大难不死必有后福这句古话，在康熙大帝看来，那一定是相当有道理的。因为，他就是在两岁的时候得了天花，差点死掉。但是也正是因为他出过天花，才能够当上皇帝，这种运气，可不是什么人都有的。
在外国传教士的笔下，康熙的形象都是身材高大、仪表堂堂，但是有两位传教士都记载了康熙的脸上存在“痘痕”，那就是出了天下的后遗症，脸上留下了麻子。天花这种恶性病毒，在现在已经被人类所消灭了，很多人会觉得不以为然。但是在那个年代，它可是令人恐惧的噩梦，仅仅在清朝，就有两个皇帝被天花夺去生命，一个是同治皇帝，另一个就是康熙的父亲顺治皇帝。
顺治皇帝病重，眼见得时日不多了，这时候选择继承人就成为重中之重。爱新觉罗-玄烨，这时候年仅8岁，他既不是嫡子也不是长子，按说这皇位如论如何也落不到他的头上，可是命运之神这时候向他招了招手。顺治皇帝有8个儿子，其中两个夭折，要剩下6个。而这6个里面，有4个都不满6岁，只有二皇子福全和三皇子玄烨年龄稍大，于是继承人就在这两个人里面圈定。清朝选择接班人，一般都“立贤”，主要看皇子的才华和德行是否够皇帝的标准，是否能够承担社稷江山的重担。但是两个孩子一个8岁，一个9岁，要看出谁更贤德，好像有点难。于是顺治皇帝和母亲孝庄皇太后产生了一点分歧，顺治觉得二皇子福全不错，孝庄则更喜欢聪明伶俐的玄烨。
犹豫不决的顺治皇帝，决定去征求汤若望的意见。汤若望是一位深受顺治信任的传教士，他在华多年，历经明清两代，学识和品德都备受推崇。而且汤若望还精通医术，医好了孝庄太后的侄女、顺冶帝未婚皇后的病，连孝庄太后都认他做"义父"，顺治也称他为"玛法"，满语的意思是尊敬的老爷爷。上知天文下知地理的汤若望，并没有从政治的角度来提出自己的建议，相反他是从医学的角度来说的。他的理由是三皇子玄烨出过天花，而出过一次天花的就终生免疫，而二皇子福全却没有出过天花。从皇位的稳定性来考虑，选择玄烨更加稳妥。正在被天花折磨的顺治帝，对这种疾病有着本能的恐惧，听到汤若望这样说，立刻决定，选定玄烨为继承人，这就是康熙皇帝。
平心而论，康熙的确是中国历史上可圈可点的有为之君，甚至很多人把他称为“千古一帝”。很多地方都有对康熙皇帝童年时期的美誉，说他如何博学多才，如何刻苦努力。我不知道这些美誉是否是马后炮，只是玄烨能成为康熙大帝，似乎与这些关系不大，真正决定他命运的，是两岁时候的那场天花。
