吴佩孚,生于1874年4月22日,卒于1939年12月4日,山东蓬莱人。对历史人物的评价一定要实事求是,结合当时的历史条件,社会环境,人物的经历,综合分析,给出客观、公正的结论。对吴佩孚,笔者认为从以下三个方面来看:
第一,他是一个大军阀。他是秀才出身,有思想,会带兵,在北洋军阀中,善战骁将,被誉为常胜将军。是直系首领,中国国民革命军一级上将、官至直鲁豫两湖巡阅使、十四省讨贼联军总司令。他曾经是西北军阀冯玉祥、五省联军总司令孙传芳的领袖,也是第一位登上美国《时代周刊》的华人。尽管如此,他维护的是统治阶级的利益,代表的是封建、地主、军阀,尤其是他镇压京汉铁路工人大罢工,进行血腥屠杀,制造了震惊中外的著名“二七惨案”,暴露出他大军阀的本性。
第二,他是有爱国之心的中国人。受中华传统文化的教育,他对岳飞的“精忠报国”非常推崇,在民族大义上有气节,有中国人的骨气。在日寇铁蹄践踏中华大地之时,他表现出了强烈的爱国之心。
他下野后,日本特务头子荒木代表日本奉送“步枪十万支、机枪二千挺、大炮五百门,子弹若干,此外并助款百万”,但他拒而不受。他坚决不当汉奸,不为日本人卖命。日本特务头子土肥原、川本等采取拉拢、威逼等各种手段都未能让他放弃民族气节。
第三,洁身自好,廉洁自守。吴佩孚做官数十年,始终坚守不贪、不占,他统治过几省的地盘,带领过几十万的大兵,南征北战,却从没有私蓄,也没有置办田产,和他同时的那些军阀腰缠千百万贯相比,总算难能可贵,他为人忠直,至性至情,称得上是北洋集团中乃至民国政坛军界中的佼佼者。