的效果大大提升,强烈建议通勤时间很长的人购入。
我想我们应该感谢这个世界,让我们有了更多的工具和途径去帮助我们提高自己。如果这样都不能好好学习的话,真的是太浪费了。