通常, 我们在定义 不可变字符串和不可变集合 的时候, 会用到 copy 这个存储属性, 那我们为何要用 copy? copy 到底给我们带来了什么?

要回答这个问题, 首先来了解一下 copy

什么是 copy

如果你有 Objective-C 的编程基础, 那么你一定知道 Strong(强引用), 和 weak(弱引用), 那么 copy 是什么呢?
总所周知, 你定义一个 strong 或是 weak 属性的时候, 默认的都会创建以一个下划线( _ )开头的同名实例变量, 强弱引用也是和定义的时候保持一致, 那么 copy 呢?
当然, 没有 copy 这种引用关系, 那到底是什么呢? 我们来实际测试一下

@interface ViewController ()
@property (nonatomic, copy) NSArray *arrayTest;
@end

@implementation ViewController

- (void)viewDidLoad {
    [super viewDidLoad];
    NSArray *array = [[NSArray alloc] initWithObjects:@"1", @"2", nil];
    _arrayTest = array;
    array = nil;
    NSLog(@"%@", _arrayTest.lastObject);
}

@end

上面这段代码中, 我们直接使用 arrayTest 这个属性的实例变量, 仅仅只是想确认实例变量的存储属性是 strong, weak, 还是 unsafe unretain
可以看到, 如果是 weak, 那么打印出来应该是 (null), 如果是 unsafe unretain 那么会崩溃, 如果是 strong, 那么就会正常打印出 2 这个元素
实际结果如何?

日志截图

copy 做了什么

copy 对应的 setter 中, 会调用 copy 方法
比如

-(void)setArrayTest:(NSArray *)arrayTest{
    _arrayTest = [arrayTest copy];
}

[arrayTest copy] 会调用 copyWithZone: 方法, 后者是 NSCopying 协议的一个方法, 作用就是返回一个自己的拷贝.
需要注意的是, 返回的拷贝对象是不可变的对象, 例如, NSMutableArray copy 后会返回 NSArray 对象.
另外, 对于不可变对象, copy 其实返回的就是自身, 并没有拷贝.
下面写个代码测试一下

    NSMutableArray *mutableArray = [[NSMutableArray alloc] initWithObjects:@"1", @"2", nil];
    NSArray *mutableArrayCopy = [mutableArray copy];
    [mutableArray addObject:@"3"];
    NSLog(@"%d", [mutableArrayCopy isKindOfClass:[NSMutableArray class]]);
    NSLog(@"%p, %p", mutableArrayCopy, mutableArray);
    NSLog(@"%@, %@", mutableArrayCopy, mutableArray);
    
    NSArray *array = [[NSArray alloc] initWithObjects:@"1", @"2", nil];
    NSArray *arrayCopy = [array copy];
    NSLog(@"%p, %p", array, arrayCopy);

日志截图

所以, copy 做的就是针对可变对象, 生成一份不可变对象, 如果本身就是不可变对象, 则返回自己.

为什么要用 copy

使用 copy 主要是为了保证数据一致性.
例如, 想象一下, 你自己写了一个类似 UILabel 的控件, MyLabel, 里面有一个属性text, 使用的是 strong 修饰

@property(nonatomic, strong) NSString *text;

在 setter 里面, 为了减少不必要的重绘, 做了一点优化, 自以为完美无缺, 甚至想要给自己点个赞!

-(void)setText:(NSString *)text{
    if( _text == text) {
        return;
    }
    _text = text;
    [self setNeedsDisplay];
}

但是如果碰到某个奇怪的开发者, 写上这个代码

- (void)viewDidLoad {
    [super viewDidLoad];
    self.titleString =[NSMutableString stringWithString:@"12345"];
    self.titleLabel.text = self.titleString;
}

然后在某个事件响应里面写上

[self.titleString appendString:@"678"];
self.titleLabel.text = self.titleString;

那么界面上永远也显示不出来后面加上的这一段字符.

有一个修改办法就是把 MyLabel 中的 text 属性改成 copy
然后 setter 中也改成

 _text = [text copy];

这样就搞定了! 既没有多余的重绘, 也没有漏掉的重绘! 这次可以点个赞了!