西游记是中国古典四大名著之一，是由明代小说家吴承恩所创作的中国古代第一部浪漫主义的长篇神魔小说。
西游记讲的是唐朝太宗贞观年间孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马四人保护唐僧西行取经，沿途历经磨难（连同唐僧出生到取经前的磨难共九九八十一难），一路降妖伏魔，化险为夷，最后到达西天，取得真经的故事。
西游记里的四个主人公的人物形象各有各的特点，性格形成鲜明的对比：唐僧诚心向佛，心地善良，顽固执著，同时又因心肠太软而显得有点懦弱和迂腐；孙悟空正义大胆，勇往直前，聪明机灵，对师傅忠诚，全心全意，法力无边，让所有的妖魔鬼怪闻风丧胆；猪八戒虽贪财好色，又懒又馋，但从不缺乏善心；沙僧忠心耿耿，憨厚严谨，乐安天命。而其中我最喜欢的就是孙悟空了，在被压在五行山下之前，他是一个天真烂漫、调皮任性的无拘无束的“野猴”。他夺走老龙王的镇海之宝——定海神针；游乐地府撕碎“生死簿”；大闹天宫，偷吃仙桃仙丹，不把玉皇大帝放在眼里，还自封“齐天大圣”。他在这个时期是最顽劣叛逆的，但却能让我产生强烈的共鸣，使我深深地喜欢上这一人物形象，也许是因为他激发了我内心潜在的向往——自由。他破石而出，无父无母，没有世俗的各种羁绊，他是自由的；他看到老猴的死亡便决心到远方寻求长生不老的法术，他在追求自由，摆脱死神的束缚；他大闹天宫，是因为玉皇大帝限制他的行动和自由。正因为他所有的努力和奋斗都是为了获得彻底的自由，他才显得那么可爱，当众多天兵天将对他束手无策，玉皇大帝被迫请求西天如来佛祖的帮助时，让人有一种泄恨的快感，给人带来追逐自由的力量和勇气。然而，我清楚地明白，无论是过去，现在，还是未来，完全的自由是不可能的，人始终要受到这样那样的约束，有许多的无可奈何，孙悟空最终还是受惩罚而被压在五指山下500年，但这并不说明他有错，只是在当时的历史条件下，他的力量还不够强大，毕竟他是孤军奋战，也许正因为双方的力量悬殊，他输也输得悲壮，尽显英雄本色，让人惋惜，敬佩。尽管包围着我们的是个受约束的世界，但至少我们可以让内心尽量变得广阔而幽深，让它能够包容天地，翱翔宇宙。在历尽时间锤炼的《西游记》中，深深蕴含着人们长期以来最渴望的自由精神，这是它和孙悟空这个人物广受欢迎的一个重要原因。
《西游记》向人们展示了一个绚丽多彩的神魔世界，人们无不在作者丰富而大胆的艺术想象面前惊叹不已。然而，任何一部文学作品都是一定社会生活的反映，作为神魔小说杰出代表的《西游记》亦不例外。 正如鲁迅先生在《中国小说史略》中指出，《西游记》“讽刺揶揄则取当时世态，加以铺张描写”。又说：“作者禀性，‘复善谐剧’，故虽述变幻恍忽之事，亦每杂解颐之言，使神魔皆有人情，精魅亦通世故。”的确如此。通过《西游记》中虚幻的神魔世界，我们处处可以看到现实社会的投影。而作者对封建社会最高统治者的态度也颇可玩味，在《西游记》中，简直找不出一个称职的皇帝；至于昏聩无能的玉皇大帝、宠信妖怪的车迟国国王、要将小儿心肝当药引子的比丘国国王，则不是昏君就是暴君。玉皇大帝手下十万天兵天将，竟然抵不过孙猴子一条金箍棒，而让真正的贤才去当不入流的马夫，其统治之昏暗，虚弱，不言而喻。如来佛祖所创佛教，僧人自然不能以钱财所迷，可是佛祖竟然默许手下人收取贿赂，而《西游记》一路上妖魔鬼怪，多与神佛有瓜葛，如青牛精是太上老君坐骑，金银角大王是太上老君的童子，狮驼岭三魔王均与文殊，普贤菩萨甚至如来佛祖有关系，这反映封建社会官官相护的黑暗情景。
