第二回孙悟空在灵台方寸山，斜月三星洞向菩提祖师学本领。菩提祖师是什么身份呢？
菩提祖师是孙悟空的启蒙老师，传授了悟空七十二变的长生不老术和筋斗云的腾云驾雾之法。悟空仅凭借这些本事就成功大闹了天宫，纵使满天神佛都难逢对手，由此看出菩提祖师的实力很强。但是吴承恩并没有讲明他的身份，而是细腻地隐藏在了原著中。
首先，我们深度解析一下菩提出现的本质。他居住的地方叫做作：“灵台方寸山，斜月三星洞。”可能大家觉得这是吴承恩起的比较高雅的大名而已，其实不然，这其中蕴含着大智慧！
第一，“方寸”，是指一寸见方的心部，与寸心同义，我们常说的方寸大乱其实就是心乱的意思；第二，“斜月三星”，我们仔细观察“心”这个字，四个笔画，不正是一轮斜月点缀的三颗星星么；第三，“菩提”，梵文翻译过来的意思是觉悟和智慧，觉悟生于何处，智慧来雨于何处，不也是心吗？
所以，在《西游记》中出现的有关菩提的三个名次词，全部都指向一个字：心！菩提本是心，吴承恩的这一伏笔正是表达了三教合一的中心思想，三教归合即在心间。那么为什么菩提祖师只在前面几回中出场过，而后面一次都未现身呢？实际上菩提祖师的昙花一现并不是偶然，而是寄托了作者诸多的隐喻。
首先，菩提所居的方寸山位于西牛贺洲地界，孤悬海外，不与任何一块大绿陆接壤，他也不与其他神仙往来。菩提有大能，但始终不愿出山，甚至都不允许悟空说出自己的名字，只甘愿隐世，这不正是文人士兵子所追求的“大隐隐于市”吗？
吴承恩对菩提所达到暗喻的是明朝士子阶级普遍的悲哀：无论你有多大的本事，在统治者面前都派不上用场，不得不去隐世。这也是为何菩提只能出现一次的原因，于与西游世界格格不入，无法参与进取经旅程，当他把悟空教会后，他的任务就完成了，从此再不能回来。
对应在吴承恩身上，他的处境同样尴尬而无奈，不能即使修怀，便选择著书立人，完成《西游记》，就是他最大的使命。
